В комнату вошел Марк Сметин, за эти годы он почти не изменился, он одним из первых вернулся в Долину, для него это был дом. Он так и не обзавелся семьей, предпочтя посветить себя чужим детям. И в этом была своеобразная жертва.
— Что такое, Марк? Что-то не так? — спросила она, указывая ему на стул рядом себя, теперь кабинет главы Долины и школы был очень просторным, здесь поставили длинный стол, так что на малом совещании могло присутствовать не три-четыре, как раньше, а пятнадцать — двадцать волшебников. Марк пересек зал и сел через стул от Дианы.
— Даже не знаю: так или нет. Сегодня открытие, а они до сих пор не прилетели! Это, просто не красиво!
— О ком ты?
— О высоких гостях Каримэны! Видимо, им не дают возможности оторваться высокие государственные дела, — иронично прокомментировал Марк.
Диана улыбнулась, Марк очень тяжело переживал резкий уход Андрея и Беатрис из мира волшебников, особенно Андрея, если Георг и Руфина получили оправдание: как-никак король и королева, то князь и княгиня Бириимии — нет.
— Они прибыли вчера вечером, Марк, ты уже ушел спать.
— Как?!
— Очень просто. На крыльях. Я уже тоже собиралась идти спать, но вышла на балкон подышать воздухом, и тут увидела внизу наших гостей, Беатрис и Руфина вели двух мальчиков, а Андрей и Георг на руках несли малышек Элину и Эмилию. Они ведь сообщали, что прибудут с детьми, Марк, подумай о том, каково бы было здесь таким маленьким детям в окружении такого количества взрослых, причем их, так или иначе пришлось бы оставить одних.
— Не верю, я видел этих детей, и даже провел в сумасшедшем доме в Бириимии два дня, так вот у меня создалось впечатление, что эти дети прекрасно себя чувствуют вчетвером, без всяких родителей, особенно тогда, когда можно заняться изучением чего-то нового, как меня, например. Это отговорка. Вот если те же Альчести и Даниил хотели быть на празднике, то они и прибыли за два дня. Почему они не прилетели вместе?
— Значит, были какие-то важные государственные дела. Но, Марк! Самое главное ведь то, что они здесь, верно? — Диана одарила Марка взглядом с настойчивым требованием согласиться с ее мнением.
— Да, да, конечно, ты права.
— Так-то лучше.
Город просыпался, в предчувствии большого грандиозного праздника, все пребывали в волнительном состоянии, руководство в последний раз проверяло установки для фейерверка, воздушного представления, проверяли подготовленность к театральной постановке. Музыканты либо нервно перелистывали нотные тетради, либо, наоборот, старались взять себя в руки и вести так, словно это был самый обычный день. Но особенно жарко приходилось на кухне, если те же установки для фейерверка доделали несколько дней назад, то им предстояло осуществить все то, что лишь проговаривали и обсуждали. Планы становились реальностью.
Антонии Корелли, как ответственный за парад фонтанов, широкой походкой шел к замку искусства концентрации сил, здесь установили небольшую площадку, с которой предстояло запустить магический механизм работы фонтанов. Сначала вместо капель воды вверх взмоют искры фейерверка, а потом заработают фонтаны, по очереди передавая стимул работы. В некоторых из них вода будет вытекать из пасти льва, в некоторых — из колонн, где-то с ладоней Служителя Магического Огня, или кончика меча отчаянного воина прошлого, Рида. Так что сеть фонтанов слагалась из самых разнообразных форм на самые различные тематики.
Говорили, что на празднике будут сами Боги — упасть в грязь лицом нельзя. Антонио спустился с поднятой террасы центрального замка вниз по мраморной лестнице, отвечая на многочисленные приветствия, он смотрел только вперед, когда кто-то задел его, первый раз, второй, третий. "Да что же это такое!" Тут что, целый отряд гномов высадился?!" Антонио продирался сквозь толпу, что образовалась у самого большого фонтана, настоящего замка чудес, но пока еще закрытого для посещения. Антонио вынужден был наклониться, чтобы успеть перехватить следующую атаку, и вот, пробираясь сквозь толпу взрослых и подростков, проскользнула совсем еще маленькая девочка, она даже не коснулась Антонио, но он все равно подхватил ее и, поднял на руки. Малышка мгновенно развернулась к нему лицом и удивленно посмотрела на странного дядю, недоумевая: что ему от нее нужно, ведь она даже не задела его! Антонио улыбнулся.
— Надо полагать, я держу на руках маленькую княжну Бероеву?
Девочка изумилась.
— Да! Но откуда вы меня знаете? Меня видели не так уж много эльфов!
— Я знаю твоего отца, с тех пор, когда он еще был маленьким мальчиком, ты очень на него похожа.
— Да, это правда. А кто вы?
— Антонио Корелли.
— Антонио Корелли, — задумчиво повторила малышка. — Кажется, наши родители называли такое имя, но я не помню, что они точно говорили!..
Заметив ее отсутствие, трое ребят пошли обратно, попутно зовя сестру.
— Я здесь!
— Эля! — старший мальчик, Даниил серьезно посмотрел на эльфа держащего его сестру, почти сурово.
— О, простите, — Антонио опустил девочку. — Только, прежде чем вы уйдете, ответьте мне на один вопрос: почему вы одни?
— У нас поручение! — не менее серьезно ответил Гедеон. — Мы должны передать белый шпат, он нужен для работы этого фонтана. Нам сказали, что вход в кабину для управления с задней стороны.
— Верно, только вот я не пойму: вчера этот шпат был на месте, в нужном количестве, кто вам сказал, что его не хватает?
— Молодая женщина, — ответила Эля, — Ее зовут Марина. А отнести шпат нужно Дэвину.
— Дэвин, — задумчиво произнес Антонио, тот самый Дэвин, который однажды чудом оказался в Каримэне, теперь он являлся учеником Антонио, и ему очень хотелось проверить: как работает фонтан. Ждать ему не очень-то хотелось, особенно, если учесть, что продемонстрировать фонтан его просила симпатичная эльфийка Марина Домнина.
— Понятно, что ж, шпат нужен для включения фонтана, так что не буду вас задерживать. Только… последний вопрос: а ваши родители знают, где вы?
Ребята замялись, виновато переглянулись, и тут маленькая Эмилия нашлась с ответом:
— Нам разрешили гулять. А конкретно: где, не уточняли.
— Понятно, — кивнув, сказал Антонио. — Знаете, я разрешаю вам остаться в рабочей фонтана, вы сможете увидеть, как его приводят в движение.
Глаза детей восторженно засияли, они переглянулись, конечно, от такого отказываться нельзя. Но Антонио внес одну поправку.
— Да, только с одним условием. Вы останетесь там, пока я за вами не приду. Хорошо?
Дети охотно согласились, довольные тем, что смогут поприсутствовать на серьезном мероприятии, запуске работы фонтана, и никто не прогонит их оттуда. А Антонио тем временем поймал за руку мальчишку-эльфа и велел ему найти кого-нибудь из родителей этих четырех ребят, которые спокойно перевели невинные слова: "можете погулять" (имелось в виду в саду под балконом их комнат) на полную свободу действий.
