- Что это было, блин? - обиженно пробурчала я, вцепившись в Ника и второй рукой.
Девочки иногда такие девочки.
Грешный суслик, а мы же не в том дворце.
- А как это? А что это? - выдохнула я, озираясь по сторонам. - Эй, мерзопакость, ты где?
Ну точно. Вес его почему-то очень тяжёлой тушки не давил больше ни шею, ни плечи, не отзывался напряжением в спине.
- Здесь. - отозвался некромант сверху широкой лестницы. Он замер, привалившись к перилам, и задумчиво смотрел вверх. - Я помню этот дом…
- Прости, не до сантиментов сейчас. - ухмыльнулась, потеревшись щекой о предплечье Ника.
Тёплый. На пути исправления. Мой.
- Миллиус отправил нас к себе. - монотонно, словно общаясь сам с собой, поговорил Ник. - Но нам здесь нельзя долго оставаться. Скоро здесь будет вся Светлая Инквизиция. Ума не приложу, что теперь делать. Куда тебя деть? И… тот мужчина...некромант, он всё ещё здесь? Почему? Мой отец тоже?
- У мальца шок. - равнодушно констатировал некромант, скрывшись на верхних ступеньках.
Эй! А мне, что с этим делать?
- Никуля, ты чего это? Соберись. Живо. - обеспокоенно протянула я, принявшись поглаживать его грудь. - Ты давай там, кукуху держи крепче. Ты мне вменяемым нужен.
- Откуда только ты взялась… - простонал он, накрыв мою ладонь своей рукой.
Я уж было приготовилась обидиться, но мою руку не отстранили, не убрали и не отдёрнули.
- С земли. - пожав плечами, я на какое-то мгновение потерялась. Словно во времени. Какой-то непонятный прилив нежности и теплоты разливался в груди, что захотелось отыскать способ остановить время.
- Ладно. Вы там воркуйте, а я пошёл. У меня дела.
Вот же мерзопакость такая! Такой момент испортил!
- Ты никуда не пойдёшь! Ты слышал Ника? Нам нужно другое место. Здесь опасно. - злобно прикрикнула я, высоко задрав голову. - Какие ещё дела?!
- Я ненадолго. Ну-у-у-у, я надеюсь.
- Что происходит?
Как бы так сказать? Чтоб не матом… или не одним только матом?
- Послушай, убогая девочка Лена, - прогремел голос Никлса откуда-то сверху, - Я разделяю твои опасения. Но и ты не забывай, у нас уговор. Ты должна вернуть меня к жизни. А здесь находится то, что тебе поможет это сделать. Поэтому, я сейчас как можно быстрее попробую отыскать камень Феникса, а вы продолжайте… Что вы там начали? Заодно подумайте, куда нам отправиться…
- Господи, как же ты меня бесишь. - простонала, скрежетнув зубами.
- Ты объяснишься? - вновь напомнил о себе Ник.
- Прости, просто твой дядя сущий кошмар! Он меня… задолбал! - прорычала я. - Теперь он ищет в доме твоего второго дяди какой-то камень. Сейчас! Когда ты говоришь, что нам нужно уходить отсюда. И вся эта ситуация… Раздражает. Я как сломанный телефон какой-то.
- Какой камень? - хмуро сдвинув брови, Ник с сомнением заглянул в моё лицо, склоня голову набок.
- Я серьёзно. Феникса. Хоть жарптицы, господи. Я не запомнила. Меня сам факт этого бесит. Объяснять всё, комментировать его действия… Может, стоило его упокоить?
- Феникса? Ты сказала, Феникса? - оживился дракон. - Этого ведь не может быть. Камни Феникса в императорской сокровищнице уже долгие годы. Весь набор. Двенадцать штук. Он не там ищет. Не в том дворце. - побледнев, Ник сжал до хруста мои пальцы. - А зачем ему камни Феникса?
- Убогая, - позвал некромант, - Скажи этому недалёкому, что камней тринадцать.
- Их тринадцать. - выдохнула я, пошевелив пальчиками в мужской хватке. - Руку так не сжимай. Я же мёртвая. Вдруг перелом не срастётся?
- Было. Да. Тринадцатый камень был утерян ещё… во времена молодости моего отца. - ох, не нравится мне, как он в лице изменился.
- Дай угадаю… - проговорила я, опять задрав вверх голову: - Мерзопакость такая, ты его спёр, да? Он не пропал! Ты ещё и вор!
Глава 32
- Я нашёл! - прогремел над головой голос некроманта. - Идём. Ты мне понадобишься. Не могу… забрать, в общем, не могу. Идём.
Расплылась в улыбке, вкрадчиво проворковав:
- А никуда я не пойду, мерзопакость такая. Убогая и недалёкий остаются здесь.
- Недалёкий? - опешил Ник, уставившись на меня изумлённым взглядом.
- Дядюшка твой, понимаешь ли, жил всё это время без друзей, вот и решил, что не фиг начинать их заводить. Обзывается, гадёныш. - с удовольствием пояснила я.
- Я не шучу, Лена. Тебе понадобится этот камень. - пытался по-своему достучаться до меня некромант, угрожающе щурясь.
- А я тоже не шучу. Ты у меня духом поперёк горла! Зачем мне тебя воскрешать? Я, что, совсем куку?! Не буду я. Сама как-нибудь разберусь. Нервная система ценнее и дороже. А у меня она, как оказывается, очень даже функционирует!
- Хорошо! - злобно выплюнул Никлс. - Скажи ему, что я нашёл тринадцатый камень Феникса.
- А не буду!
- Что происходит? - раздражённо пробасил Ник, нарезая вокруг меня круги.
- Некромант говорит, что пора уходить! - не моргнув глазом, солгала я, гордо приподняв подбородок. - Вот так-то, мерзопакость. Шах. И мат! Ворьё недоделанное.
- Предлагаю уйти стационарным порталом. В городе можно будет запутать след. Найдём ночлег, а там уже определимся, что делать дальше. - с важным видом, вышагивая сложа за спиной руки, поведал Ник.
- А я согласна.
- Лена!
- Лена? А куда убогая делась? - наигранно всплеснула руками я. - Ты вор! Дом Миллиуса, значит и камень его. Не будем мы ничего брать! А ты…
- Он нашёл его, да?
Величайший талант вовремя захлопнуть рот. Как жаль, что он мне недоступен.
- Это дом моей матери. Он такой же мой, как и Миллиуса. А камень я не украл! Точнее, украл, но чтобы поиграть, а не то, что ты там надумала! Окстись, мне было девять лет! - взревел некромант, безуспешно пытаясь ухватить племянника за грудки. - Пойдём со мной. Обещаю, неделю не буду называть тебя убогой.
- Наверное. Но ты мёртв, Никлс Первый. Так что это дом Миллиуса. - ничего не знаю, моя логика логичнее.
- Пусть покажет, Лена. - оживился Ник, оглядываясь по сторонам. - Он столько столетий считался утерянным… Было бы неплохо его вернуть.
- Ещё один. - буркнула я. - Ну вы точно родственники, ей-богу.
- Пожалуйста. - Ник перехватил мои руки, заставив разжать кулачки, что я сжимала, отстаивая свои позиции. - Прошу тебя.
Да грешный же ж ты суслик, зачем же так смотреть на меня. Я же почти живая. Вон, что-то глухо ухнуло в груди.
- Ладно… - сдалась я, немного подумав. - Ладно. Веди нас, некромант.
Никлс странно посмотрел на Ника, чему-то хмыкнув, и скрылся наверху лестницы.
- Идём. Он пошёл наверх. - тихо шепнула я, неловко переступив с ноги на ногу.
Ну не пойдём же мы так, держась за руки, по ступенькам? За руку ещё ладно, я очень даже не против, но не за две же.
С за руку вышел облом. Ник пошёл вперёд, лишь время от времени оглядываясь на идущую позади меня. Хотела его нагнать, но передумала. Достаточно. На сегодня. Я предприняла больше чем достаточно шагов к нему навстречу за этот день. Теперь его очередь. Не могу же я постоянно к нему липнуть, как в прямом, так и в переносном смысле?
- Направо. - скомандовала я, заметив Никлса, стоящего почти в самом конце широкого коридора.
- Не представляю, чтобы такая вещь преспокойно пролежала под самым нашим носом столько лет… Он ведь не врёт? - дракон остановился, дождавшись, когда я поравняюсь с ним, и ловко подстроился под мой шаг.
- Он сказал, что не крал. Играл и спрятал. Не знаю. Наверное, это нормально. - выдохнула я, шаркая тапками по каменному полу. - Ну знаешь, не зря же говорят, когда хочешь что-то спрятать, положи на видное место. А может некромант и врёт. Ты сам знаешь, как этот камень хоть выглядит? Подсунет нам ещё атомную бомбу какую-то… - ворчливо прошептала я.
- Знаю. Не переживай на этот счёт.
Мы остановились рядом с Никлсом Первым, что задумчиво смотрел на груду непонятных железяк. Кашлянув, я всё же решила уточнить:
