Заблуждение длилось совсем недолго. Человек понял, что из всех кардиналов подобной силой души обладает только Этьен Кардо. Насколько он знал, этот кардинал не был врагом. Да и не похожа эта сила души на его. Это был кто-то другой!
У церкви появился еще один новый кардинал? Или это кто-то посторонний? Человек терялся в догадках, но так как это был враг, он решил незамедлительно уничтожить его. Благо новоявленный носитель шестого ранга был крайне слабым. Было похоже, что он только прорвался на шестой ранг. Его сила души блекла по сравнению с собственной силой человека, который был заслуженным ветераном шестого ранга.
Человек, которого в культе называли Лорд Кошмаров, мгновенно сформировал из своей духовной силы гигантскую пасть. Пасть раскрылась и устремилась к духовному восприятию Люка, однако тот успел воспользоваться секундным замешательством противника и отступил уже далеко. С огромной его восприятие возвращалось к основному телу. Пасть первое время преследовала, но некотором расстоянии от тела Лорда начала проявлять признаки нестабильности, а затем и вовсе разрушилась без следа.
Духовное восприятие Лорда Кошмаров все еще преследовало, пока не обнаружило ряд приближающихся кораблей. Командир культа тут же остановился. Корабли означали, что тело его врага уже близко, а раз так, то преследуя дальше именно он окажется в невыгодном положении. Даже если бы тот был один, но там был еще этот новоявленный кардинал (конечно, Лорд Кошмаров уже знал об этом). С ними двумя он окажется в серьезной опасности. Не смертельной, но получать раны просто так ему не хотелось.
Лорд Кошмаров отозвал духовное восприятие.
— Значит, засада провалилась. Жаль. Но посмотрим, что вы собираетесь делать теперь, — сказал он, глядя в сторону приближающихся кораблей.
Лорд Кошмаров был варлоком. Старым и опытным варлоком, его духовная сила была одной из сильнейших во всем мире. Возможно даже самой сильной, если не считать такого причудливого монстра как Глас Создателя.
Великую Госпожу Лорд Кошмаров даже не рассматривал. Очевидно, что смертный будет уступать бессмертному богу, хотя Лорд Кошмаров очень старался сократить этот разрыв. Варлок не верил, что это возможно, но так велел ему его порок.
Порок Лорда Кошмаров очень напоминал порок Дайрин, только в еще более запущенной форме. Мужчина был одержим сильными женщинами. А кто был самой сильной и могущественной женщиной?
Для Лорда Кошмаров ответ на этот вопрос был очевиден. Конечно же это была Спящая! Со времени, когда он прорвался на пятый ранг, варлок перестал обращать внимание на других женщин и всецело посвятил себя служению своей богине. Он жаждал ее, но понимал, что недостоин ее. Чтобы сократить эту пропасть, он прилагал все силы, чтобы улучшить свои способности, но постоянно чувствовал, что этого недостаточно.
Лорд Кошмаров с нетерпением ждал, когда Спящая проснется, но, в то же время, боялся этого дня. Он боялся, что будет подобен муравью в ее глазах.
Чтобы избежать этого Лорд Кошмаров старался быть выдающимся не только в плане личной силы, но и в плане управления культом. Только… было слишком сложно противостоять такому монстру седьмого ранга как глава церкви. У культа были успехи, но и неудач у него было немало.
Прямо сейчас Лорд Кошмаров возглавил других членов культа и без проблем захватил передовую крепость королевства. Благодаря его способностям это было проще простого. Несколько десятков тысяч человек, включая командующего обороной рыцаря пятого ранга, оказались у него в плену. Простых людей он планировал отправить в Обитель Сновидений, а носителей силы превратить в мутантов, а затем использовать их в этой войне. К сожалению, корабли прибыли раньше, чем это произошло, и легко справились с засадой морских тварей, потеряв всего один корабль. Лорд Кошмаров рассчитывал на большее, но кто мог предположить, что у церкви внезапно появится еще один кардинал, да еще и жрица отрицания. Эта новорожденная жрица даже могла воздействовать на мутантов! Обычно эту способность перешедшие на шестой ранг осваивали далеко не сразу. К примеру, Столп Реальности до сих пор не был способен делать это.
Лорд Кошмаров еще не знал, что Адель впервые применила эту способность около месяца назад, когда еще прочно находилась на пятом ранге. Кто знает, какое у него было бы выражение лица, получи он такие сведения?
Из-за внезапного появления кардинала отрицания ситуация резко стала напряженной. Вместо простой защиты, или даже быстрого захвата всей спешащей на помощь армии, Лорду Кошмаров предстояла тяжелая битва. Новоявленный кардинал-мастер души делал предстоящее сражение еще более сложным. Однако Лорд Кошмаров не боялся. Он даже не думал, что это плохо. Вместо этого командир культа испытывал возбуждение. Только в тяжелой битве он мог преодолеет свой предел и стать на шаг ближе к ней!
Только… Лорд Кошмаров несколько сомневался, имеют ли его противники нужную квалификацию.
* * *
Вчера стартовала моя новая книга в том же жанре. Большинство из вас наверняка уже видели ее, но наверняка кто-то пропустил. Вот: https://author.today/work/287706
Пока выложено три главы, но уже сегодня будет пять. Также в ближайшем будущем главы будут каждый день.
Глава 22
Совет
Люк сразу заметил, что преследование прекратилось. Немного жаль, но было глупо надеяться, что опытный в таких делах темный кардинал культа допустит подобную ошибку и позволит Люку контратаковать его на своей территории.
Темные кардиналы… по аналогии с Церковью Реальности так прозвали высших носителей силы Культа Спящей. Темных кардиналов было заметно меньше, по крайней мере известных. До не давнего времени считалось, что их всего двое, однако не так давно появились слухи еще об одном. Этот третий в полной мере проявил себя во время покушения на Лиама Льюиса. Хотя в итоге он не смог убить Великого Магистра, не осталось никаких сомнений, что он действительно обладает силой шестой ступени.
Помимо этого о нем мало что известно. Зато о двух других информации было предостаточно.
Они оба являлись варлоками, но пути, которыми они шли, были абсолютно различны. Люк мгновенно опознал своего сегодняшнего противника. Если только у культа не было еще одного обладателя шестого ранга это был Лорд Кошмаров. Старый варлок, переживший далеко не одного Гласа Создателя. В пользу этой версии говорило еще и то, что все на острове были погружены в сон, и не было похоже, что они перед этим сражались.
Люк тут же поделился своими наблюдениями с Адель, чем не на шутку встревожил ее.
Лорд Кошмаров… этим именем пугали детей. Живущая уже несколько столетий легенда Культа Спящей. Настоящий бич церкви, убивший больше одного кардинала…
Адель слышала, что в прошлом он сражался один сразу против двоих кардиналов церкви и смог убить одного из них до того, как прибыло подкрепление.
На самом деле Лорд Кошмаров не был так преувеличенно силен, просто в тот раз ему повезло с противниками. Один был Стражем Душ того поколения (именно он погиб тогда), а второй рыцарем реальности. Это сочетание было для варлока ничем. Он убил бы и второго противника, но прибыла еще молодая тогда Убивающий Свет и Лорду Кошмаров пришлось бежать.
Как бы то ни было, среди людей, находящихся на шестой ступени, Лорд Кошмаров был одним из сильнейших.
С другой стороны была Адель, которая являлась кардиналом только по названию и Люк. Адель верила в Люка, но она заметила, что на него, казалось, наложены некие ограничения и он старается не использовать свою истинную силу. «Возможно ее нельзя использовать в этом мире, чтобы не вызвать противодействие со стороны Спящей» — думала она.
Готовясь лицом к лицу столкнуться с древней легендой, Адель чувствовала волнение и ответственность.
Лорд Кошмаров не спешил нападать. Хотя противники были новичками и сильно уступали ему самому, было неудобно иметь дело с жрицей отрицания в окружении лояльных ей войск. Зная, что его маленький план раскрыт, он занял выжидательную позицию. Ну и что, что вы знаете? У меня есть целый остров заложников, что вы планируете делать с этим?
