Даудак еще с минуту пытался вкурить в мои слова, а потом панибратски хлопнул по спине и принялся вещать:
— Значится, смотри, Гаяк — труп. Вон там лежит. Рядом, вон тот со вспоротым пузом — его сын Ссаный Ахор. Эту Хугд, да трахнет дракон всех его бр-ратьев… Это Можуг, да отсохнет член у его отца… А вон тот, без башки — это ср-раный Кударг, моя дядя! Вид-дишь, все тут, друг мой, все! А еще…
Даудак поманил какого-то тщедушного Низшего, что тащил мимо пустой бочонок и что-то нашептав, пнул его под зад, после чего уже спустя три минуты пред нами предстали три пошатывающихся осоловелых демона.
— Это Сандану, Берд Азалум и Дичий Киун, — представил Даудак демонов. — Мои боевые побратимы! Они и их роды за мной хоть в огонь, хоть в воду! Пр-рально я грю?!
— А то!..
— Ты мой бр-рат…
— Даудак, бабы закончились, надо еще разд-добыть…
Нестройно заголосили побратимы.
Что ж. Выглядело все так, что жирная задница Даудака довольно прочно обосновалась на Верховном Барабане. Пока что, конечно. Выпив с ними по чарке какого-то пойла, я портанулся обратно в Цитадель.
ГЛАВА 14
Цитадель Демавенда даже спустя два дня после празднества Дня Основания была пустынна. Как я слыхал, общественная жизнь Сегменции еще неделю будет парализована различными мероприятиями. Я бродил по коридорам, рассматривая развешанные по стенам гобелены, читая на ходу трактат о Шестых Воинах. Было интересно сравнивать наши местечковые представления об этом конфликте, с хроникой придворного историка Великого Дутура. На потертой ткани Гастал, мой дед, со своей дружиной был, кажется, в каждой дырке затычкой, то бросаясь в атаку на полчища врагов, то грудью защищая Повелителя от враждебной магии, то ведя переговоры с покоренными лидерами восставших. В хронике же всем действиям отряда с Демавенда уделялись всего лишь скромные три страницы.
Подходил к концу первый месяц моего пребывания в мире демонов. Удивительно, времени прошло всего ничего, но Земля уже стала такой далекой и истертой из памяти… Я уже с трудом представлял прошлую жизнь, что лилась тоненькой струйкой из чайника, вместо того, чтобы бить ключом… потрахивая краснокожих демониц? Ха. Забавное получилось сравнение.
Помню, как впервые увидел отца и чуть не намочил штаны от страха. Появившийся на следующий день после смерти любимой бабушки в центре нашей двушки в Воронеж огромный демон только и сказал:
— Как выяснилось, ты мне сын. Ты нужен мне подле моего трона. Пойдешь со мной?
Сколько восемнадцатилетних пацанов без раздумий ответило бы «да»? Думаю, не очень много. Но я ответил «да», в мгновение ока приняв новую реальность, потому что в прошлой уже не было ничего, что бы меня держало.
— Отныне ты Керо, сын Лорда Аманояку, Владетеля Сегменции Демавенд, — сказал демон, взял меня за плечо раскаленной лапой и мы покинули Землю, чтобы начать долгий недельный путь в Гроздь.
А сейчас отец далеко, гоняет где-то врагов Великого Дутура, а я здесь, в его Цитадели, брожу по пустынным коридорам в раздумьях о собственном бытие…
— Господин Наследник…
Твою мать. Тэнг. Откуда он здесь взялся?
Я резко обернулся и увидел тощего учителя фехтования, лихорадочно вспоминая, есть ли в расписании на сегодня его урок… Но его не было! Еще несколько дней, пока будут длиться празднества я был освобожден от этой повинности!
Я хотел, было, известить об этом тощего демона, но он вдруг повернул лицо к гобелену и сказал:
— Битва под Сейхой… Я был там… держал щит для твоего деда…
Костистой лицо демона вдруг смягчилось, а льдистые глаза заволокло поволокой.
— Мы отбили атаку гужан и устремились в погоню за отступающим противником… И лишь догнав их у стен крепости, поняли, что угодили в хитро расставленную ловушку. Отряды Наездников на Драконов отрезали нас от основных сил Великого Дутура, а восставшие маги подняли своих мертвецов в атаку, которая должна была покончить с нами…
Тэнг прервался, задумавшись о чем-то своем. А я все-таки решился спросить:
— И что? Что было дальше?
— То, что было дальше, не попало ни в хроники побед, ни на гобелены. Мертвецы почти полностью истребили наш отряд, Наездники на Драконах прорвались на фланге и сбили спесь с Тронной Гвардии. Восставшие разбили войска Великого Дутура, частично развоплотив его сына Дребадана, а мы с твоими дедом попали в плен. На следующий год восставших, конечно, раскатали в тонкий блин, но это был не самый веселый год в моей жизни…
Мда уж, представляю.
— Я думал, вы служили при дворе Великого Дутура…
— Это было после. Лорд Гастал не слишком любил созерцать тех, кто был свидетелем его поражений.
— Смотрите, да это ведь вы! — рассеяно рассматривая гобелен во время рассказа господина Тэнга, я вдруг наткнулся взглядом на высокую фигуру с пафосной воинственностью на лице, что виднелась в гуще войск лорда на заднем плане.
— Возможно я… а возможно и нет.
Мы еще немного постояли в молчании и вдруг Тэнг сказал:
— Не волнуйся о Хадрубале. Маас Икара не даст тебя в обиду. Твои враги намного ближе.
И был таков.
Черт подери! Какое зловещее замечание! Впрочем, что он сказал такого, о чем не думал и я сам?
Внимания заслуживали разве что слова о Маасе. На первый взгляд они мало что значила, а на второй… А на второй говорили о том, что Тэнг — его «человек»! И это было неожиданно.
Вообще, думаю, я недостаточно внимания уделил старому демону. Понятное дело, что он совсем не так плох как кажется, но вот на кого он опирается? Не может же он править толпой высокомерных Высших только при помощи Кольца Контроля?
Еще немного побродив по замку, я собрался, было, подкрепиться, но вдруг почувствовал, что меня кто-то «вызывает».
Поначалу было сложно различать «вызовы», но с каждым это становилось все легче делать. Мельчайшие особенности в применяемой магии, индивидуальная настройка чар. Например, сейчас я был уверен, что на «проводе» Тоши. И это действительно оказался он.
— Здравствуй, Керо! — у юного демона была отвратительная привычка смотреть куда угодно, кроме глаз собеседника. Вот и сейчас его взгляд блуждал где-то позади представляющего меня фантома.
— Приветы! Как ты? Пережил День Основания без потерь? — весело спросил я, но на физиономии юного баронета особой радости что-то не было видно. — Что случилось?
— М-м-м… Керо, с тобой э-э-э… хотят поговорить.
Вот как? Я пожал плечами:
— Гм… Ну так пусть говорят.
— Это э-э-э… тайный разговор… Его э-э-э… надо провести в тайном месте… В том, где мы э-э-э были.
Все подозрительнее и подозрительнее. С минуту я в раздумьях глазел на Тоши, оценивая, насколько это путешествие может быть опасно. Вскоре смутился такого взгляда и добавил:
— Это безопасно, Керо. Э-э-э… синие не допустят, чтобы тебе причинили вред на их территории.
Хотелось бы верить.
— Хорошо, погнали, — наконец решился я.
Нескладный отпрыск барона Кацу совершенно не умел врать. Если бы мне угрожала опасность, уверен, я бы понял это по его физиономии.
Шаг, морозная свежесть и звездочки, и я оказался в опочивальне Тоши. Мельком взглянул на обстановку, поразился ее совершеннейшей ушатанности и тут же шагнул в открытый им новый портал.
И снова космос. На этот раз он уже не произвел на меня того сногсшибающего впечатления. Ну да, красиво… Солнца и галактики меланхолично глядят на игры смертных, поплевывая с высоты своих миллиардов лет… Ну и что с того?
Нас уже ждали.
— Здравствуйте, Наследник Керо, — кивнул длинный синемордый в серебристом комбинезоне.
Я ответил на приветствие, гадая, тот же самый это каур или нет. Все синемордые были на одно лицо.
— Наследник! — склонился в поклоне отдаленно знакомый демон.
Был он невысок, красноморд, носил модные загнутые назад небольшие рога и щеголял в традиционной юбке-гоморе. Конечно, он, как и все Высшие, был неплохо накачан, но грудь уже имела не менее чем третий размер, а вместо пресса кубиками висело солидное брюшко.
