— Обожаю, когда та ты так на меня смотришь! — пьянящим шепотом признался он. — Хотя и не предполагал, что выйдет настолько эффектно. Думал, тебя гораздо больше заинтересует мой новый друг с двухцилиндровым двигателем.
Девушка хмыкнула, надежнее переплетая руки на его шее, но не стала выказывать свое истинное отношение к бутафорскому байку. Пусть считает, что железный конь ее тоже впечатлил. И тут же в голову вонзилась пугающая мысль: а ведь он сейчас заставит ее сесть на это исчадие ада! Нет, разумеется, мотоцикл выглядел очень даже стильно и мощно, от одного только взгляда на него у абсолютного большинства по телу прополз бы приятный холодок, появилось бы желание погладить этот гладкий, полированный корпус с неимоверными формами, а сердце учащенно забилось в предвкушении восторга. Вот только она не принадлежала к этому большинству.
Но отнекиваться было глупо, поэтому после молчаливых десятиминутных объятий, Елена послушно натянула на себя шлем, со страхом взобралась на Харлей, предварительно помолившись, и со всей силы вцепилась в вампира. Если это и был его сюрприз, то приятной его частью будет уже то, что она останется жива после этой поездки.
Следующие полчаса пролетели для Гилберт незаметно. На смену страху быстро пришел какой-то дурманящий восторг, приносящий истинное удовольствие. Скорость у Дэвидсона была незначительной, а силу и мощь этого несомненного гиганта мотоциклетной промышленности ей удалось прочувствовать уже на второй минуте поездки. Не зря его олицетворяют со словами "свобода", "молодость" и "независимость" — подобные ощущения вряд ли испытаешь, сидя в салоне автомобиля.
Остановились они у ворот гаража, прилегающего к какому-то дому, и Елене впервые пришлось задуматься над тем, что она понятия не имеет, куда они приехали. Дамон услужливо помог слезть, теперь уже с видимой неохотой, с мотоцикла, стянул с ее головы шлем, а потом с любопытством поинтересовался:
— Ну как?
— Обалденно! Восхитительно! И просто круто! — искренно призналась она, в точности копируя его широченную улыбку. — Потом обязательно научишь меня ездить на нем!
— Научу, когда обзаведешься бессмертием, — лукаво подмигнул ей вампир.
— Тогда уж не обижайся, если я буду ныть: "Хочу покататься", с периодичностью раз в неделю, — живо отозвалась Елена, дрожащими от бурлящего в крови адреналина пальчиками пробираясь вверх по замку его куртки. — И мне нужен точно такой же прикид!
— Согласен, — прошептал парень, обвиваясь руками вокруг ее талии. — Я уже сейчас представляю, с каким удовольствием буду стягивать с тебя эти обтягивающие кожаные брючки…Хотя нет, мои фантазии мы оставим на потом, сначала я должен тебе кое-кого представить, — резко одернул он сам себя, хватая девушку за руку и уводя ее подальше от гаража. Они оба замерли на крыльце дома, где мужчина повернул Елену лицом к себе и со всей серьезностью заявил, что ей не надо ничего пугаться. — Они ничего не знают, — туманно добавил он, нажимая пальцем на звонок.
Раздался мелодичный звон и приглушенный звук шагов. Елена, объятая любопытством, повернулась лицом к двери и с ужасом наблюдала, как в увеличивающейся щели появляются сначала туго завитые каштановые кудри средней длинны, затем "кусок" щемящей сердце улыбки и вот уже перед ней полностью видно лицо моложавой женщины. Лоб закрывает густая челка (она сменила прическу), теплые карие глаза лучатся счастьем и только ей присущей добротой, мелкие "гусиные лапки" сливаются воедино, образуя до боли знакомые "стрелочки" у висков.
— Тетя Джудит!!! — не помня себя от радости, кричит девушка и кидается в объятия хозяйки дома. Она даже не понимает, что плачет, буквально-таки ревет белугой.
Тетушка растерянно обнимает ее, целуя шелковистые волосы. Ее голос заполняет все пустоты в сердце девочки.
— Ну что ты, моя дорогая! — ласково воркует она, отводя племянницу подальше от двери, чтобы дать пройти Дамону. — Входи, мой мальчик, усаживайся за стол. Елена, солнышко, мы ведь всего месяц не виделись! Моя дорогая, успокойся!
Девушка даже не успевает как следует удивиться неожиданным заявлением тети. Сквозь пелену из слез самой настоящей радости, она замечает несущееся по коридору белокурое создание, слышит истошный вопль: "Фо!", и с недоумением наблюдает за дальнейшим развитием событий.
Маргарет, оглашая дом резкими возгласами: "Фо вернулся!", со всех ног мчится…к Дамону и тут же взлетает под самый потолок, подхваченная чудовищно сильными руками вампира. Она кричит еще громче, одновременно заливаясь мелодичным смехом, и, извернувшись, смачно целует парня в щеку.
— Фо! Люблю! — возвещает девочка. Она не выговаривает звук "л", и в ее исполнении слово "люблю" звучит как: "вюбвю". По-детски наивно и безумно забавно.
— Маргарет, моя маленькая Маргарет! — осипшим голосом шепчет Елена, выпутываясь из объятий тети. Новый поток слез. Девочка замечает ее, замирает, затем переглядывается с Сальваторе, слышит его доверительное: "Это Елена", кивает головой и жестом просит опустить ее на пол.
У Гилберт рябит перед глазами, кружится голова и разрывается на части сердце, но она кое-как заставляет себя сделать два шага вперед и приседает на корточки, разводя руки в разные стороны. Она сейчас больше всего на свете боится напугать малютку, поэтому застывает в неподвижности и ждет.
Девочка с интересом смотрит на крупные слезы, скользящие по щекам сестры, лучезарная улыбка сползает с ее ангельского лица.
— Почему ты плачешь? — печально спрашивает она, бесстрашно подходя ближе. Кукольная ладошка, пахнущая мылом, ложится на мокрое лицо Елены.
— От счастья, — с трудом выдавливает из себя девушка. — Обнимешь меня, Маргарет?
— Я ведь тебя люблю, — почему-то тяжело вздыхает малышка, а потом нежно целует сестру. — Ты только не плачь! Тетя Джудит тоже плачет, и мне хочется…
Гилберт осторожно прижимает к себе девочку, всей грудью вдыхает запах ее волос и шепчет: "Обещаю, больше никакой сырости!". Она выпрямляется и слышит нарочито бодрый возглас тети.
— Давайте все к столу. Елена, доченька, так рада, что вы наконец-то вернулись! Дамон, а где вещи? Мне попросить Роберта помочь тебе с чемоданами?
— Нет, Джудит, большое спасибо, — вежливо отвечает вампир. — Их привезут завтра. Мы не стали дожидаться, пока подадут багаж. Елена так соскучилась по вам всем, что даже слушать не стала моих речей. Сами же знаете, какая она нетерпеливая!
— Ох, это точно, — с сочувствием во взгляде улыбнулась ему женщина. — Роберт, дорогой, поторопись, пожалуйста, к столу. Елена, ну что ты застыла на месте? Присаживайся! Дамон, с ней все в порядке? Кажется, вам следовало выбрать для медового месяца менее жаркую страну. Она какая-то совсем не своя…
