— Так в чем там, говоришь, врут? — С хитрым прищуром спросила она.
— Никакой я не Стрелок, перепутали они меня с кем-то. — Ответил я.
— А все остальное, значит, правда?
— Да, — не стал отпираться я, — Но их было только пятеро.
— Только пятеро, да? — Хмыкнула Ирен. — Сам-то как?
— Легко отделался, можно сказать.
— Не больно? — кивнула Ирен на мои руки.
— Нет, крем, что дал мне Лазар, очень хорошая вещь.
— Славно, — кивнула Ирен, — Так ты, оказывается, хорошо стреляешь?
— Ну, — вспомнил я, — Мне, однажды, сказали, что давно такой стрельбы не видели. Но я только с арбалетом, с луком нет.
— Буду звать тебя Стрелок, — решила Ирен.
— Лучше не стоит, — не согласился я.
— А что, хорошо звучит, мне нравится. К тому же, совершенно заслуженно.
— Ладно, — не было у меня желания спорить, — Зови как хочешь.
— Что-то ты хмурый какой-то, радоваться надо, — заметила Ирен мое настроение.
— А чему радоваться? Я теперь убийца.
— Ты никогда не убивал никого? И на охоте не был? — Спросила Ирен.
— Нет, — ответил я.
— Сложно это, наверное, — задумалась Ирен, — Я ведь тоже не убивала людей, до той ночи. Но мы с отцом часто на охоту выбирались. Той ночью мне неприятно было, поэтому я и заставила тебя их трупы обшаривать. А потом подумала, какая разница, олень, кабан или человек?
— Угу, — кивнул я, удивляясь вывернутой логике этой девчонки.
— К тому же, они за твоей жизнью пришли. Здесь уж по-другому никак, либо ты, либо тебя.
— Ага, — снова кивнул я, думая о своем, — Закон джунглей.
— Какой еще закон? — Удивилась Ирен.
— Выживает сильнейший, — пояснил я. — Убей или убьют тебя.
— Закон джунглей, значит, — повторила Ирен. — Емкое выражение, никогда не слышала. Это в твоем мире так говорят?
— Угу.
— А почему ты тогда так раскис? — Продолжала донимать меня Ирен. — Если у вас там, в ходу такие выражения, то и воинственность вам не чужда.
— Возможно, только это ничего не меняет. Я к касте воинов не принадлежу.
— Ты просто не все про себя знаешь, — не отставала Ирен. — Той ночью твоя кровь воина пробудилась, и ты сделал все, как полагается в таких случаях.
— Не кровь воинов это была, — скривился я. — А рефлексы загнанной в угол крысы.
Ирен нахмурилась и замолчала. Я же, вновь погрузился в меланхолию.
— А знаешь, — просветлела Ирен, — У меня мысль родилась. Пойдем.
— Куда? — слабо сопротивлялся я вскочившей из-за стола, и начавшей тянуть меня Ирен.
— Нас ждет дело, — загадочно сказала Ирен, — Очень важное дело.
На самом деле, мне было все равно, куда идти, так что я не стал особо сопротивляться. Бросил деньги за наш заказ на стол и подхватил свой мешок. Ирен засунула рапиру в кольцо на поясе и потащила меня к выходу, подхватив под локоть. Так как Ирен по-прежнему была в образе мальчишки, то наша пара должна была смотреться достаточно колоритно со стороны. Впрочем, мне было наплевать, что они там подумают.
Ирен притащила меня в Прекрасную Озэйн, где усадила за столик.
— Ты же собрал деньги с тех бандюганов? — спросила она меня, усевшись напротив.
— Угу, — кивнул я.
— И как, много?
— Около двух золотых, — ответил я.
— Ну, — задумалась Ирен, — Нам хватит.
— Почему это нам? — столь наглая попытка заграбастать себе мои деньги вывела меня из меланхоличного состояния.
— Ну так у меня же нет денег, — ответила Ирен, — Я все деньги потратила на твое лечение. Так что будь благодарен. Но я не об этом. У тебя сегодня день рождения, так что нужно это дело отметить.
— День рождения у меня не сегодня.
— А вот тут ты не прав, — начала пояснять Ирен, — Сегодня родился Стрелок.
— Ах, вот ты о чем, — задумчиво ответил я.
А ведь она права. Той ночью попаданец Иван умер. Его зарезали бандиты, потому что наивный был слишком и тупой. Что, как правило, одно и то же. Вместо него теперь другой человек и имя ему — Стрелок. Человек, которого уважают, пускай и в рамках одной единственной таверны. Я достал свой кошелек с медью и положил на стол. Все равно тяжело таскать, почему бы и не облегчить немного.
— Сегодня у меня день рожденья, — крикнул я на весь зал, — Всем по кружке вина за мое здоровье!
Мои слова были приняты одобрительным гулом.
* * *
В конце концов Стрелок все-таки нажрался и его голова, с громким стуком, ударилась о стол. Только вместо болезненного стона от столь мощного удара, Ирен услышала храп. Был уже вечер, так что на сегодня мероприятий хватит.
— Спекся наш именинник, — хохотнула заметившая это, проходящая мимо Озэйн.
— Помогите дотащить его до моей комнаты, — обратилась к ней Ирен.
— Помогу, — согласилась Озэйн, — А то такому тощему парню это тело далеко не унести.
Она легко подхватила Стрелка на руки и, как невесту, понесла наверх. Ирен пошла впереди. Открыв дверь своей комнаты, она пропустила Озэйн вперед.
— На кровать, — сказала Ирен.
— А сама-то где спать будешь? — спросила Озэйн, укладывая Стрелка. Она знала, что Ирен не парень, но на людях поддерживала ее легенду.
— Я сниму комнату рядом, она же пустая?
— Да, — кивнула Озэйн.
Достав кошелек Стрелка, Ирен отсчитала нужную сумму и проводила Озэйн из комнаты. Закрыв дверь, Ирен вернулась к мирно храпящему на кровати Стрелку. Еще утром, когда он спускался в зал той гостиницы, она заметила пятна крови на его камзоле и штанах. Сейчас, осмотрев его одежду, насколько это было возможно, она видела их еще больше.
Завтра они пойдут в башню, и Ирен не хотела, чтобы ее брат заметил неопрятную одежду ее спутника. Особенно, если та вся заляпана кровью. А так как сам Стрелок сейчас в не кондиции, придется взяться за это самой.
Первым делом Ирен стащила с него сапоги и камзол. Под камзолом у Стрелка была одета белая рубашка, снять которую не составило проблем. Остались только штаны. Чувствуя, что краснеет, Ирен расстегнула ремень и стащила со спящего штаны. Под штанами ничего из одежды больше не было, так что теперь Стрелок лежал перед ней абсолютно голый.
Красная, как вареный рак Ирен, накрыла Стрелка простыней и собрала в кучу его одежду. Кошелек на его груди она тоже сняла, решив, что спать с ним будет неудобно, и положила его на тумбу. Кошелек трактирщика тоже пристроился рядом. Проверив карманы одежды, Ирен подхватила ее и пошла к выходу. Нужно было отдать одежду в чистку.
Но у самых дверей она остановилась и вернулась к кровати. Положив одежду на тумбу, Ирен посмотрела на безмятежно спящего мужчину. Затем подняла простыню и заглянула под нее, снова начав заливаться краской. Бросив простыню обратно, Ирен схватила одежду и выскочила из комнаты, закрыв за собой дверь.
* * *
Башня, подобно Атланту, подпирала собою небо, плотно затянутое низко висящими тучами. Черный камень, из которого она была построена, был столь гладко отполирован, что блестел даже в такую погоду. Саму башню окружала стена, превращая ее в крепость. Обычная стена, из обычных каменных блоков, она совсем не вязалась с черным гранитом башни.
Я стоял на холме и осматривал будущее место битвы. На поле, перед башней стояли ровные ряды бойцов. Только не людей, это были демоны, сжимающие в когтистых лапах свои кривые мечи. А позади меня стояли такие же шеренги, только состоящие из людей. Моя армия.
— Что-то не так, — услышал я голос Ирен.
Повернувшись на голос, я увидел девушку. Она была все в том же зеленом камзоле и берете, только теперь ее глаза закрывала белая повязка. Она водила руками в воздухе, как будто ощупывая предмет, очень сложной формы.
— Что ты чувствуешь? — спросил я ее.
— Угрозу, — ответила Ирен, — Как от затаившейся в траве змеи. Ярость хищника. И удовлетворение мастера от проделанной им работы.
— Ловушка, да? — интерпретировал я ее образы. — У нас все равно нет выбора.
— Ты прав, — кивнула Ирен, опустив руки. — Веди их в бой, мой король, и пусть боги будут на нашей стороне.
