Я несколько растерялась, глядя на бесконечные ряды стеллажей, что уходили куда-то к потолку. Конца библиотеки я не видела, все как будто терялось в странной дымке, как я не прищуривала глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то.
- Ясно, - вынесла вердикт, - я тут состарюсь.
Как искать что-то, хоть немного подходящее мне по теме, в этом книжном царстве без конца и края, я не представляла. Тут же даже библиотекаря нет! Как наги ориентируются здесь?
- Вам ч-ш-што-то подсказать, милая леди? - ласково прошипел кто-то мне на ухо, вгоняя душу в пятки.
Я медленно повернула голову, надеясь, что у меня слуховые галлюцинации на почве недосыпа, и никого рядом нет.
Но увы - слева от меня в метре от земли парила змея нежного зеленого цвета. Красота какая. Отшатнулась от неведомого ужаса, и только потом заметила, что сквозь нее просвечивают книжные полки.
- А-а... - хотела сказать что-то умное, но все слова из головы выветрились.
- Я - хранительно библиотеки, - змея наклонила голову, видимо, со мной здороваясь, и я на всякий случай сделала еще шажочек назад. - Так что интересует вас, леди?
- А я могу просто так сюда заходить? - немного нервно уточнила, потому что ожидала, что вот сейчас меня из библиотеки вышвырнут, как какого-нибудь воришку.
- Конеш-ш-ш-но, - ответил змей, - я вижу, что вы с-связаны с лордом канцлером, а значит имеете право посещать библиотеку в любое время. Правда, на некоторые с-секции наложен запрет, но письменное разрешение лорд Рихэшсе даст вам доступ.
- Спасибо, я учту, - настороженно отозвалась я, машинально хватаясь за запястье. Это любой может так просто узнать, чья я жена, или только потусторонние существа такие глазастые? - Я бы хотела почитать что-нибудь про брачные метки, если можно.
- Конечно, вы можете пока пройти к читальной зоне, я принесу интересующие книги, - хранитель свернулся в кольца, замерцал и начал окончательно пропадать, но перед этим добавил, - И держите, пожалуйста, свою нечисть рядом. У нас во дворце не очень принято иметь с ними дело. Я бы даже сказал, запрещено.
Я в панике начала озираться по сторонам, пытаясь найти Лиль, но она никаких признаков жизни не подавала и даже на голос не отзывалась. И где мне эту прохвостку искать?
- Лиль? - шепотом позвала я, надеясь, что змей не заметит, что я потеряла свою нечисть.
Передо мной резко открылся небольшой портал, откуда буквально вылетела ящерка, будто ей дали хорошего пинка. Где-то на краю слышимости послышалось шипение. Понятно, к сведению приняла.
Я схватила Лиль на руки, чтобы она больше не смогла никуда убежать, и пошла в сторону больших панормамных окон, около которых было расчищено место, и стояли удобные кресла. Видимо, это была читальная зона.
- Пожалуйста, - объявился хранитель спустя несколько минут, когда я устроилась в одном из кресел и задумчиво гладила ящерку, которая согласилась успокоиться и свернулась симпатичным калачиком у меня на коленях. - Я подобрал для вас несколько книг. Но советую начать с этой, чтобы время не терять.
Книги, которые парили в воздухе каким-то образом, опустились на небольшой кофейный столик рядом с креслом.
- Желаю вам найти то, что вы хотите, - блеснул глазами змей и испарился.
Я устало потерла переносицу. Змеи, змеи, змеи... Когда же это закончится.
Потянулась к книге в синей обложке, на которую указал хранитель. Нашла в содердании главу, посвященную разновидности брачных меток, и открыла ее. Ага, обычные, которые имеют силу в храмах и наносятся служителями. С такими метками между супругами может образоваться крайне слабая связь и то спустя многие годы, и если это настоящие чувства. Когда брак благославляли боги - татуировки появлялись сами во время церемонии, и они означали, что такой союз - лучший вариант. Спустя какое-то время супруги могли чувствовать друг друга, узнавать, местонахождение друг друга, но все это лишь после консумации брака.
А был еще один вариант. Когда люди настолько друг другу подходили, что их должно было свести с самого начала, и боги следили за тем, чтобы их пути пересеклись. В этом случае необязательно было подтверждать брак - для небожителей все было понятно с того момента, как отмеченные ими произносили клятвы. При этом метка охраняла в меру своей возможностей, и даже могла подстраиваться под желания своего хозяина.
То есть когда я не хотела, чтобы лорд меня касался, это метка так среагировала на мое настроение? Очень интересно. Я решительно захлопнула книгу. Что это за шутки, какое еще предназначены друг друга с самого начала? С самого начала мы вообще в этой жизни никак не должны были встретиться!
Радовало одно - то, что там богам вдруг в голову пришло, не значит, что внезапно пары могут друг друга полюбить. Мне этого для полного счастья не хватало. Все абсолютно добровольно, и на этом спасибо.
И все же тут какая-то ошибка. Но как ее исправлять, что делать? Вряд ли подойти с этим невероятным знанием к лорду Рихэшсе и переложить на его сильные плечи решение проблемы.
Кстати, про него, надо бы возвратиться побыстрее в его покои, пока он не поднял на ноги всю охрану. Времени-то прошло достаточно. Ох, как бы мне не досталось.
Положила книгу обратно на столик, погладила немного подрагивающими пальцами Лиль - новости про божественные решения не оставили меня равнодушной.
- Извините, - неуверенно позвала хранителя, - мне надо уходить. Спасибо, что разрешили мне почитать. Мне оставить книги здесь?
Но никто мне не ответил - в библиотеке была полная тишина, и никакие привидения по ней не летали. Я позвала еще несколько раз, но змей так и не появился.
- Ничего страшного, наверное, ему просто неинтересно со мной общаться, да? - проговорила я. Ну и хорошо, с древними духами лучше меньше контактировать. Интересно, кто это был раньше, и как наги заставили его слушаться и охранять библиотеку?
Подошла к двери, пересадила ящерку на плечо, так как силы во мне за час не добавилось, и створки открывались все также с трудом.
- Ух, - перевела дух, протискиваясь в щель, - а теперь мы...
Перед глазами находились печально известные мне стены храма.
- Да какого демона! - я обернулась, чтобы увидеть тяжелые двери, да, чем-то похожие на те, что были в библиотеке, но нет! Как это вышло?
"Валить надо", - приняла я умное решение.
- Кудаж-ш-ше ты, пос-с-той, поговорим.
Мне захотелось от души выругаться. Сколько можно?! Почему со мной разговаривают только те, что умеют шипеть?
- А можно перенести разговор? - протянула я, оборачиваясь и примерно представляя, что увижу.
- Дерзиш-ш-шь? - знакомая полупрозрачная змея, отливающая радугой, заинтересованно склонила голову, - Нельз-с-ся, я реш-шил, что мы будем говорить сейчас-с-с.
Глава 25
Я медленно сползла на пол, потому что вдруг почувствовала, что смертельно устала. Или это на меня так божественная аура действовала так.
- А это вы в библиотеке подрабатываете? - уточнила на всякий случай.
- К с-счастью, нет, - кажется, он даже немного развеселился. - Но я вес-сьма вовремя реш-шил проверить твое с-самочувствие.
Я приподняла брови.
- И что, не понравилось? - поинтересовалась скептически.
- Подумал, что ты з-сахочеш-шь задать пару вопрос-сов, - Фэрэсс, а это явно был он, свернул хвост кольцами, устроившись напротив меня, и покачивал головой, гипнотизируя меня фиолетовыми глазами. То, что он был несколько больше, чем на брачной церемонии, меня несколько нервировало. Просто там была небольшая змейка длиною сантиметров тридцать, а тут была змеюка устрашающих габаритов. Метров пять в ней тоже. Хотя, может, на церемонии это был просто один из его посланников.
- Хочу, - призналась я, - это правда? Про прездначение?
- А почему нет? Тебе не хочетс-с-ся быть парой для замечательного с-сильного нага? Который с-сможет обеспечить хоро-ш-шую жизнь, защитить?
- Но я хочу сама решать, где я буду и с кем! - вскинула голову, - и вообще, все это ошибка, я случайно оказалась на этом месте!
