– Это из ряда вон! Когда ещё такое будет?!
– Ага, удача, что наш лицей в списке школ, которые Её Величество решила посетить.
Первая половина дня прошла в «штатном» режиме, уроки были по расписанию. Разве что члены учсовета на каждой перемене занимались подготовкой к приезду Елизаветы Александровны. Ну кроме меня, разумеется.
А вот Юля, Яна, Инна и даже Влад, как только звенел звонок, подрывались и неслись прочь из класса.
Правда, на обеденной перемене моим друзьям всё же удалось ненадолго вырваться из лап учсовета, так что ели мы привычной компанией за одним столом.
– Аскольд, Арвин, – патетично обратился к нам Влад, держа над тарелкой ложку с борщом. – От лица всех лицеистов объявляю вам благодарность. Если бы вы тут не учились, не видать бы нам её величества. Ну и всей этой суеты тоже.
– Всегда пожалуйста, – важно кивнул Арвин.
Глядя на паясничающих парней, девушки покачали головушками. А затем Яна сказала:
– Вообще, не факт, что Её Величество проигнорировала бы «Алую Мудрость», если бы здесь не учились чемпионы. Ведь она посетила и другие школы, а там в этом году чемпионы не учатся.
– Это разумные слова, – кивнула Юля.
– И всё же… вы только подумайте, сегодня мы увидим Её Величество! – с придыханием проговорила Маша Роднина.
Для простолюдинки (пусть теперь и Слуги Оболенских), такое событие кажется ещё более невероятным, чем для аристократов.
И все же даже аристократки разделяли её восторг:
– Да… – мечтательно протянула Инна.
– Кажется невероятным, – согласилась Яна и тяжело вздохнула. – Даже жаль Софью, что пропустит такое событие.
Стоп… Что?
– Софья Антоновна не увидит её величество? – ровным тоном спросил я. – У неё что‑то случилось?
– Она утром позвонила и сказала Алисе, что ей нездоровится, – ответила Яна.
– Должно быть, очень сильно нездоровится, – с задумчивым видом проговорила Юля. – Честно сказать, даже представить сложно, как ей теперь, наверное, обидно. Наша ответственная глава учсовета столько сил потратила на подготовку к этому мероприятию…
– А ещё сложно представить, что Царицу Лицея смогла сломить какая‑то болезнь, – поддержал разговор Влад.
Полагаю, у всех в тот момент в голове была эта мысль.
– Надеюсь, она скоро поправится, – проговорил я и вернулся к тарелке.
Краем глаза я уловил брошенный в мою сторону пытливые взгляды Арвина, Юли и Яны. Вероника же смотрела на меня с явным любопытством.
Когда с обедом было покончено, и мы вышли из столовой, я попросил ребят возвращаться в класс без меня, так как хотел позвонить Софье и справиться о её здоровье. Скрывать я сей факт не стал, все знают, что Софья тоже мой друг, так что нет ничего удивительного в том, что мне небезразлично её здоровье.
– Аскольд Игоревич? Здравствуйте, – когда длинные гудки прекратились, я услышал в трубке чуть удивлённый голос Троекуровой.
– Приветствую, Софья Антоновна. Как ваше здоровье?
– Уже слышали? – спустя три секунды проговорила она. – Всё в порядке. Мелочи, не стоящие вашего беспокойства.
– Видимо, не совсем мелочи, раз сама Софья Троекурова – глава учсовета «Алой Мудрости», пропускает из‑за них учёбу и визит императрицы. Температура сильная?
– Нет у меня температуры. Говорю же, не стоит беспокоиться. Обычное… рабочее недомогание.
Может, что‑то по женской части? Но не настолько же сильное, чтобы пропускать из‑за этого приезд Её Величества?
– То есть не помираете и прекрасно обходитесь без врачей? – уточнил я.
– Совершенно верно, – согласилась она. По голосу мне показалось, что она улыбается.
Ей определённо нравится моя забота.
– Что ж, я понял. Вы сейчас в общежитии?
– Да, – удивлённо ответила Софья.
– Тогда, как только всё закончится, я навещу вас, расскажу, как всё прошло.
– Эм… Вы хотите зайти ко мне в номер?
– А вы категорически против?
– Нет, но…
– Ну раз нет, тогда ждите, – бодро закончил я. – Увидимся позже, Софья Антоновна.
– До встречи, Аскольд Игоревич, – не стала больше спорить она.
Закончив разговор и положив телефон в карман, я пошёл в класс. Ну а что, в гостях у Юли я уже бывал, так почему бы не заглянуть к Софье?
Нужно только Вадиму позвонить, пусть пришлёт к общежитию кого‑нибудь с гостинцами – не с пустыми же руками проведывать «болеющую» будущую супругу.
Оставшиеся уроки пролетели незаметно. А затем одни лицеисты направились в клубы, в которых состояли, другие же бесцельно слонялись взад‑вперёд в ожидании «часа Х».
И наконец, этот час пробил. Колонки службы оповещения разнесли голос Алисы по территории лицея.
– Уважаемые учащиеся и преподаватели, кортеж Её Величества приближается к территории «Алой Мудрости». Просьба всем занять свои места.
Моё место находилось рядом с первыми лицами школы – ещё в среду Софья попросила меня и Арвина быть среди торжественно встречающих. Это пожелание во время обсуждения деталей визита через Слуг передала Её Величество Елизавета Александровна.
Двадцать два лицеиста из верхних строчек общешкольного рейтинга успеваемости, а также пять учителей, несмотря на лёгкий морозец, с воодушевлением дожидались высоких гостей, выстроившись в две шеренги по обе стороны от главных ворот «Алой Мудрости» и образовав живой коридор. Я же с Арвином, Шапочкиной, Алисой и великой княгиней Тверской – Надеждой Григорьевной Оболенской, стоял непосредственно перед воротами.
Маршрут следования вдовствующей императрицы был до мельчайших деталей согласован заранее. Администрация школы изначально предлагала пропустить весь кортеж к зданию актового зала, однако Её Величество изъявила желание лично пройтись по территории.
И вот, наконец, в поле зрения встречающих показались семь чёрных седанов и три микроавтобуса. Один седан проехал вперёд максимально близко к воротам, а остальные припарковались за ним, образовав полукруг и закрыв собой от дороги первую машину.
Высыпавшая охрана быстро заняла позиции, и лишь спустя три минуты девушка в чёрном платье и чёрном манто (скорее всего, служанка) открыла заднюю дверь первого автомобиля.
Её Величество вдовствующая императрица Российская Елизавета Александровна Рюрикович неторопливо и с достоинством вышла из машины. Статная высокая женщина в элегантном чёрном платье с отделкой из чёрного жемчуга и в чёрном соболином манто замерла возле автомобиля. Её лицо окутывала дымкой воздушная чёрная вуаль, прижатая на лбу тиарой с драгоценными камнями – «Корона вдовы». Тёмные волосы императрицы были собраны в тугой пучок, и ни единая волосинка не выбивалась из причёски.
Елизавета Александровна плавно повела головой, оглядывая встречающих, и направилась в нашу сторону. Лицеисты и учителя замерли, заворожённые.
От этой женщины так и веяло мощью… Опять зародыш Ауры?
Правда, гораздо слабее, чем у Годунова.
За своей госпожой безмолвными тенями следовали три служанки, тоже одетые в чёрное.
– Ваше Величество, – великая княгиня Тверская первой поклонилась гостье. Следом за ней тоже сделал, и я вместе со всеми встречающими, а через секунду поклонился и «живой коридор».
– Поднимите головы, – неожиданно тепло, с материнскими интонациями в голосе, проговорила вдовствующая императрица. – Надежда Григорьевна, вы прекрасно сегодня выглядите.
Оболенская‑старшая (а вслед за ней и все остальные) выпрямилась.
– В этом мне не сравниться с вами, Ваше Величество, – ответила великая княгиня. – Рада приветствовать вас на территории «Алой Мудрости».
– Отрадно видеть, что ваш лицей процветает, – проговорила императрица и перевела взгляд на других участников торжественной делегации. – Алиса Андреевна, красотой вы скоро затмите мать. Артём Вениаминович, Аскольд Игоревич, приятно лично встретиться с призёрами всеимперского бойцовского турнира. Ирина Александровна, полагаю, вашу помощь господам в развитии «Алой Мудрости» сложно переоценить.
Её Величество отметила каждого из встречающих, не обращая внимания на титулы и происхождение.
