— Кто-то разнюхал о твоем прошлом?
— Я не об этом…, - Веста обдумывала, стоит ли продолжать свой рассказ и, решив, что стоит, выпалила: — Я до умопомрачения влюбилась в местного сложника!
Сначала магу захотелось расхохотаться, его своеобразное чувство юмора просто требовало подобной реакции. Но кому как не ему было знать, что посмей он хотя бы улыбнуться, как Веста запросто выгонит его из дома на все четыре стороны. Поэтому сжав зубы, Белозор спросил:
— И как успехи?
— Завтра справляем свадьбу! — бывшая ведьма саркастически усмехнулась. — Поможешь с приготовлениями?
— Да-а-а, — протянул Северин. — И это в твоем-то положении!..
Веста промокнула платком выступившие на газах слезы и несколько раз всхлипнула.
— Ты все еще общаешься с местными клыкастиками? — ее приятель поспешно сменил тему разговора, опасаясь того, что хозяйка дома разревется в три ручья.
— Если ты про здешних вампиров, то да. Бедняжки! Знаешь какая нужна сила воли чтобы не сорваться и не начать пить кровь?
— К счастью не знаю. Главное, пускай держаться подальше от Ястребинки, — предупредил маг.
— Да они и мухи не обидят! Я их своим зельем потчую. Ну, если точнее, то варю я, а ингредиенты мне дает один знакомый знахарь.
— Какое там зелье? Наверняка, название одно!
— Здесь главное не состав, а результат внушения.
— Внушить вампиру? Оригинально.
— Знай, что они уже более трех лет не питаются человеческой кровью! — негодовала Веста, свято верующая в наставленных на истинный путь вампиров. — Коготь даю на отсечение!
— Давай обойдемся без отсеченных когтей! Может они просто внушили тебе про трехгодичное голодание? — осклабился ее собеседник. — Послушай, ты когда-нибудь видела трескающего капусту волка?
— Нашел сравнение! Вампиры разумные, почти как люди, в смысле, они и есть люди. Бывшие люди, я имею в виду.
— Я допускаю наличие мощного разума у вампиров, но опасаюсь, что в один совершенно не прекрасный день они тебя не пожалеют.
— Ну и пусть! — перебила его Веста. — Лучше умереть от клыков вампира, чем всю жизнь смотреть на своего любимого издали!
— Спокойно, старушка.
— Северин, ты такой милый.
— Скорее гадкий.
— Такой добрый.
— Иногда обстоятельства вынуждают наступать себе на горло.
— Такой хороший!
— Лично для меня это новость! Выкладывай, чего тебе понадобилось, ведьма? — маг пытливо посмотрел на нее, прищурив один глаз.
— Свари мне любовного зелья, а? — попросила хитрая Веста.
— Нет.
— Ну, свари, несравненный мой!
— Вот сумасшедшая! Подумай о сложнике.
— Твоя правда, — закручинилась экс-ведьма. — А он ко мне, между прочим, неплохо относится. Даже пригласил меня на дружеские посиделки с искусниками.
— Отчаянная голова! — фыркнул Северин. — Кстати, я сегодня уже слышал про этого Эсбера.
— А если пойдешь со мной, у тебя будет возможность его увидеть. Он же первый красавец Синельска!.. Глядишь, заклинанием каким присушишь.
— Веста! Ты опять?
Стережка зашипела, однако собеседники не придали этому значения.
— Шучу!
— К сложнику я не пойду. У меня здесь свои дела.
— Ух! Какие-нибудь эксперименты с новыми заклинаниями, да? Если так оно и есть, то не отходи далеко от города, здесь так же можно пользоваться магией.
— Откуда подобные выводы? — Белозор недоверчиво посмотрел на нее.
— Просто, кристалл, который висит над площадью очень слабенький. На мой взгляд, он недоработанный и, по моим расчетам, действует в радиусе самой площади. Вот у меня в сундуке целый ворох амулетов, а я цела и невредима.
— Про кристалл учту и про амулеты тоже, — задумчиво сказал маг. — В любом случае мне не хотелось бы подвергать риску мою, так называемую, компанию.
— Все забываю спросить, что за детвора с тобой?
В тот момент, когда Северин собрался с мыслями чтобы выдать какой-нибудь правдоподобный ответ, во входную дверь постучали ровно пять раз.
— Похоже, вампирчики пришли. Или прилетели, — Веста побежала встречать своих гостей.
Кошку словно ветром сдуло.
Через минуту, в комнату зашли две бледные худосочные девушки и трое не менее бледных юношей. Внешне все пятеро больше ничем не отличались от обычных людей. Когда-то, в прошлом, магу приходилось сталкиваться с некоторыми представителями этой пятерки.
— О! Господин Белозор! — воскликнул один из юношей. — Ты снова здесь. Не рад тебя видеть в добром здравии.
— Взаимно, Вискол, — Северин лениво махнул ему рукой. — Ходят слухи о том, что ты являешься счастливым обладателем необычной кровати в виде гроба. Так вот тебе мой бесплатный совет: не выпендривайся. Интересно, что будет, если кто-нибудь случайно заглянет в твою каморку?
— Не лезь не в свое дело! — Вампир смерил мага тяжелым взглядом. — Ко мне никто не ходит и, выражаясь твоим языком, "не заглядывает"!
— Ну как знаешь! — пожал плечами невозмутимый Белозор. Краем глаза он подметил то, что Веста принялась задумчиво грызть ноготь. Такая привычка являлась верным признаком того, что она чем-то сильно возмущена или взволнована. Уж теперь-то она заставит Вискола отказаться от почитаемых им традиций.
— Вискол прав! Мы не жалуем людей. — В их разговор встряла златокудрая вампирша с томным взглядом. Она шаловливо подмигнула магу: — У нас бывают только особые гости, и я думаю, что ты можешь войти в их число!
— Керна! — выразил недовольство обладатель необычного ложа. — Я не позволю тебе звать в наш дом кого попало!
— Все! Хватит! Потом обсудим это! А ты, Северин, иди наверх, в мою комнату и не смей вылезать оттуда! У нас тут свои тайны. — Хозяйка пресекла разгорающуюся перепалку и вытолкала мага из комнаты…
В опочивальне Весты царил полумрак. Через тонкую щель приоткрытых ставней струился серебристый свет луны.
"Когда начинается самое интересное, то меня обязательно просят удалиться. Какая несправедливость!.. Тайны у них! Где закапать очередную обескровленную жертву — вот и вся ваша тайна!" — подумал Белозор, примеряя перед зеркалом кокетливый ночной колпак Весты.
А тем временем, в соседней комнате, один наемник будил другого, чтобы поведать о том, как ему удалось подслушать разговор Северина и хозяйки дома.
— Трепа, проснись! — Таль пихнул в бок спящего друга. — Представляешь, я по-тихому спустился вниз.
— И чего?
— А то, что господин Вест с магом сидят за столом и толкуют меж собой. Идем, тоже послушаешь.
— Погоди, — сын мельника потер загоревшиеся любопытством глаза и потянулся. — А о чем они толкуют?
