- Мы тратим время.
- Да? А чем нам ещё заниматься, ну? - язвительно уточнила я. Где-то вдалеке послышались шаги и я тут же попросила: - Ты только замолчи, пожалуйста. Помолчи. Очень нервируют твои реплики.
Прижавшись к стене, я замерла, выжидая появление безумца, что шастает этим ходом.
- Лена? - шёпотом позвал Ник, глядя на меня из-за поворота. - Ты чего?
- Прячусь я. - констатировала, отделившись от стены. - Мало ли кто здесь ещё шастает.
- Идём. Я договорился. Отец в цитадели. Нам всё ещё везёт. Сам не верю, что всё так отлично складывается.
Ой дурака кусок. Улыбается, волнуется, с ноги на ногу переминается. Извёлся бедненький. Вот облом будет, когда… когда облом будет. Он же ещё больше кукухой двинется!
Деваться некуда, пришлось топать следом за Ником, благо тот крепко перехватил мою руку и тащил меня чуть ли не на буксире. Лишь на мгновение он ослабил хватку, когда отпирал тяжёлую металлическую дверь.
- Старайся не шуметь. - можно подумать, я топаю как слон или вот-вот подниму крик.
Мы прошли по пыльному полу, преодолели лестничный пролёт и оказались у ещё одной двери.
- Это целый лабиринт. Здесь квесты проводить самое оно. - шепнула я, выглянув в открывшуюся дверь.
- Поторопитесь. - незнакомый мужчина, дважды махнул рукой вправо, поприветствовав меня кивком головы.
- Идём, не зевай.
Легко сказать. Мужчина дверь передо мной открыл, истинной не обзывал, в храм не тащил, убить не пытался… Как на такого не засмотреться?
Не успела опомниться, как Ник увлёк меня вправо, резко остановившись.
- Пришли.
Грешный суслик… Склеп какой-то. Только невероятно светлый.
Император лежал на высокой плите, абсолютно ничем не накрытой. Должно быть, ещё и холодной. Его голова была приподнята, а глаза закрыты. Общее впечатление складывалось, что мужчина просто прилёг отдохнуть. Поспать на жёстком. Говорят, полезно для позвоночника.
Не успела я справиться с первым потрясением, как Ник подкинул следующие. Разорвал белую рубашку, расшитую золотой нитью, на груди отца и, шумно дыша, оглянулся. Не знаю, возможно, он искал поддержки или ждал, что я его остановлю, но я не сделала ни того, ни другого. Я буквально оцепенела, потерявшись в водовороте смешанных эмоций.
- Всё получится. - сглотнув, Ник умостил посередине груди отца камень и закрыл глаза. Я смотрела на мужскую грудь, едва прикрытую лоскутами рубашки и не могла понять своих ощущений. Мне было и мерзко, и страшно, и боязно, и волнительно… и всё это одновременно.
Камень дрогнул. Сверкнул красным светом, что переливался внутри, словно запертое пламя. Я прижала ладонь ко лбу, готовясь увидеть самое невероятное, что мне когда-либо доведётся увидеть.
- Почему не получается? - обессиленно выдохнув, Ник открыл глаза, встретившись с моими. - Попробуй ты.
- Попробуй уже. - проворчал некромант. - Твоя сила явно пригодна для подобного. А вот его не подходит.
- Что делать-то, господи? Можно я ничего трогать не буду? - хриплым шёпотом, уточнила я, сделав шаг в сторону Ника.
- Выпусти тьму. Направь в камень. Этого достаточно. Нужен просто импульс. Остальное он сделает сам.
Прислушавшись к совету некроманта, я выпустила тьму, за что тут же получила предостережение от Ника:
- Ты только поторопись. Во дворце инквизиция, они почувствуют присутствие тьмы. У тебя получится.
Ба-а, ты смотри, какие мы, оказывается, верующие. В меня причём. Тронута. И умом, и до глубины души. Ну а как иначе, если не умом? Я ведь махами руками толкала сырую и рыхлую тьму в направлении камня Феникса.
Камень сверкнул, затопив всё свободное пространство белым светом. Довольно быстро свет сменился на жёлтый, оранжевый, красный, бордовый, чёрный… Нас окутало темнотой, в которой единственным освещением стал камень. Точнее, его сердцевина, что стремительно угасала.
Когда вернулось освещение от магических светильников, я отозвала тьму, не сразу сообразив, что изменилось слишком многое.
- У нас вышло… - потрясённо прошептал Ник, схватив отца за руку.
Меня его шёпот пробрал до глубины души. Вот же император, как лежал, так и лежит. Что у нас получилось?
- А… - дошло. - А где камень? - забыв о своей боязни и брезгливости, я приблизилась к телу императора, проведя пальцами по холодной груди. Подушечки пальцев ощутили твёрдую каплю под кожей, как раз посередине, где лежал прежде камень. - Грешный суслик… он что? Всосался? Врос?
- Гхххкхх… - прохрипел покойник, широко открыв и глаза, и рот одновременно.
- Срань господня!!!!
- Не...ори...убогая… - с надрывом прокашлял мой свёкор.
...или не свёкор?
- Убогая?!
Глава 34
Впервые в жизни я соображала настолько быстро и отчётливо. Да и, честно признаться, времени на раздумья мне никто не дал. Свёкор, он же мерзопакость обыкновенная, восстал, лихорадочно ощупывая новое вместилище для своей гнилой душонки.
- Это даже лучше, чем могло бы быть… - поиграв густыми с проседью бровями, Никлс Первый выставил вперёд руку, покрутив кистью и так, и эдак. - Даже так. - протянул он, сформировав между оттопыренных пальцев маленькие огненные шарики.
Что-то мне эти шарики так не понравились. Ну вот прям так, что опять на потолок захотелось.
- Никлс, ты бы ручку разжал и прилёг обратно. Ты мёртв вообще-то. - попыталась воззвать к здравомыслию ныне восставшего некроманта.
Тщетно.
- Разве? Вот такой вот Сайрус Фог. Не сдался даже в посмертии.
Ну всё. Ясно, понятно. Рука, лицо. Надо сматываться. К тому же огненные шарики приобрели пугающий зеленоватый оттенок.
- Надо уходить. - мысль, отчётливая и настолько категоричная, что я тут же вцепилась в Ника, что, казалось, пребывал далеко отсюда.
Вблизи что-то треснуло. Я даже не обратила на это внимания. Сейчас мерзопакость нас будет убивать. И единственное, что ему может помешать — это наше отсутствие в радиусе его досягаемости.
...или? Инквизиция! Вряд ли те чудики оценят, что оживший император, восстав из мёртвых, принялся убивать сына и свою без пяти минут невестку!
Тьма заклубилась вокруг меня, сжимая нас с Ником в плотное кольцо. Эффект был странным. Прежде, то, что образовалось, как спасение от инквизиторов и света, было гораздо шире. Это же буквально давило, мешая полноценно двигаться.
- Лена…
- Позже. - рявкнула я, не поощрив возвращение в реальность одного двинутого дракона. - Больше. Нужно больше тьмы.
По тьме ударил град. Самый настоящий град из крупных, оранжево-зелёных льдинок, что оставляли бреши в нашей своеобразной защите.
- Ну, мерзопакость такая, я тебя так упокою, ты пожалеешь, что вообще воскрес! Гадина!
- Или я тебя?
Было так непривычно слышать другой голос. Если бы не те же интонации, я бы, возможно, даже прониклась диссонансом, а так, фигушки.
- Я уже мертва, полудурок! А вот ты только воскрес. Мне очень интересно, насколько хватит тебя?
Говорить одно, а делать совершенно другое. На деле же я перебирала пальчиками, потому что шагать полноценно не получалось во тьме, к выходу и сжимала руку Ника.
- Я могу нас переместить. - глухо предложил он. - Только не отсюда. Барьер нужно убрать.
Сумасшедший? Что за глупость? Как можно так ошибиться в слове усилить? Барьер нужно усилить, а не убрать. Вон, уже как решето. В крупную дырочку! В горошек, блин!
- Я не шучу, Лена. Барьер нужно снять. Я перенесу нас отсюда тут же. - Ник не предлагал, он требовал. Меня столь быстрая перемена в нём пугала ничуть не меньше, чем усилившийся град ударов на нашу защиту.
- Меня твоя биполярочка уже задолбала, слушай. - рявкнула я. - Давай я сама разберусь с этим? Хочешь уйти, проваливай!
- Не уйду. Без тебя не уйду. Снимай! - Ник умудрился притянуть меня к себе, прижав к груди так, что моя спина узнала, что такое идеальная осанка. - Верь мне…
Ну не дура? Зачем я вообще это спрашиваю? Ясно же, что знак вопроса здесь лишний. Дура!
