— Я Лиска, это Тошка, сын новой главы Севера, а тебя можно просто Крис буду звать? — быстро тараторила моя подруга детства. — Ну и хорошо, пошли.
Она схватила баронессу за руку, и потащила в моё личное пространство. И вот так происходило всё наше знакомство — никакого уединения. Уединение для Лиски — грех самый страшный.
— А ты знаешь что-нибудь про тяпку?! — не унималась северянка, теперь приставая к новой знакомой.
Та покачала головой и тихо сказала:
— Папа не рассказывал никогда.
Обе уставились на меня в ожидании. Я какое-то время игнорировал девушек, но они упорно сверлили мою тушку взглядом. Вздохнул, пояснил:
— Старая история, случилась через несколько дней после начала войны. Мать сопровождала твоего отца, Криста, на переговоры к герцогине Сини’Дей. Тогда ещё Императорская Семья и особая стража не знали, что герцогство было на грани предательства. Твой отец оказался очень капризным, всё время делал какие-то замечания и всё ему не нравилось, в общем как она сказала — доводил её. Они постоянно ругались, и она стала называть его Тяпкой, потому что и тогда, и сейчас он был сюзереном герцогини Терн’Асти. Его это злило очень, и они продолжали ссорится.
Как мне рассказала мама, Терн’Асти — герцогство на западе огромного государства. Все сюзерены герцогства самые искусные земледельцы в Империи, именно они поставляют в остальные уголки страны лучшие фрукты и овощи. В их роду почти не бывает магов, хотя они всю свою историю старались выбирать своим женщинам в женихи мужчин с даром. Так что мать закономерно назвала земледельца «Тяпкой» потому, что он очень её раздражал.
— Ну, в общем, когда их делегация прибыла в столицу герцогства, всё уже было решено, карты разложены и открыты. — я вздохнул и развёл руками: — На них напали. Мать и вся охрана сражались как могли, чтобы защитить твоего отца. Она смогла оторваться от погони, и они скрылись в какой-то канаве за городом. Маму ранили очень сильно, и она думала, что умрёт. Но твой отец действительно оказался знатоком разных растений. Он нашёл убежище, оттащил туда мать, ухаживал за ней очень долгое время и лечил собственноручно приготовленными травяными настоями.
— А потом?!
Лиска не унималась и смотрела горящими глазами на меня. Баронесса не показывала виду, но мне показалось что ей тоже очень интересно всё узнать, поэтому я закончил:
— Я не знаю всю историю, знаю только, что они несколько недель вместе добирались до столицы и успели перед самой осадой. Твой отец где-то смог раздобыть телегу, и не один раз выкручивался из самых безысходных ситуаций. Он сражался и защищал мою мать пока она была не в состоянии постоять за себя. Они прошли через многое, и даже держали осаду столицы вместе — тогда воевали все, даже мужчины Империи. Те, кто хоть что-то умел. А когда они отступили, глава рода отдала его в семью Ашер как жениха.
На этом его приключения и знакомство с моей матерью закончилось. Она часто его вспоминала. Особенно в вечерние снежные ночи, когда рассказывала мне всякие истории из прошлого. Я чувствовал, что было между ними что-то очень давно, и не давало это «что-то» ей покоя.
Девушки кажется одновременно-мечтательно вздохнули и посмотрели, прищурившись, в окно, в даль. Я прямо умилился этой их «похожести» чувств и немного прыснул. Тут же получил тычки с двух сторон в рёбра и рассмеялся, а когда закончил, спросил:
— А твоя мама, Крис, кто она?
Девушка погрустнела, опустила голову и сказала:
— Три года назад у меня родилась сестрёнка, а мама умерла.
Было что-то в её голосе, мне показалось что она чувствует себя виноватой. Смерть от родов в этом мире очень редкое явление, почти невозможное. На Севере колдуны спасут роженицу и облегчат любые осложнения. Да там вообще женщины рожают без боли, дар Адона у мужчин имел свои огромные плюсы и любой мог помочь своей женщине. В остальном мире были лекари и целители — магия штука тоже мощная. Так что что-то в этой истории было не так. Надеюсь, когда-нибудь я это узнаю и смогу успокоить девушку.
— Прости. — уронил я, виновато отвернувшись.
Криста ничего не ответила. Лиска пнула меня под столом, кажется она разозлилась. Но откуда же я мог что-то знать, просто было интересно кто её мать. Она взяла за руку новую подругу, и потащила её прочь. Я вздохнул и стал смотреть за окно.
Мимо проносились бесконечные, как мне казалось, поля. Каждое герцогство в Империи занималось чем-то лучше остальных. Но в центральной части страны, где мы сейчас и находимся, правила Императорская Семья лично без посредников в виде герцогов.
Если, например герцогство Кентри’Тен славилось своим оружием, причём любым — и огнестрелы, и мечи, и зачарованное. То в землях Императорской Семьи тоже производили оружие, точно так же тут же были и свои фермы, и многое другое. Как я понимаю, всё ради того, чтобы не делать какую-то семью уникальной, тем самым расширяя её власть.
Мы уже ехали по пригороду, паротяг немного сбавил ход, но всё равно шёл бойко. Теперь я мог рассмотреть небольшие поселения, которые тут находились. Ровные домики, в основном кирпичные, тут уже даже были настоящие дороги. И не просто брусчатка, а что-то вроде асфальта, может даже ровнее. Пару раз видел здания с паровыми машинами — видимо какие-то производства, или мастерские. Всё это было вынесено за город и исправно «парило». Я подумал, что это, наверное, хорошо — магия позволяет производствам особо не вредить природе. Пар он и есть пар, а эльфы они и есть эльфы — любят природу.
Я встал и вышел в коридор, хотелось посмотреть, что увижу с другой стороны. И там тоже было на что посмотреть — вблизи оказалась станция дирижаблей. Очень высокая башня, четверь лиги, не меньше. Сверху были пристыкованы сразу два гиганта.
Это оказались не просто дирижабли. Это были какие-то монстры.
Огромный баллон с газом, больше, чем я видел на картинках в прошлой жизни. Раза в два, если не меньше. Под ним гондола размером всего лишь в три раза меньше, чем баллон. Она была многоуровневой. На первом этаже, самом ближнем к баллону с газом, или что они там держали в нём, было всего несколько иллюминаторов ближе к носу машины. На втором этаже уже всё по периметру оказалось усеяно круглыми окошками. А вот на последнем я увидел ряды настоящих пушек. Обе машины были военные, хоть сейчас и везли куда-то пассажиров. Весь баллон защищён стальной сеткой, по бокам и под гондолой располагались двигатели с винтами.
— И как оно летает? — я почесал затылок.
— Там паровой двигатель. — услышал голос рядом и увидел Кристу, она тоже смотрела в окно положив руки на поручень. — Он внутри, маги нагревают воду, и она превращается в пар, двигатель крутит винты.
— А где они выпускают пар? — не понял я.
— Все излишки и отработка уходят через пароотвод в специальный фильтр, там это всё встречается с алхимическим порошком и превращается в газ для баллона. — она улыбнулась и немного приоткрылась, видимо, чтобы я почувствовал, что это не насмешка и она правда мне объясняет то, что все тут и так знают. — Можешь приглядеться в хвост дирижабля, там небольшое дрожание воздуха — это выпускают излишки.
— Слушай, прости меня, ладно? — я посмотрел на неё серьёзно.
— За что, откуда тебе было знать? — она искренне удивилась и снова приоткрылась.
Я улыбнулся как дурак. И всё-таки как бы она не пыжилась — я ей нравился. Я почувствовал симпатию, когда она на секундочку сбросила свою защиту. Это было здорово, я её ещё толком не знал, но она мне почему-то оказалсь симпатична.
— Самонадеянный варвар. — фыркнула Криста и ушла в купе к Лиске.
А я снова повернулся к окну и уже наблюдал как мы въезжаем в город, понимая, что девушка, только что назвавшая меня «варваром», была права. Что тут сказать — можно только смотреть, открыв рот, и надеяться, что я тут задержусь.
Мы медленно въезжали в город, я уже видел высокие пятиэтажные дома. Когда мы проехали чуть дальше, смог насчитать даже семь этажей. Но чем дальше паротяг уходил к центру города, тем домики становились ниже. Наконец пошли трёх и двухэтажные, но тоже очень аккуратные. Всё это не портило картину и видно было что над городом работал архитектор, старался, рисовал план и продумывал на будущее. И теперь по этому плану и стилю строят новые домики, дома, предприятия. Деревья исполины тоже вписывались в общую картину.
