Ему хотелось, чтобы к нему срочно присоединились Баркун с Варкинсом и Симеон, как и Посланник Богини, всегда державшие жнецы на поясе.
Пауки отличались гораздо лучшим зрением, чем люди. Более того, в башне, откуда во все стороны шли сигналы, было собрано немало разнообразной техники, в частности способной увеличивать изображение. Поскольку пауки-диспетчеры сами уже видели отряд стрекоз, они могли вывести это изображение на специальные экраны. На этот раз они даже не прибегали к помощи паучков-разведчиков, обычно передававших в башню образы территории, на которую гигантские пауки не могли попасть.
С экранов изображение в свою очередь передавалось в сознание пауков и Найла, способных принимать обычные сигналы из диспетчерского центра.
Судя по возникающим в сознании картинкам, и Посланник Богини, и все восьмилапые поняли, что на стрекозах сидят подросшие гигантские муравьи, не так давно народившиеся в разрушенном муравейнике. Белые одежды нигде не мелькали.
— Что ты собираешься делать, Посланник Богини? — со всех сторон к Найлу полетели импульсы.
— Надо бы посмотреть, куда они направятся, — ответил Найл, заранее готовясь к поединку воли.
Вскоре летучий отряд оказался над городом, но никаких импульсов от него вниз не исходило — ни дружественных, ни враждебных. Все пауки замерли, ожидая самого худшего.
Стрекозы приближались к территории порта… Затем их отряд закрыл небо, и Найлу показалось, что вновь наступила ночь. Правда, вскоре он снова увидел над головой чистое голубое небо, озаренное лучами утреннего солнца. Стрекозы пролетели над городом и теперь неслись куда-то на север над водной гладью. Гигантские муравьи неподвижно сидели на их спинах.
Пауки, окружавшие Найла, зашевелились, и вскоре Посланник Богини уловил множество импульсов, летевших от одного восьмилапого к другому.
Они не понимали, что произошло. Раньше стрекозы никогда не летали над их городом, выбирая другие маршруты.
Почему они теперь выбрали этот? Хотели припугнуть пауков? Посмотреть, что делается в городе? Или просто этот путь оказался самым коротким?
Но тогда куда они направляются?
Внезапно Найл опять получил сигнал из диспетчерского центра. Его просили незамедлительно прибыть во дворец.
Найл тут же взгромоздился на спину одного молодого паука из его отряда, и тот понесся к центральной площади.
Дравиг уже находился в тронном зале, где Правительница вежливо поприветствовала По-сланника Богини и поблагодарила за отраженную прошлой ночью атаку двуногих в белых одеждах.
— Вначале над ними поработают наши лекари, — заявила Правительница, — а потом я отдам этих двуногих в белых одеждах в твое полное распоряжение, Посланник Богини, — заявила Дора. — Ты прекрасно знаешь, что мне нужно. А пока… Что ты предлагаешь делать?
Найл задумался на мгновение, а потом ответил, что, раз стрекозы передислоцировались куда-то за Великие Озера, он тоже хотел бы отправиться в том направлении. Во-первых, он посмотрит, где приземлился летучий отряд: стрекозы еще могут понадобиться и самому Посланнику Богини. Во-вторых, следует выяснить, что, вообще, расположено на северных берегах Великих Озер. Ведь местные пауки там ни разу не были, не так ли? Там вполне могут стоять другие города, в которых тоже живут восьмилапые.
— Пауков там точно нет, — заявила Дора. — С нашей техникой мы смогли бы поймать их
импульсы. Но я согласна с тобой, Посланник Богини: там может жить кто-то еще… Да и если там сохранились какие-то поселения, то мог сохраниться и интересующий меня порошок. В общем, отправляйся. Скажи мне только, что тебе нужно?
Найл уточнил, как далеко на своих судах заходят местные рыбаки. Ему было известно, что в Озерах водится много рыбы, и в первом городе имеется масса рыболовецких судов, как больших, так и маленьких, на которых, в основном, трудятся чернокожие рабы под руководством белых капитанов и надсмотрщиков. На одном таком судне он путешествовал к старому аэродрому, где раньше спали стрекозы.
— Наши суда никогда не причаливали у противоположного берега, — сообщила Дора. — Рыбы достаточно и в ближних водах. Но судно подойдет к северному берегу, потом с него спустят шлюпки, на которых ты и твои подчиненные доберутся до суши. Я прямо сейчас отдам приказ, чтобы какой-нибудь корабль готовили к отплытию.
Дора замерла в своей нише, и Найл уловил импульс, идущий от нее в направлении башни.
— Будет исполнено, Правительница, — тут же пришел ответ, который также прочитали и Найл, и Дравиг.
— Держите меня в курсе, — сказала Дора, обращаясь к Найлу и Дравигу, в мыслях которого Посланник Богини уже чувствовал нарастающий страх от предстоящего водного путешествия. — Если наш диспетчерский центр не сможет принимать ваши сигналы из-за слишком большого расстояния, отправляйте их с разведчиками. Принимать сигналы вы точно сможете: наши ментальные усилители работают прекрасно. Твой брат, Посланник Богини, конечно останется в медицинском центре?
Найл кивнул: он не мог бросить Энну без надежной охраны, которую в состоянии обеспечить лишь он сам и Вайг. Посланник Богини решил, что во время водного путешествия ему будет достаточно Баркуна, Варкинса и Симеона, да и Зару можно взять с собой. Или ее лучше оставить? Ведь ему требуется помощь Раисы, как дегустатора найденного порошка — если они, конечно, что-то найдут. Двух же женщин, с которыми он делил постель, брать с собой в путешествие не стоит… У Посланника Богини проблем и без них хватает.
Дора, читавшая мысли Посланника Богини (он не считал нужным сейчас зашторивать сознание), усмехнулась и заявила, что, конечно, следует взять дочь Аргона: на нее в данном случае вполне можно положиться. Раиса имеет немалый опыт в подобном дегустировании.
— Насчет Аргона не беспокойся, — заявила Правительница Посланнику Богини. — И почему все наши управители хотят видеть тебя отцом своих внуков?
Дора опять усмехнулась, издав довольно неприятный для человеческого уха рокочущий звук, но Найл пропустил ее колкость мимо ушей.
— А свою охранницу ты можешь отправить в медицинский центр, — продолжала Дора.
— Зачем? — удивился Найл.
— Ну хотя бы чтобы развеять грусть твоего брата. А то все женщины почему-то выбирают тебя. Да и с этой из подземелий она сможет пообщаться. Может, вытянет то, что не удается мужчине.
Найл задумался, потом был вынужден признать правоту Дору. Посланник Богини ведь чувствовал, что Вайгу понравилась Энна, девушка же смотрела на Найла, как на своего спасителя и рассматривала Вайга только лишь как источник информации. Посланник Богини уже отмечал (пусть только наедине с собой, но тем не менее), что Энна не в его вкусе: слишком худая. Брату же, похоже, она приглянулась своей бледностью и как раз отличием от тех женщин, к которым, как и Найл, привык Вайг. Надо будет заглянуть в медицинский центр перед отплытием и намекнуть Вайгу…
