— Сэм, а вы не удовлетворите женское любопытство?
— Это, смотря, что конкретно вас интересует.
— Меня интересует ваша личная жизнь. Вы с леди КираОной помолвлены, но при этом, вы не подошли к ней и не поздоровались. Более того, вы старательно, не обращаете на неё внимания, как и она на вас. Так в каких вы всё-таки отношениях?
— Не ожидал от вас вопроса не на профессиональную тему.
— Ну, я же всё-таки девушка, мне свойственно любопытство.
— Вы девушка, с этим не поспоришь, но вы профессионал. Так почему вас заинтересовала эта тема настолько, что вы решились спросить?
— Откровенность за откровенность? — поинтересовалась Милана.
— Да, — согласился я.
— Я хочу знать есть ли у меня шанс.
— Ого, — не сдержал я своего удивления.
— Вы просили откровенно, и я сдержала своё слово. Надеюсь, на такую же откровенность с вашей стороны.
— Что ж, справедливо. Очень не хочу вас обидеть леди Милана, но шансов у вас нет никаких.
— Понятно. Ну да, с чёрным бриллиантом АОрии тягаться в этом плане бесполезно.
— Дело не в леди КираОне.
— А в ком тогда? Неужели я вам не нравлюсь?
— Насчёт этого не беспокойтесь. Вы очень привлекательная девушка и в моём вкусе, но мне хватает того, что у меня уже есть. Отношения с обычными людьми намного сложнее, чем мне казалось раньше.
— Так вы о разнице между ветеранами и не ветеранами?
— Именно о ней. Для меня это слишком сложно.
— Что ж, понимаю, хоть и не хочу принимать такой ответ, но тут вам виднее.
— Приношу свои извинения, если я вас чем-то обидел.
— Нет, вы меня ничем не обидели. Я расстроилась из-за того, что существует проблема, которую я не в состоянии решить, и это очень неприятно.
— Как оказалось не только вы, но и я не в состоянии решить эту проблему. По крайней мере, пока.
— Раз уж у вас ничего не получилось, то мне будет не так обидно. В любом случае наши с вами деловые отношения от этого не пострадают. Жду от вас списка того, что вам нужно.
— Если вы не против, я отправлю его вам магическим вестником. Сначала нужно разобраться с тем, что мы уже закупили.
— Хорошо, буду ждать, — ответила она и тут музыка закончилась. Я поклонился Милане, она сделала книксен и покинула меня в сопровождении своих людей, а я вернулся к вину и закускам.
Как ни странно, но Кира и Эми отвергали все приглашения на танец. Милана ко мне больше не подходила, она получила от меня всё, что хотела и теперь вела переговоры с другими гостями. Мне тоже можно было бы поискать новые связи, но интуиция мне подсказывает, что делать этого не стоит. Нет тут надёжных людей, кроме двух девушек из рода АльтОн и ВольЕ. Даже с Миланой нужно быть начеку. Она, как и любой обычной торговец, всегда будет искать лучшей выгоды для себя.
Спустя час я, улучив момент, когда она ни с кем не общалась, но при этом вокруг, как обычно собрала толпу обожателей, подошёл к Кире со словами:
— Здравствуйте, ваше сиятельство.
— Здравствуйте, господин барон, таким же официальным тоном ответила мне она.
— Не желаете потанцевать? — я поклонился и выставил руку в приглашающем жесте. Кира несколько ударов сердца раздумывала, и всё это время вокруг стояла гнетущая тишина, если не считать музыки. Но вот она определилась и ответила:
— С удовольствием, — после чего со всех сторон послышались недовольные высказывания. Только направленны они были не в адрес Киры, а вообще. Мол, как так? Им отказали, хотя они раньше подошли, а какому-то барону ответили согласием. Этим танцем я настроил против себя многих. Даже тех, кто знал, что Кира всё ещё моя невеста.
— Вижу, вы ещё не добрались до своего дома? — из вежливости поинтересовалась Кира во время танца.
— Да, большой караван идёт медленно. А теперь он станет ещё больше, поскольку закупились мы тут серьёзно, Да и людей прибавилось. Мастера нужны. А вы здесь тоже по делам?
— Да, по государственным. И всё благодаря вам.
— Мне? — удивился я.
— Да, именно вам. Во время нашего с вами путешествия я расслабилась и отвлеклась, а это негативно сказывается на критическом мышлении. Не будем вдаваться в подробности, скажу лишь то, что я вам благодарна, за ваше поведение на том балу. Если бы я выполнила задание так, как тогда считала правильным, оказалось бы, что я его провалила. Впрочем, я его и так провалила. В общем, я допустила критичную ошибку, которая не должна повториться, — ответила Кира, а я задумался о том, что конкретно она называет критической ошибкой.
Своё поведение, то, что она расслабилась и не поняла задумки зинодийцев, или наши с ней отношения? И чем больше я думал, тем больше склонялся к тому, что она имеет в виду именно наши отношения, поскольку теплоты в её словах не было совсем. Мне даже начало казаться, что она уже не испытывает тех душевных мук, которые почти все время терзают меня. Странно но от этих мыслей мне стало ещё хуже.
Мы ещё немного поболтали на отвлечённые темы, и я проводил Киру на её место, после чего вернулся к своему, не переставая думать о том, что она имела в виду. Кажется, у меня появилась новая головная боль. Хотя она легко лечится, когда я погружаюсь в процесс строительства своего города, или нахожусь рядом с Альвиниэль.
Так прошло ещё полчаса. Девушки совсем заскучали и уже не знали, куда деться от назойливых поклонников. За это время виконт трижды подходил к Эмилии, и она трижды ему отказывала. Пришёл мой черед.
Когда я подходил, девушке бросили на меня мимолётный взгляд, и мне показалось, что Кира слегка улыбнулась. Хотя, скорее всего, показалось, потому что через мгновение её взглядом можно было заморозить кого угодно. Холодное, безразличное и на грани учтивое выражение ее лица. Складывалось впечатление, будто ей просто положено уделять мне внимание чуть больше, чем назойливым мухам, которые жужжат возле неё.
— Леди Эмилия, позвольте пригласить вас на танец, — слегка поклонился я маркизе и протянул руку.
Снова все замолчали, А некоторые даже уставились на виконта. У него сложилась определённая репутация в этом королевстве. Многие понимали, что если Эмилия сейчас согласиться и мы с ней потанцуем, то у меня появится очень опасный кровный враг, но никто из них не мог и предположить, что я именно этого и добиваюсь.
— С удовольствием, — ответила Эмилия, приняв моё приглашение. Она поняла, что мне это для чего-то нужно, но её мало интересовало для чего. Она просто мне поверила, как и делала это всегда.
Забавная получается ситуация. Та девушка, которую я люблю, и от расставания с которой у меня разрывается душа мне не доверилась, а её подруга, которая просто наблюдала за нами со стороны и всё это время хранившая нежное чувство ко мне, доверилась мне сразу.
— Спасибо, что пригласил меня, а то я от скуки уже не знала чем заняться. Знал бы ты, как надоели эти назойливые ухажёры. Кстати, я по тебе скучала, — сразу заговорила со мной Эми, как только мы начали танцевать.
— Спасибо, что согласилась. Если честно я тоже по тебе соскучился, — ответил я, и девушка расплылась в улыбке.
— Я сразу поняла, что ты пригласил меня не просто так.
Тебе нужна моя помощь, и я с радостью помогу. Но вынуждена предупредить, что виконт Эркюль Тавдар пытается заполучить меня в жёны с давних времен, но каждый раз получает от меня отказ абсолютно во всём. Он даже как-то попытался надавить на меня, Но после того, как мой отец узнал об этом… В общем Эркюлю тогда повезло, что он выжил.
Тогда чуть было не случилась война родов из-за этой скотины, но Его Святейшество, который является другом моего отца, в тот раз нашёл за что зацепиться и вынес виконту предупреждение. Причём предупреждение это было вынесено так, что все рода, защищающие этого виконта, чуть было не исчезли с лица АОрии.
Инквизиторы и паладины тогда окружили все родовые гнёзда, а так же всю недвижимость, принадлежащую этим родам, и ждали только сигнала к началу атаки. У них был приказ уничтожать всех, кто сопротивляется. Виконта тогда показательно наказали на площади, и никто из родственников не смог его защитить, потому что в этом случае род этого родственника был бы уничтожен под корень вместе с виконтом.
