— И дрогнет мир от поступи Великих! — ударил я кулаком по груди.
Грудь, кстати, оказалась закрыта кирасой, как и рука. Так что от удара раздался звон, который послужил сигналом моему адъютанту. Тот подвел ко мне коня и я лихо вскочил в седло, не смотря на доспехи.
Подъехав к ожидающим меня шеренгам, я вскинул вверх руку с сжатым кулаком. Солдаты ответили приветственным ревом.
— Воины, — начал я свою речь, зная, что мой голос, усиленный магией, услышат все, — За моей спиной цитадель врага, оплот его силы. Враг силен, но я здесь не для того, чтобы проиграть. И вы пошли за мной не для того, чтобы бесславно сгинуть. Сегодня не только земля, но сами небеса дрогнут от вашей поступи. От поступи победителей! И дрогнет мир от поступи Великих!
— И дрогнет мир от поступи Великих! — эхом откликнулись солдаты, стуча рукоятями мечей о щиты.
— Вперед, воины, в атаку! — махнул я рукой, разворачиваясь в сторону противника.
Все пространство вокруг заполнил грохот сапог. Я остался на месте, пропуская вперед колонны пехоты и готовя к бою свой арбалет. Армия демонов тоже зашевелилась, в ответ на наши действия и выпустила в нашу сторону рой стрел. Стрелы защелкали о поднятые вверх щиты, не нанося серьезного урона, но замедляя и деморализуя воинов.
Наши стрелки тоже не сидели без дела. У них тоже были стрелы, и они пустили их в ход. Демоны не носили доспехов, но не похоже, что нашим стрелкам удалось добиться лучшего результата. Слишком толстой была шкура у прислужников черной башни. Я выстрелил, и стрела моего арбалета угодила точно в глаз одного из демонов.
Тем временем первые ряды моих бойцов сшиблись с первыми рядами армии демонов. Лязг металла заглушил все прочие звуки. Казалось, что здесь идет не сражение, а столкнулись два бронепоезда. Яркая вспышка появившейся в тылу армии демонов портальной арки перекрыла собой радужные всполохи от заклинаний вступивших в бой магов. Я ухмыльнулся, вскидывая перезаряженный арбалет. Вот он, обещанный сюрприз.
* * *
И чего только не привидится с пьяных глаз, подумал я, проснувшись под утро. Никаких признаков похмелья не ощущалось. Хотя, напился я до такой степени, что даже не помню, что вчера было. Хороший у них алкоголь здесь. После пьянки на Повелителе бурь мне было гораздо хуже.
Встав с кровати, первое, что заметил, так это то, что я голый. Кажется, это уже начинает входить у меня в привычку. Одежда аккуратной стопкой лежала на прикроватной тумбе. Сверху лежал мой кошелек, тот, что я на шею себе повесил. Второго, того, что с медью, не было. Славно вчера погуляли, кило меди как небывало. Хорошо, хоть кошелек трактирщика пропить не успел.
Пока одевался, я понял, что проснулся в комнате Ирен. Самой девушки в комнате не было, похоже, в соседнюю перебралась. Если со мной не спала, конечно. Впрочем, оглядел я узкую кровать, нет. Хотя… Нет, я бы запомнил. С другой стороны… Нет, одернул я самого себя, хватит об этом.
Одежду мою, как оказалось, успели почистить. Той ночью-то, пока пальцы перематывал, весь камзол кровью заляпал. Да и штаны тоже. А сейчас все чистенько. Ирен, поди, постаралась. Надеюсь, что услуги чистки здесь не очень дорогие.
Осмотрев свои руки, я пришел к выводу, что полностью здоров. Левая отошла еще вчера, а на пальцах правой остался тоненький шрам.
Смотря на руки, вспомнил ту ночь. Яростные лица убийц, застывшие в моей памяти, как на стоп-кадре. Но такого потока негативных эмоций уже не было. Неприятно, да, но не более. Не знаю, алкоголь на это повлиял или я сам изменился. В любом случае, раз кошки на душе больше не скребут, то и незачем забивать себе голову.
Выйдя из комнаты, я спустился вниз, и, как и вчера, сразу увидел Ирен, сидящую за столиком в углу. Ее любимая рапира все так же лежала поперек стола. Еще на столе стояла тарелка с каким-то супом, кувшин и две кружки. Одна из кружек была у Ирен в руках.
— Привет, Стрелок! — Весело поприветствовала она меня, — Как настроение?
— Боевое, — улыбнулся я в ответ.
— Ну-ка, покрутись, — приказала Ирен.
Я послушно повертелся перед ней. Ирен, придирчиво, осмотрела меня.
— Сойдет, — сообщила она результат осмотра, — Давай, скорчи зверскую рожу.
Я попытался изобразить требуемое, но, судя по ржущей в голос Ирен, получилось не очень.
— Хватит ржать, — хмуро сказал я, плюхнувшись за стол.
— Да ладно тебе, смешно же. Ты бы себя со стороны сейчас видел. Не выйдет из тебя злобного охранника, — она пододвинула мне тарелку с супом. — Ешь, я специально для тебя заказала. Остыло уже, правда, но ты сам виноват, нечего до полудня спать.
До полудня было еще далеко, но я не стал спорить. Просто принял тарелку и взялся за еду.
— Так что там с твоим сопровождением, правила какие-нибудь есть? — спросил я.
— А, ну да, — переключилась Ирен. — Ничего такого, просто не забудь, что ты мой сопровождающий. Типа сиделка и телохранитель в одном флаконе.
— А тебе нельзя без телохранителя?
— Нет, — кивнула Ирен, — Но об этом никому не рассказывай. Тем более, что телохранитель у меня уже есть. Да не кто-нибудь, а сам Стрелок, хи-хи.
— Вот уж нет, за бесплатно я работать не буду. А денег у тебя нет, — я, демонстративно, скрестил руки на груди.
— Я ему тут, понимаешь, жизнь спасла, а он работать отказывается, — возмутилась Ирен, — Да и как вообще, мужчина может отказать такой красивой девушке как я?
— Сильный аргумент, — не стал я спорить, — Придется согласиться.
— Ха, — Ирен сделала жест рукой, мол знай наших.
— А как твой брат в этой башне оказался? Разве студенты не в Академии учатся? — перевел я разговор в другую тему.
— В Академии, — кивнула Ирен, — Но тут свои нюансы есть. Первый год все студенты учатся в одном месте, а Академия к ним присматривается. А на второй год отбирает наиболее перспективных в специальные факультеты. А вот уже эти самые факультеты не обязательно находятся на территории Академии.
— Так эта башня что, тоже здание одного из таких факультетов? — Покончив с супом, я налил себе в кружку содержимое кувшина. Это оказался морс, холодный и вкусный.
— Ага, — кивнула Ирен.
— А зачем нужны все эти сложности? — не понимал я.
— Насколько я знаю, башни ставят на точках силы. Это такие места, где использование некоторых типов магических энергий требует меньше затрат. Соответственно, исследования там проводить проще. А студентов туда загоняют, чтобы за башней следить, так дешевле. Отдельных специалистов содержать не надо.
— А губа у них не дура, — скривился я, эксплуатация студентов никогда мне не нравилась, сам был студентом, знаю, что это такое.
— Только эта башня должна будет в систему обороны города войти, а пока работает, как обычная исследовательская.
— А что за система обороны?
— Ну ты же видел те маленькие башни? Они нужны, чтобы корабли противника на землю сбивать.
— ПВО значит, — кивнул я.
— Что? — не поняла Ирен.
— А не бери в голову, просто в моем мире так похожие штуки называют.
— Понятно. Ну так что, готов? — спросила меня Ирен.
— Всегда готов! — бодро отрапортовал я.
— А за еду-то у тебя есть, чем заплатить, — наклонившись ко мне, заговорщески зашептала она.
— А где мой кошелек с медью? — изобразил я злобный оскал.
— Так ты же сам все деньги вчера пропил! — Округлила глаза Ирен. — К тому же, чистка одежды и вторая комната тоже не бесплатно достались.
— Кстати, — напомнила она мне, — А я сам тебе одежду передал?
— Сам, — краснея сказала Ирен.
— Ну и хорошо, — не стал я ее пытать. — А деньги у меня есть, — сделал я глоток из кружки.
— Вот и славно, теперь о деньгах я могу не беспокоиться.
— Кх-кх-кх, — закашлялся я.
— А что ты хотел, — улыбалась Ирен. — Ты же теперь мой сопровождающий. Позаботься обо мне, Стрелок.
Глава 18. Ее брат Инрен
