Темные каменные полы едва просматривались из-под бурых ковровых дорожек, напоминающих засохшую кровь. Кованые факелы оставляли на серых стенах следы чернильной копоти, что будто дрожала от огня. Стрельчатые окна, впаянные в стены, могли бы стать убежищем для кого-нибудь, и именно их студенты облюбовали для посиделок.
Мое: “Не сидите на холодном!” — пронзало воздух с определенной периодичностью.
Здесь было мрачно. Здесь было сыро. Здесь в комнатах по два человека проживали моистуденты.
Окинув не слишком просторное помещение придирчивым взглядом, я была вынуждена признать, что общежития во всех мирах выглядят одинаково. Две узкие койки стояли с обеих сторон от окна. Под самим окном располагался письменный стол. В изножьях кроватей притаились низкие тумбочки, а рядом с дверью эдаким гордецом в одиночестве замер шкаф. Рядом с ним на стене нашлось зеркало в полный рост.
— И где ваш странный зверек? — поинтересовалась я.
Признаков жизни в комнате никто не подавал.
— Под кроватью, — несколько смущенно призналась рыженькая.
Под этот деревянный предмет мебели мы заглядывали все вместе. И если мы с котом на мохнатое нечто, закопавшееся в одеяло, смотрели с подозрением, то моя студентка с нежнейшей улыбкой.
— Иди сюда, мой мохнатик, — пропела она ласково.
Мохнатик идти категорически отказывался, но и того, что мы увидели, оказалось достаточно. Черный крупный нос, маленькие глазки-пуговки. Звереныш был похож на ежа и так же сворачивался клубком, но опасных иголок не имел.
— Это неауча, — с важным видом вынес вердикт Аристотель. — Магическое существо, которое во взрослом возрасте питается исключительно от хозяина. Судя по его размерам, повзрослел он не так давно, и для дальнейшей подпитки он должен создать с кем-то связь.
— То есть по факту это фамильяр? — уточнила я, любуясь смешно шевелящимся носом.
Студентка пыталась выманить неауча на кусочек яблока, но, не имея к нам доверия, ежище на контакт не шел. Только принюхивался.
— Не самый лучший вариант, но да, он может стать фамильяром ведьмы, — ответил котейка, нагло запрыгивая мне на руки. — Для этого его нужно привязать посредством ритуала. Он слишком слаб, чтобы самостоятельно установить связь.
— Студентка, вы желаете, чтобы этот зверек стал вашим фамильяром?
Рыжая даже не думала. Не глядя на меня, она активно закивала и таки вытащила зверька на свет божий. Правда, перед нами предстал сплошной комок нервов, спрятавший нос.
— Тогда я вернусь чуть позже. Мне необходимо подготовиться для проведения ритуала.
Мое расплывчатое “чуть позже” ничего не говорило о конкретном сроке, потому как я понятия не имела, есть ли у меня информация о том, как проводится подобный ритуал, и что самое главное — все ли есть у меня ингредиенты, если для его проведения необходимо зелье.
В общем, плохая пока из меня выходила ведьма. Непутевая.
В книгах мы копались вместе с котом. Желание пообедать так и не пересилило меня, поэтому работали мы на голодный желудок. Зато выходило продуктивно. И ритуал с первого раза нашелся, и зелье вроде как получилось. По крайней мере, оно имело ярко-оранжевый цвет, как и говорилось в описании.
Если у ежа вдруг вырастут еще четыре ноги, я не виновата.
Обратно до общежития мы добежали быстро, но в дверях я была вынуждена остановиться. Нам с котом навстречу неожиданно вышел Рейвар. Да не один, а с мечом наперевес. Оружие даже на вид выглядело тяжелым, но парень нес его легко, закинув острие себе на плечо.
А я вот не помнила, чтобы сегодня у моих студентов было занятие по самозащите.
— Студент, а вы куда направляетесь? — спросила я требовательно, проигнорировав широкий жест.
Чуть отойдя в сторону, черноволосый пропустил меня вперед.
— Заниматься на тренировочную площадку. Хотите посмотреть? — улыбнулся этот наглец.довольно прищурившись.
Его мордашку в этот момент я могла бы сравнить с мордочкой хитрого лиса. Вроде бы и умильно, но прямо сейчас на него надо ругаться, ибо две задушенные курицы чести ему не делают. В нашей ситуации вместо задушенных куриц имелось нечто другое. Позволив себе добавить пригоршню строгости в голос, я все-таки попыталась с независимым видом пройти мимо:
— С чего бы?
Окатив меня заинтересованным взглядом, Рейвар вдруг вцепился в ручку моего котла, насильно отбирая его. Небольшой котелок я тащила целиком, потому как переливать конкретно это зелье во флаконы было категорически нельзя, а иначе его свойство тут же менялось.
Вцепившись в котел двумя руками, я всем своим видом выражала негодование. Это что еще у нас тут за обкрадывание преподавателей?
— Отдайте котел, — попросили у меня мягко. — Я отнесу его, куда скажете.
Нахмурившись, я покатала на языке невысказанное: “С чего бы?” — ибо минутой ранее его уже произносила. Решив, что, в принципе, помощь мне не помешает, руки от котелка я убрала.
— Второй этаж, женское крыло, — произнесла я уже на ходу.
Кошачий хвост мелькнул на верхней ступеньке лестницы, и я поставила себе целью догнать предателя, оставившего меня со студентом один на один. Особенно учитывая, что студент этот дико разговорчив.
— И какие у вас планы на это зелье? — полюбопытствовали у меня, следуя буквально по пятам.
— Собираюсь привязать фамильяра к ведьме. — Моей невозмутимости можно было толькопозавидовать.
— А можно посмотреть?
Резко развернувшись на последних ступеньках, я собиралась этим самым придать своим словам весомости, потому как, по моей задумке, должна была смотреть на Рейвара сверху вниз, да еще и со сложенными на груди руками, но по факту он все равно оказался выше.
Что почти не сбило меня с истинного пути:
— Студент, мне кажется или вы собирались на тренировочное поле?
— Вам что, жалко, что ли?
Я не нашла что ответить на этот выпад. Молча продолжив путь, даже не оборачивалась, чтобы проверить, идет ли мужчина вслед за мной. Просто, оказавшись в комнате студентки, забрала у него котелок и приступила к проведению ритуала.
Чтобы все сработало как надо, мне нужно было вымазать оранжевой дрянью руку девушки и лапку звереныша. С первым проблем не возникло, со вторым пришлось немного повозиться, но мое упрямство сделало свое дело.
Переписанные на листочек слова читались легко, а результат мы увидели буквально тут же. Того же цвета, что и зелье, прямо в воздухе образовалась яркая линия. Потянувшись, она приросла к рыженькой студентке и мохнатому ежу, тем самым прочно связав их. Еще секунда, и линия растворилась, а остатки зелья впитались в кожу.
Как только это произошло, неауча внезапно встрепенулась. Подпрыгнула, оглушительнозавизжала и в единый миг забралась на руки к своей хозяйке. Я даже уши закрыть не успела. Впрочем, сделать это не успел никто из нас, за что и расплатились.
Я видела, как Аристотель открывал пасть, лапой утягивая меня в сторону двери за подол платья. Я видела, как, внимательно вглядываясь в мое лицо, что-то проговаривал Рейвар, пока студентка радостно скакала по комнате, обнимая своего фамильяра.
Я все видела, но ничегошеньки не слышала. И это, откровенно говоря, пугало.
За котелок я схватилась скорее по привычке, но у меня его снова отобрали. Кот настойчиво продолжал тянуть меня за платье и вскоре дотащил до самого дома. Книжку по нечисти из шкафа мне в руки скинул он же, а вот искала необходимую информацию уже я, осознав, чего от меня, собственно, хотят.
Рейвар в это время с видом исследователя топтался за порогом. В дом-то я его пригласила, но мое приглашение он услышать не мог, а потому был вынужден осматривать логово ведьмы через распахнутую настежь дверь.
Информацию о неауче я нашла во втором разделе внушительного томика по тварям. Собственно, по тому, что она находилась не в списке безобидных существ, сразу было ясно, что мы попали. О том, насколько все плохо, мне рассказала коротенькая статья. В ней указывалось, что эти мохнатые комки используют оглушение как способ защиты и избавиться от него можно, наевшись живых цветков макуса.
