Корабль мягко ткнулся носом в берег. Без команды народ вскочил и как на кадрах оставшихся где-то там роликов про десантирование из самолетов — в две колонны, друг за дружкой бросился на нос. Только десантники не держат в одной руке щит, в другой копье. А так — похоже.
Короткий полет с борта, песок ударил в подошвы. Десяток шагов бегом, и я втыкаюсь меж Бьярни и Си́ндри.
— Асгейр, ты чего?
Ах, да! Баран! Отбегаю на пяток шагов назад, щит и копье за спину, арбалет из чехла. Завозился с креплением дуги. Правее, на той же позиции Регин уже с натянутой тетивой, одна стрела в правой руке, три или четыре — удерживает вместе с луком левой. Посматривает на меня снисходительно. Да поспешаю я, поспешаю. Тут видишь, какая конструкция… Черт, ну почему у орков нет винтового крепления?!
Наконец дуга на месте, в одно движение нацепил тетиву. Фух! Разогнулся.
И тут же столкнулся взглядом с в упор смотрящим на меня Фритьефом.
— Готов? — чуть ли не сквозь зубы спросил братов «ближник».
— Ага!
— Пошли.
Строй, в той же конфигурации: впереди, в один ряд, прикрывшиеся щитами и выставившие копья парни. По бокам Снор и Торольв. У обоих в руках двуручные секиры. Выглядят устрашающе, но я-то знаю, насколько они легкие. Вот только удар такой разрубает самый крепкий щит почти с одного удара. На Сноре поблескивает кольчуга. Вторая кольчуга в центре — на Моди. Всё, у остальных тела защищают только туники из плотного сукна, надетые поверх таких-же суконных, в лучшем случае — льняных рубах. Шестеро в шлемах.
Ах, да, еще одна кольчуга и шлем на Сигмунде. Обнажив свой меч тот топает вместе с Фритьефом, сразу за спинами парней.
Неширокое пятно песчаного пляжа, с двух сторон стиснутое кустами. Еще сотня метров, и узкий, чуть шире нашего строя проход меж деревьев, раскинувшихся на небольших возвышенностях. Хм, если копать окопы, или ставить рогатки — самое место!
Оглянулся через плечо: у корабля четверо парней. Сегодня не повезло Ойвинду, близнецам и Рерику. Ничего, парни, почувствуйте то же, что я вчера!
«Треньк» справа заставил встрепенуться. Регин! А куда…?
Почти тут-же — второй выстрел. И я наконец увидел, как средь деревьев падает какое-то тело с парой стрел в спине.
— Молодец! — коротко кивнул Фритьеф. — Нечего о нас предупреждать. Мы сами о себе заявим!
Парни оценили сдержанными смешками.
Охренеть! Да как Регин кого-то заметил? Я тряхнул головой, принялся вглядываться в подступающий лесок во все глаза. Честно говоря, тоже хотелось заработать похвалу.
В узкой части нас никто не встретил. Ни резко натянувшейся веревки, ни вздымающегося из песка щита с заостренными кольями. Ни набросившихся со всех сторон дикарей.
Глазу открылась пасторальная картина: стиснутая высокими холмами, заросшими густым и высоким, что твоя тайга лесом перед нами лежала небольшая… долина? Наверно долина. В ширину с полкилометра. Длину оценить сложно. Прямо перед нами раскинулись возделанные поля, разделенные на участки, на которых уже пробивались зеленые ростки. Дальше виднелись хаотично раскиданные домики. Домики если чем и напоминали «наши», орочьи, то только крытыми дерном крышами. В остальном они скорее походили на земные, откуда-нибудь из среднерусской равнины: невысокие, бревенчатые, некоторые заметно покосившиеся. С окнами!
На одном из полей тяпала землю какая-то фигура. Из-за расстояния сложно оценить рост. Светлая простая рубаха, распущенные длинные волосы. Темные. Фигура вскинулась, по-видимому, заметив неожиданных «гостей», бросила свою «тяпку» и рванула в деревню что-то вопя во все горло.
Треньк! Треньк! Треньк!
Первой стрелой Регин всё же промахнулся. Вторая толкнула фигурку вперед, а последняя заставила рухнуть лицом вниз.
— Нам хоть кого-то оставь! — смеясь крикнули из центра строя.
Блин, мне так не попасть! По бегущему, пусть даже дистанция на глаз поменьше сотни метров… К тому же Регин мог себе позволить промахиваться: третью стрелу он выпустил, когда первая еще даже не чиркнула мимо жертвы.
Метров сто пятьдесят до крайних домов…
Деревня выглядит безлюдной. В смысле — никого. Где все?!
Сто метров…
Озираюсь по сторонам, замечаю, как колотится сердце. Дыши, Асгейр, дыши… Ноги топчут мягкую пашню — идем напролом.
Болт ждет своего часа в желобке, левая рука вспотела на ложе впереди, правой шейку приклада удерживаю только большим пальцем, отведя пальцы от скобы. Приклад втиснут в плечо. Взгляд сканирует окрестности, окна домов… Словно ща из какого-нибудь заработает пулемет!
Семьдесят метров…
— А-а-а-а!!!
От крайних домов в нашу сторону несется пара… мужиков? Бегут быстро, над головой занесенные дубины.
Трень, трень, трень. Заработал лук Регина.
А я то, что жду?!!
Вскинулся… Черт-черт-черт!!! Из-за настильности арбалета не могу стрелять через строй! А я еще и ниже парней.
Один огр все же добежал до строя, где и был затыкан копьями. Через труп переступили, пошли дальше. Я загляделся на лежащего.
Вот не сказал бы, что прям «с дом!» Высокий, кряжистый, ноги короче, чем у нас, зато весьма длинные руки. Тело, одетое в светлую длиннополую рубаху из какой-то грубой ткани и такие же штаны выглядело бочкообразным, грузным. Даже Йорген на фоне огра — стройняшка. Очень короткие волосы. Хм… Раб? Впрочем, разглядывать первого мертвого огра долго не смог, мы прошли мимо.
Вот и ближайшие халупы. Разбросаны друг от друга на приличные расстояния, и стоят хаотично, без какого-то намека план. Каждый дом окружен постройками поменьше, образуя как бы двор, однако неогороженный.
Проходя меж домов строй выгнулся, превращаясь в дугу. Я огляделся. Деревня всего дворов десять-двенадцать, но из-за расстояний между ними занимает большую территорию. Наконец стали видны поля и за поселением. И по этим полям, к виднеющемуся лесу убегали фигурки в светлых длинных рубахах.
Ну и что, всё? Жители дали деру?
— А-а-а-а!.. Хрясь!!!
Правый край — Торольв и Берси полетели кубарем. Здоровенный огрище, побольше виденного, замахивался дубиной второй раз.
Не успел. Перед ним тут же возник строй, сдвинувший щиты и ощетинившийся копьями. Тренькнул лук Регина… А я чего? Он же выше!
Не успел я вскинуться, как огр уже падал. Черт!
— А-а-а! — сзади.
Развернулся чуть ли не радостно: мой!
Пам…
А, черт! Мимо! Болт лишь чиркнул рядом со щекой нового противника. Поторопился!!! Азартная мысль: метров семьдесят, успею!
Наклон, носок правой ноги прижал стремя, двумя руками тетиву на себя, и-раз. Перехват левой за ложе, правой не глядя болт в желобок, пальцами додавил в тетиву, выпрямился.
А… твою же! Между мной и огром уже трое! Черт-черт-черт!
Бегом три шага влево, вскинулся…
Треньк, треньк. Две стрелы, одна за другой возникли в центре груди бегущего. Огр сбился с шага, начал падать…
Пам.
Поднимая пыль, огр рухнул посередь кривой дорожки, что шла меж домами.
— Строй!
Парни вновь образовали дугу. Я искоса взглянул на лучника — Регин, ну какого хрена? Но тот, как ни в чем не бывало крутил башкой по сторонам.
Больше нападений на нас не было. Рассыпавшись по двое-трое, парни начали шерстить дома. Я, естественно, присоединился к корешам.
Домики у огров были так себе: низенькие, все в саже. Но тут понятно — центром дома был сложенный из камней очаг, и никакого дымохода сверху. Топили дровами — поленницы были за каждым домиком. Спали огры наверно на полу, на набитых соломой тюфяках, иногда попадались шкуры, но брать их я побрезговал — вонь внутри домов стояла жуткая. Учитывая, что бадей с водой как у орков, или какого-то подобия бань не увидел, можно предположить, что мылись огры не часто. В домах попадалось зерно, вяленое или соленое мясо, но открыв бочку с солониной я отпрянул — в нос ударил жуткий запах тухлятины. Бэ-э-э…
Пристройки оказались хранилищами сельхозинвентаря: какие-то грабли, тяпки — всё деревянное. И хлева́ми, сейчас пустыми. Может огры как и орки летом отгоняют скотину на выпасы?
