— Извини, — парень быстро привёл себя в порядок.
— Старые раны, — понимающе, качнула чёрной гривой волчица.
— Давай продолжим.
Собравшись, полуволк встретился взглядом со своей наставницей.
— Да как бы всё.
Как только Тиара произнесла эти слова, все мышцы Вардана скрутила сильнейшая боль и он буквально взвыл. Благодаря реакции волчицы, юноша за малым остался на месте и не упал с дерева.
— Прости, прости, — запричитала она, поглаживая юнца по чёрным, как смоль волосам. — Я совсем забыла, что первое время, процесс обращения в изначальную форму болезненнен. Прости, я упустила этот момент. Сейчас боль должна пройти. Твоё тело перестраивается, через пару недель ты вообще не будешь чувствовать какого-либо дискомфорта при переходе.
— Отпусти, — прошипел он, пытаясь принять изначальное положение. Несмотря на то что на коленках девушки ему было комфортно и уютно, сейчас его заботили совершенно другие вещи. — Как мне принять вторую ипостась?
— Я же тебе уже…
— Да, точно, — стукнул он себя полбу. — Забыл.
Вар прижался к стволу и, обняв его, закрыл глаза.
У него не было желания вспоминать момент перед собственной казнью. Почему-то парень был уверен, что второй раз это не сработает, потому как подсознательно он будет понимать, что всё это возможное будущее — не настоящее. Однако у него был собственный триггер. Погружаясь в события прошлого чужой личности, юноша не заметил, как провалился в некогда навязанные воспоминания.
* * *
За широким дубовым столом, что мог вместить дюжину голодных ртов, отламывая ломоть ещё тёплого хлеба, в окружении семьи, сидел кузнец — Вардан.
Мило улыбаясь, красавица-жена смотрела то на дочку, что являлась её точной миниатюрной копией, то на мужа, что, орудуя деревянной ложкой, уничтожал уже вторую по счёту тарелку молочной каши.
Заметив пристальный взгляд любимого, она пуще прежнего заулыбалась и отвела свой взор.
— Что? — смущаясь и не поворачиваясь в сторону мужа, поинтересовалась красавица Мифельда.
— Ничего, — засмотревшись, опомнился Вар.
— Сегодня с города за сбором приедет мытная дружина. Местные просили меня, чтобы я тебя уговорила…
— Чтобы я пришёл? — беззлобно перебил он супругу.
— Да, — поглаживая дочурку, потупила она свои глаза. — Ты же знаешь, они тебя боятся.
— Тогда зачем…
В этот раз уже его перебили.
— Боятся, но силу твою уважают. Ты посмотри, какой ты у меня вымахал?!
— Мама, — встряла в разговор дочурка, — а братик или сестричка скоро появятся?
* * *
Ещё никогда прежде Тиара так сильно не ошибалась в хуманах. По правде говоря, к этому виду, парня, что лежал, обнявшись с деревом перед ней, полноценно относить уже нельзя, но всё же…
Какую же силу надо иметь или насколько её желать, чтобы вот так сразу осознанно надрывать не затянувшийся мозоль?! А ведь он ещё юнец и мира совсем не видел, да и не помнил, к тому же… Вероятно, врал, хотя, что там, она тоже далеко не идеальная и сама нет-нет, да «чуть-чуть» лукавила ему. Кто не без греха?!
Отбросив возмущение, волчица наблюдала, как волк, совсем ещё младенец, приняв вторую ипостась, погрузив свои руки в твёрдую древесину, крошил массивный ствол, подобно мягкому мху.
Опасаясь падения, Тиа спешно начала трясти увязшего в воспоминаниях волка, но долго делать этого не потребовалось.
Пристально смотря, как тот, по виду ругаясь на неизвестном ей наречии, выдёргивал руки из дерева, она задумалась:
— А ведь его сила находится за пределами привычной формы полукровки, но до пиковой мощи второй ипостаси ему ещё далеко.
* * *
Страх.
Страх повторно пережить утрату близких, любимых людей, для Вардана являлся квинтэссенцией этого чувства.
Тяжёлые воспоминания сделали своё дело и когда юноша открыл глаза, то сильно удивился погруженным в недра дерева собственным кистям.
Вытаскивая их из плена, юноша ругался на родном языке настоящего Вара. Парень это понял, когда пересёкся с удивлёнными глазами волчицы. Её уши стояли торчком, а хвост пытался обвить ствол, на котором они сидели.
Несмотря на личный успех, в душе мальца остался осадок и сейчас он бы хотел побыть один, но… этому не бывать.
Обстоятельства решили его судьбу без личного участия Вара, потому он, взбодрившись, попытался унять ту бурю чувств и эмоций, что до сих пор разрывала его изнутри.
— Ты как? — осторожно поинтересовалась вульфгера.
— Жить буду, — отмахнулся он.
— Теперь у тебя есть понимание перехода во вторую форму, в этом я не сомневаюсь, — попыталась улыбнуться оборотнесса, но вышло это весьма натянуто. — Серебро.
— Что серебро? — не понял малец.
— Опасайся ранений серебром. Раны заживают значительно дольше, а если останется хоть частичка в теле, то и вовсе не затянется, пока её не вытащишь.
— Ты же сказала, что на меня оно действует многим меньше? — Вардан прекрасно помнил их предыдущий разговор.
— Всё так, — вновь натянуто улыбнулась волчица. — Если у тебя в три, а может, и в два раза дольше, то у меня в десять, а то и больше. К тому же, в отличие от тебя, я испытываю сильнейшую боль даже от простого касания к этому прокля́тому металлу, когда у полукровки это вызовет разве что щепотку и покраснение на коже.
Кивнув, юноша принял информацию к све́дению.
— Ты кого-то потерял? — не выдержав, волчица всё-таки задала этот вопрос.
Резкая смена разговора выбила парня из колеи.
— С чего ты взяла?
— Вижу твою боль, — она беззаботно пожала плечами. — Если не хочешь говорит, то…
— Это не мой секрет, и я действительно потерял память, — смекнув, что прокололся, юноша решил сразу пояснить.
— Как знаешь, но если что… Я всегда тебя выслушаю.
— Хорошо, спасибо тебе, Тиа.
— А теперь посмотрим, на что ты способен, — хлопнув по коленям, волчица стремительно слезла с дерева. — Давай не отставай, до поселения путь неблизкий.
Глава 13
Два оборотня, находясь во второй — волчьей форме, разрезая пробивающиеся сквозь густые кроны деревьев солнечные столбы, бежали в обозначенном вульфгерой направлении.
Тиара на ходу рассказывала Вардану об основах охоты в личине волка, используемых приёмах, встречающихся зверях и опасных видах химер. Как те, охотятся стаями и способны создать проблем, даже ей в третьей ипостаси. Именно поэтому она, самонадеянно поверив в себя, чуть не была загнана стаей псоглавых.
Парень внимательно слушал оборотнессу, подмечая для себя особенно важные све́дения о съедобных растениях и наиболее легкодоступной дичи.
Волки, как ни посмотри, всегда были и будут хищниками — охотниками. Неудивительно, что Тиа всовершенстве знала принципы охоты в различных местностях, умела изготавливать и ставить капканы, читать следы, ориентироваться на любой территории.
Вопреки собственному опыту, юноша смог для себя сделать ряд открытий из познавательной лекции Тиары.
— Привал, — в третий раз за всё время пути скомандовала наставница.
Оба волка остановились на опушке внезапно обнаруженной поляны. Как и прежде, говорила она негромко, но благодаря полученным способностям, парень её отчётливо слышал.
— Устал?
Юноша отрицательно качнул шевелюрой.
— Уже полдень, — запрокинув голову, определила девушка-волк. — До заката прибудем в деревню.
— Ты со мной пойдёшь в поселение?
— Да, — кивнула волчица. — Решила познакомить тебя с одним сородичем, что осел в нём.
— А ты успеешь нагнать племя?
Собеседница отмахнулась.
— Назад побегу в третьей ипостаси. За половину дня догоню их.
— Это насколько ты быстрее меня? — Вар удивился подобной разницы в скорости передвижения.
— В несколько раз, — склонив голову набок, волчица, улыбаясь, продемонстрировала клыки.
За её спиной раздался треск сухих веток.
