— Ты здешний врач?
— Нет. Здесь нет врача, губернатор решил, что больница для бедных нуждается только в могильщике и жреце мертвых, что позаботятся о спокойствии душ и тел умерших, тем же, кому богами суждено выжить, не умрут и без целительской опеки. Почему меня не предупредили о твоем визите? У меня есть разрешение на работу от губернатора.
Сдается мне, чиновник решил заодно сэкономить и на расширении кладбища, наняв это чудище в балахоне, которое наверняка работает в обоих должностях, да и заодно регулярно подъедает трупы. Сарадс уже охрип бы от вопля: «Упырь!» но в ментальном диапазоне сделать это затруднительно.
— Я здесь по собственной инициативе, — сказал я существу в балахоне. — Ты меня прогоняешь?
— Нет. А ты будешь лечить остальных?
— Если сумею.
— Тогда я хочу на это посмотреть.
Стараясь не поворачиваться к фигуре в балахоне спиной я довершил начатое, регулярно подбрасывая Сардасу новые порции энергии. Не вылеченным остался только один человек, мужчина лет сорока пяти, правая рука которого раздулась так, что стала толще его туловища и лежала на отдельном лежаке, вплотную придвинутом к кровати. От моего холода чудовищная опухоль слегка спала, но не исчезла, а пошла волнами как будто под кожей заворочалось нечто живое.
— Простите, но, кажется, я не смогу вам помочь, — пришлось признать мне после десяти минут отчаянного напряжения своих магических способностей.
— Что значит, не можешь, колдун? — вспылил больной. — Почему другим ты помог а мне нет? Чем я хуже их, а?!
— Не знаю, что с вами такое, — честно признался я, — раньше такого никогда не видел, и как лечить не понимаю.
— Ампутацией, — посоветовал мне тип в балахоне, — от червя можно избавиться только так, но уже слишком поздно.
— Червя? — спросил я.
— Под кожу руки пару лет назад ему заползла личинка червя-паразита, — донесся свистящий шепот из под капюшона. — Тогда ее можно было удалить легко, но ее не заметили или не сочли опасной. Когда червь начал расти, то этот дурак не приходил до тех пор, пока не стало слишком поздно чтобы лечить конечность, если начать ее резать то паразит переползет в грудь, чем только ускорит приближение смерти. Да у него и конечности то теперь нет, вместо нее там куча червей, осторожно откусывающих уже кусочки ребер и их экскременты. Нужно было ампутировать вовремя, но он был не согласен и еще имел достаточно сил, чтобы сопротивляться.
— Я лучше загнусь с двумя руками, чем буду жить с одной, — разозлился больной. — Слышь ты, колдун, я заплачу, у Хальги-коршуна есть деньги, любого спроси, только верни мне нормальную руку вместо этого убожества. И червей этих, проклятых вытащи, сдохну ведь! Ну вынь их, есть у тебя хоть капля жалости или нет? Ну не молчи, колдун, не молчи!!!
— Я тут бессилен, — развел руками я и поспешно развернувшись, бросился на выход. Вслед мне неслись проклятья.
Как хорош воздух за дверью больницы! И плевать, что часом ранее в нем чувствовалось зловоние. Сейчас он был просто восхитителен!
— Ты сильный целитель, — фигура в балохоне, обнаружившаяся за моей спиной, тоже решила подышать свежим воздухом и откинула капюшон. Под ним обнаружилось нечто…вытянутое, мохнатое, с большими зелеными глазами, и снизу его действительно шла тонкая струйка дыма. Только две секунды спустя, когда существо вслед за капюшоном сняло с себя и эту жуткую морду, я понял, что едва не принял за нежить самого обычного человека, но в какой-то жуткой маске.
— Зачем тебе эта штука, — ничего умнее этого вопроса ни мне, ни Сардасу просто в голову не пришло.
— Миазмы больных вредны для здоровья, — пожал плечами юноша, лишь немногим старше полуэльфа. — Фалгест, ученик алхимика.
— Сардас-полуэльф. Принимаю больных в своей палат…тьфу ты! Прицепилось!
— Бывает, — хохотнул алхимик, — я так, понимаю, ты тренироваться пришел? Должен сказать, получается у тебя просто фантастически, но только с ранами, у подхвативших какой-нибудь недуг ты лишь снял симптомы.
— Я знаю, — кивнул я, — поэтому и пришел. Думал для начала поговорить с врачами, но не нашел их и занялся самодеятельностью. Ты говорил, здесь есть какой-то жрец? Где он? И, кстати, а сам ты что здесь делаешь?
— К вечеру придет, вместе с могильщиком, — пожал плечами парень. — А я в этом клоповнике по требованию наставника тренировался лечить больных, которых не жалко, но ты лишил меня практики.
— Сожалею, — развел я руками. — Впрочем, думаю, сюда скоро еще пациентов завезут.
— Завезут, — кивнул алхимик. — В среднем состав больных раз в десять дней полностью обновляется.
— И как же ты следишь за лечением? — удвился я.
— Ну, кто выжил и ушел своими ногами куда-нибудь, где будет получше, чем в этой дыре, значит, тому помогло, — с пугающим цинизмом ответил мне алхимик.
Да уж. Если попаду в руки местных бесплатных докторов, то постараюсь от них хотя бы уползти. Хоть на свежем воздухе загнусь, а не в подобной клоаке.
Распрощавшись с алхимиком, дуэт из меня и полуэльфа поплелся в гостиницу. Результаты в любом случае будут лишь на следующий день. И результаты были. Я, помнится, жаловался на отсутствие пациентов? Дурак! Когда у тебя только в палатке трое, а снаружи еще штук пять пытается вломиться, это куда хуже. А уже если они пытаются настаивать на том, что я должен лечить их бесплатно…Пару раз я просто бил своих пациентов до тех пор, пока они не доставали деньги. За кого они меня принимают, а? Подумаешь, один раз, один только раз ради рекламной акции поработал за спасибо. И на тебе. Теперь каждый после лечения норовит всучить мне большую благодарность и пламенный привет, после чего смыться. Впрочем, это получалось не у многих, только у тех, кто действительно не мог заплатить, да и у них я требовал долговые расписки. С чем ко мне только не приходили…впрочем, инфицированных я сразу заворачивал назад, беременных (были и такие, причем как это ни паскудно, большинство из них пришло от этой самой беременности избавляться) тоже, а вот с остальными пытался работать. Примерно через две недели адского труда моя палатка стала чем-то вроде травматологии быстрого реагирования. В том смысле, что до нее доползали и ковыляли, а вот уходили оттуда бодрым шагом и вприпрыжку. Мое благосостояние неуклонно росло и наконец, его закономерный итог наступил. Меня обворовали.
Сардас рвался мстить и был готов сравнять с землей весь город, но вернуть монеты. Я же решил поступить проще и настоять на своем решении. Когда ко мне в очередной раз попал один из представителей местного теневого мира, я отказался закрывать его множественные раны, нанесенные, судя по всему, кинжалом.
