— Вот это меня и удивляет, — спокойно отозвался Вентер. — В тебе нет ничего особенного… на первый взгляд. Ты не выглядишь достаточно интересным объектом наблюдения для Совета. Однако я неплохо знаю Сарена. Он и пальцем не шевельнет, если не почует выгоды. Так что же в тебе такого?
— Спроси чего полегче, — отмахнулась я. В голове роем кружились обрывки мыслей. Внимание Совета может быть козырем… или удавкой на шее. Вопрос в том, по какой причине они заинтересовались моей персоной! Черт! У меня недостаточно информации даже для минимального анализа обстановки…
— Лейна?… - окликнул мой собеседник. Все это время он сидел рядом, внимательно следя из-под ресниц за выражением моего лица.
— Да… извини, задумалась! — машинально улыбнулась я.
Рыжик насмешливо приподнял брови и усмехнулся:
— А ты, похоже, не такая дура, какой хочешь казаться. Даже не знаю, радоваться этому открытию или огорчаться…
— Я уже говорила, что не покупаюсь на дешевую лесть…
— Духи Предков, да кто тебе льстит? Просто хотел предложить — может, заключим перемирие?
— Перемирие? Ты меня поражаешь! А как же страшная месть, о которой ты кричал в столовой?
— Я тебя прощаю. — Парень поморщился, словно у него разом заболели все зубы.
— Ты так великодушен! — насмешливо выдохнула я. — Вот только насколько тебе можно верить? Едва лишь ветер переменится, и моя персона перестанет занимать мысли твоего милого дядюшки, ты не задумываясь превратишь мою жизнь в ад. И что-то подсказывает, что предупредить меня об этом ты забудешь…
— Ты отказываешься? — мягко уточнил мой визави.
— Нет, я согласна на временное перемирие. Просто даю понять, что прекрасно вижу возможные последствия.
— Вентер, ты в порядке? — прозвучал над нами неуверенный мужской голос, разбивая поединок взглядов. Рядом мялся один из «телохранителей» рыжего аристократа.
Ухмыльнувшись, я поднялась и направилась к арке портала.
Студенты столпились вокруг нас, наперебой расспрашивая о происходящем. Убедившись, что Стражи не сделали ничего плохого, остальные сидельцы тоже покинули свои насесты, попутно наколдовав кошмарикам еды, и присоединились к нам возле арки телепорта. Общим голосованием было решено дожидаться учителя здесь. Возможно, нас собирались отправить в другое место, и в портале произошел сбой. Тогда при следующем переходе мы вполне могли оказаться где-нибудь в Нижних мирах… Глупо рисковать без повода.
Прошедший сквозь портал Тарнум явно не ожидал увидеть столь идиллическую картину. Вокруг костра собралась наша группа, вольготно развалившись в траве. Ребята расслабленно перебрасывались шутками и пересмеивались. Некоторые теребили блаженствующих рядом Стражей, кто-то дегустировал вино, утонченный блондин, чье имя я не запомнила, настраивал струнный музыкальный инструмент, флиртуя с устроившимися рядом девушками. Я устроилась в траве в стороне от основной группы, удобно положив голову на щупальце Стража, и лопала виноград из керамической миски.
На мгновение лицо нашего учителя вытянулось. Для меня это стало очередным доказательством, что с телепортом все в полном порядке и нас просто хотели слегка попугать. Дабы в дальнейшем неповадно было спорить с начальством. И такой облом…
Пропустив мимо ушей прочувствованную речь Тарнума о том, какие мы молодцы и как он нами гордится, я поднялась вслед за остальными студентами, затушила костер и, потрепав вдоль гребня мурлыкающего Стража, отправилась к арке. Похоже, что наша прогулка закончилась. И слава богу! Боюсь, что все мои мысленные ресурсы заняты обдумыванием рассказа Вентера, а рассеянность на такого рода уроках может весьма дорого стоить… Что же могло понадобиться от меня Совету Тринадцати? Неужели их заинтересовала Земля?…
Добравшись до своей комнаты, я облегченно вздохнула. Пожалуй, стоит прогуляться. Забросив сумку с учебниками в комнату, вывела Тигра из загона, свистнула Малыша и поскакала от вездесущих студентов поглубже в лес. За первую учебную декаду я безумно устала от повышенного внимания общественности — после выходки с ковриком узнавали меня практически все… А теперь еще история со Стражами… Трэш!
Вздохнув, развернула Тигра и не скрываясь поехала в сторону корпуса, где проживал «вражеский» факультет. Пожалуй, стоит поговорить с Кэртеном, пока я не погрязла в домыслах. Он знает этот мир, глядишь, присоветует чего путное… Возможно, какая-то информация найдется у Хранителей Знаний?
Кэри, убедившись, что моей репутации уже ничто не повредит, ибо падать ниже просто некуда, плюнул на конспирацию и с удовольствием болтал со мной в столовой и на переменах. Я же периодически вытаскивала Демиурга в Межмировой Архив, где он с неослабевающим интересом изучал магию Хранителей. Я пока даже не пыталась объяснить разницу между магией и технологией. Смысл? Все равно что рассказывать слепому о радуге.
К сожалению, самостоятельно попасть в Архив, несмотря на приглашение Хранителей, я по-прежнему не могла. Очень немногие студенты Академии имели туда свободный доступ. Говоря откровенно, из учащихся туда допускались только члены семей Совета. Кстати, любопытный факт!
Усмехнувшись, я постучала в знакомую дверь.
— Кэри, ты живой там? Вылезай! Кэ-эри!!!
— Лейна, чудовище неугомонное! Когда ты оставишь меня в покое? — простонал блондин, открывая дверь.
— Вау, стриптиз?! - обрадовалась я, рассматривая Демиурга, на котором из одежды было лишь полотенце на бедрах.
— Мечтай! — фыркнул парень. — Ну заходи, чего стоишь?
— Лучше одевайся — покатаемся, — внесла я контрпредложение.
— Ладно, тогда подожди немного…
Спустя полчаса мы неспешно ехали по небольшой просеке, уводящей в глубину леса. Малыш давно растворился в сумраке деревьев, преследуя какую-то мелкую дичь. Изящная верховая кошка Кэртена бесшумно ступала по толстому ковру мха рядом с Тигром. Она была чуть крупнее гарр'краши, с коротким блестящим темно-серым мехом, золотистыми глазами и мощными челюстями опасного хищника. Поразительно красивое животное. Я подробно рассказывала Демиургу о нашем походе в Степь и о разговоре с Вентером. Кажется, мне удалось заинтриговать приятеля.
— Лейна, пока ничего не могу тебе сказать, но я свяжусь с Торном, моим прадедом. Думаю, он не откажется поделиться информацией. Вообще-то, — замялся Кэртен, — попасть в сферу интересов Рыжего Беса Сарена не слишком здорово. Он использует всех и вся для достижения своих целей, невзирая на цену. Не знаю, чем ты его заинтересовала настолько, что он готов забыть про унижение племянника, но попытаюсь выяснить.
