– Ты же не хочешь сделать ей больно?
– Ты прав, – огрызнулся темный, отпуская мое плечо, – не хочу.
– Вот именно, – подытожил Сильвин, возвращая мне стрелу. – Кстати, знакомьтесь – это Агнесс. Ей дали имя в честь светлоэльфийской богини.
– Привет, – хмуро отреагировали мы с Лоренсом.
– Это Кери, а о Лоренсе ты, наверное, слышала, – эльфийка в подтверждение кивнула. – Они обычно вежливые, просто сейчас у них семейные разбирательства, ну сама понимаешь, – Сильвин многозначительно ей подмигну, – в общем, им не до новых знакомств.
– Я понимаю, – несколько смущенно протянула Агнесс.
Она, что приняла слова Сильвина за чистую монету? Видимо голову Лоренса посетила та же мысль, раз в его глазах отчетливо засветилось желание съездить Сильвину по симпатичной мордашке.
– Ладно, ладно, я пошутил, – попытался отвертеться от своих слов светлый эльф.
Возможно, и не миновать бы хорошей драки, но все испортила Агнесс.
– Если я не ошибаюсь, то вы направляетесь в Мизраель? – спросила она.
– Да, – удивленно согласился Сильвин. – Леди, вы не возражаете, если вы продолжите наш путь вместе с нами и мы будем разговаривать сидя на лошадях? – получив вместо ответов кивки всех присутствующих, продолжил, – кстати, как ты догадалась?
– Просто я сама живу в Светлом Лесу, поэтому все дороги наизусть знаю! – воскликнула эльфийка.
– Где же ты тогда этих вояк нашла? Небось, завернула не туда, как некоторые… – угрюмо прошипел Лоренс. Слегка скосив на меня глаза и пытаясь скрыть гримасу боли, он с невероятнейшем упорством пытался дотронуться до уха.
– Нет, что ты, – весело отозвалась Агнесс. – Я ехала в Мизраель из Элира.
Наверное, ты знаешь, где это, – обратилась она к светлому эльфу, тот неопределенно кивнул, – так вот, устав, я решила отдохнуть у ручья. Я распрягла Пирти, завела ее в воду и уже собиралась ее вымыть, как сзади послышался хруст веток. Благо мне повезло, и я успела вскочить на лошадь, прежде чем они хоть что-то поняли. К тому же судьба подарила мне еще два повода для радости.
– Какие, например? – словно предчувствуя беду, спросила я.
– Я не рассталась со своим луком и встретила вас, – улыбнулась в ответ эльфийка.
– Лук достался мне в наследство, он дорог мне как помять. Ну, а на счет вас… – Агнесс на минуту задумалась и заметно погрустнела, – я надеюсь, что вы мне поможете…
Вот этого я и опасалась… Ведь так и знала, что этим кончиться. Мало мне своих проблем, да тут еще и неизвестно чьи приплетаются. Не успела я раскрыть рот, дабы возразить наглой эльфийке как Сильвин сбил все мои порывы.
– Мы с радостью поможем тебе, – с радостью закричал он. – Только объясни нам, что конкретно от нас нужно.
– Конечно, конечно, – засуетилась эльфийка. – Понимаете, – начала она проникновенно, – Элир – мой родной город. Сейчас он находиться в осаде армии нежити.
– Но армии темной стороны блокированы землями дроу, – прервал ее рассказ Лоренс, – если бы равновесие в приграничье было бы нарушено, то, как минимум, все царство дроу знало бы об этом!
– Я не знаю всех тонкостей, – с сожалением продолжила она. – Наверное, вы знаете, что всему миру грозит война?
– Да, – коротко ответила я за всех.
– Так вот, мне удалось выяснить причину столь мгновенной смены политических отношений, – Агнесс продолжала нас удивлять. – Вся соль в том, что маленькие отряды нежити, на подобие того, что вы уничтожили, каким-то образом умудряются, миновав приграничье расползаться по всем территориям Светлого леса и Срединной равнины. Они учиняют мелкие погромы и действуют практически незаметно, в результате чего у некоторых народов и так живущих на грани войны, взаимоотношения обостряются еще больше, – эльфийка взяла небольшую передышку, после которой заключила, – доказать вину темных сил в данном случае практически не представляется возможным.
Мне все истории эльфийки показались странно знакомыми. Возможно, я уже от кого-то слышала нечто подобное. Точно! Сильвин! Он уже рассказывал мне о войне, только не в таких подробностях, разуметься. Я осмотрелась по сторонам. Начинало темнеть, а мне не очень уютно с незнакомым человеком, пардон, эльфом в незнакомой местности, да еще к тому же в темноте.
– Пора готовиться к ночлегу, – возвестил Лоренс.
А то, как же, мы без него этого как будто не понимаем!
– Я предлагаю добраться до той реки, где я встретилась со скелетами, – влезла со своим предложением Агнесс. – Мне кажется, что они не сунуться в то место еще раз, к тому же, там с одной стороны ручей, с другой, дремучий лес. Нам будет проще обороняться при случае.
– Сколько примерно ехать до твоего места? – спросил изрядно уставший Сильвин.
– Где около получаса со средней скоростью, – чуть призадумавшись, ответила эльфийка.
– Поедем быстрее, – скомандовал Лоренс, пуская своего сильфа с бешеной скоростью.
– Не отставайте! Агнесс, – обратился он к девушке, – показывай дорогу.
Минут через двадцать такой скачки, мы, жутко уставшие, попросту повалились на землю. Сильфы разбрелись кто куда, на месте осталась стоять лишь Пирти. Ее хозяйка – Агнесс, выглядела на много более свежее нас. Мое состояние явно было наихудшим, оно и понятно. Я впервые ехала с такой огромной скоростью и до сих пор не могу понять, какая сила смогла удержать меня в седле. Бесконечно падая из одной стороны на другую, я явно доставляла Лесте массу неприятных ощущений. Зато теперь была уверенно на все сто – магия сильфов по отношению к своему хозяину существует! Возможно, наша компашка так бы и уснула, ни капли, не обеспокоившись о собственной безопасности, если бы не Лоренс и Агнесс. Дроу, чуть ли не падая от усталости, обошел всю территорию вокруг нашей стоянки. Светлая эльфийка доставала еду и туго свернутые шкуры. Только сейчас я поняла, какими же беспомощными на самом деле являются эти двое! Если бы мы не встретили по дороге Агнесс, то сейчас бы не имели теплых медвежьих шкур и никакой еды. Конечно, можно было бы подстрелить какого-нибудь зверя, но я не представляю, как бы это сделали эльфы в полусонном состоянии. Да и я, конечно, тоже хороша! Я не то что бы не взяла ничего с собой, а даже не подумала об этом! Через некоторое время вся эльфийская бравада приступила к позднему ужину. Я к тому времени могла только лежать с закрытыми глазами, что, не раздумывая, и сделала. Сон ко мне долго не приходил, наверное, все же сказывалась моя усталость. Я стала свидетельницей распределения ночного дежурства. Тогда мне показалось странным, что Сильвин, Лоренс и Агнесс совсем не ругались, это сейчас я понимаю, что они были безумно измотаны. Впрочем, как я тогда поняла, Агнесс никто да дежурство не назначал. Мне это показалось ясным как дважды два: какими бы усталыми не были эльфы они ни за что бы не позволили даме не спать часть ночи. В общем, эльфийка назначалась на дежурство сама. Договоренность была таковой – пока Агнесс моет Пирти (а это, между прочим, довольно долгий процесс!), эльфы мирно спят, за тем она будит Лоренса, который, в свою очередь, поднимает Сильвина, в чью задачу будет входить приготовление завтрака для всей компании. Распределив все обязанности, друзья улеглись спать, наблюдать стало уже нечего, поэтому я тоже отрубилась.
