– Беру раненого, предлагаю передать письмо, – быстро ответил я.
– Гонец не отдаёт, но предлагает вам золотые горы за помощь. И это не обман – вы озолотитесь, если выберете его.
– Если не отдаёт письмо, значит сам справится, – равнодушно ответил я.
На лице императрицы появилась мимолётная улыбка.
– Я прошёл тест, Ваше Величество?
– Не знаю, а вы как думаете? – с лукавинкой в глазах ответила она.
– Для себя – прошёл. Для вас – решать только вам.
И вновь мимолётная улыбка. А к нам уже широким шагом спешила служанка, которая до этого беседовала с великой княгиней Тверской, и Шапочкина с соком.
– Вы крайне интересный молодой человек, Аскольд Игоревич, – привычным тоном произнесла императрица. – Не сомневаюсь, что вы станете аристократом и создадите свой род. Желаю вашему будущему роду лишь процветания. Хочется верить, что вы сможете его добиться. Ирина Александровна, спасибо за сок. До встречи, Аскольд Игоревич. Может быть, когда‑нибудь ещё свидимся.
И ушла в сопровождении Шапочкиной и служанки, оставив меня в глубочайшей задумчивости.
К чему всё это было?
Хм…
Я не услышал никаких намёков, который мог бы понять Аскольд Александрит, и которые были бы пустым звуком для Аскольда Сидорова. Стало быть, какая‑то местная игра…
И служанок так удачно раскидала по сторонам.
Хм…
Не удивлюсь, если этой «недотёпе» Марте её величество доверяет больше остальных.
Но…
Мозг работал на полную катушку, прокручивая выдуманную историю императрицы и сверяя её с реальностью.
Совпадение ли, что выдуманный человек, который хотел одарить меня за помощь, назван именно «Гонец». А на противоположной стороне «Раненный».
Г – Годунов.
А стало быть, недобиток – Рюрикович?
Письмо же символизирует…. Что? Спасение империи?
Бред какой‑то. К чему вообще Её величеству устраивать мне подобные проверки? Кто я для неё? Всего лишь аномальный простолюдин.
За этими размышлениями я чуть не пропустил тот момент, когда ко мне подошла Алиса.
– О чём задумался? Впечатлился встречей с Её Величеством? – весело спросила старшая дочь Оболенских.
– Немного. А ты чего такая радостная? Тоже под впечатлением?
– От Её Величества? Да, есть такое. Но… – она приблизилась ко мне и заговорщически прошептала: – Обстановка в Африке нормализовалась. Отец прибудет со дня на день. Думаю, он захочет познакомиться с тобой лично.
Странная императрица… Теперь вот великий князь прилетает…
Что ещё случится за те три недели, что остались до заседания комиссии?
