В любом случае такие методы требовали якоря в виде метки или печати, в которой содержалась духовная сила медиума. Но мог ли кто-то незаметно пометить его или Адель?
Люк внимательно просканировал себя и девушку духовным восприятием. Пожалуй даже слишком внимательно — хорошо, что Адель спала и ничего не почувствовала — но это было действительно необходимо. Однако никаких меток ни на ком из них не было, или они были скрыты на уровне Люку недоступном.
Эспер не верил в это. Если подобный эксперт был где-то рядом, зачем ему вообще скрываться? Кроме того, тот отголосок духовной энергии, который он успел уловить, не казался принадлежащим слишком сильному эксперту.
Отбросив эту версию, Люк также исследовал карету, но на ней каких-либо меток тоже не оказалось. Также как и на кучере, но его Люк исследовал довольно бегло. Тот хоть и был простым человеком, все равно мог что-то почувствовать. Юноша с сомнением посмотрел на пару других пассажиров, но исследовать их духовным восприятием не стал. Ни девушка ни ее слуга не были обычными людьми. Насколько Люк понимал, они являлись дастерами высоких ступеней. Каких именно Люк сказать не мог; и тот и другая носили скрывающие ауру амулеты, которые, пусть и не позволяли полностью замаскироваться под обычного человека, зато затрудняли точное определение силы. Скорее всего, они заметили бы, если бы Люк попытался найти метку на них. Юноша даже не был уверен, что они именно дастеры, он сделал такое предположение, основываясь на том, что их физическая сила явно была намного выше, чем у обычного человека. Это было видно не только по ауре, богатой жизненной силой, но и по движениям.
Люк даже заподозрил, что эти двое были агентами одного из кардиналов. Эта версия не казалась правдоподобной, поведение девушки выглядело слишком реалистичным, однако нельзя было исключать, что у нее просто выдающийся актерский талант. Так что... Люк смотрел в окно, но был готов к любым выходкам со стороны этой парочки.
Однако время шло, а ничего не происходило. Карета останавливалась на почтовых станциях возле деревень, где Пьер передавал корреспонденцию и получал новую. Остановки не были долгими. Иногда это занимало буквально пару минут. В других случаях Пьер задерживался дольше, но не так, чтобы сильно.
Около полудня они заехали в небольшой городок под названием Хьерл и возничий объявил остановку в течение получаса. Проснувшаяся пару часов назад Адель обрадовалась этому факту — ей уже успело надоесть трястись в карете, а вот другая девушка выглядела недовольно. Она явно торопилась, а еще, казалось, ее что-то беспокоило.
— Если я доплачу, мы можем двигаться быстрее? — спросила она.
Пьер с сожалением покачал головой:
— Нет, мисс. У меня предписание. Нужно быть в определенных городах точно в определенное время. Иначе немалый шанс потерять работу. Желающих на мое место много. Работа-то не пыльная. С тех пор, как всех разбойников повыбили, и дороги стали безопасными лучше не рисковать.
На самом деле в обычной ситуации Пьер мог бы нарушить предписание, однако прямо сейчас начальник хотел пристроить на его место какого-то своего родственника. Не именно на его — возничих было много — поэтому Пьер старался не стать тем самым, на которого падет выбор. Он и без того рисковал, беря попутчиков, но так делали все или почти все. Но если добавить к этому еще и нарушение графика...
Возможно, если бы названая девушкой сумма была достаточно велика, он наплевал бы на этот риск, однако та вообще не называла суммы. Возможно, считала это ниже своего достоинства, возможно — что-то еще. В итоге все пятеро направились в придорожный трактир, разбившись на три отдельные группы. Пьер договорился о корме для лошадей, прежде чем поесть сам, Люк и Адель заняли один стол, а недовольная аристократка и ее безразличный слуга — другой. На заметном удалении от Люка или каких-либо еще людей.
Именно поэтому, когда вновь появился след духовного восприятия, Люк точно определил его источник. Ну, еще потому, что даже сейчас продолжал следить за парочкой, хотя и не так пристально как в начале. След был слабым и быстро исчез, но этого оказалось достаточно, чтобы сделать вывод: пульсация духовной силы исходила именно от кого-то из этих двоих и при этом не принадлежала ни одному из них.
Но были ли они действительно агентами, посланными разобраться с Адель, или... следили именно за ними? Этот вопрос необходимо было прояснить. Однако делать это сейчас было не время. Сначала следовало покинуть густонаселенный город.
Глава 22. Иша
На этот раз у окна сидела Адель. Люк сидел слева от нее, своим телом образуя барьер между жрицей и двумя возможными убийцами. Пока дилижанс двигался в пределах города, он ничего не предпринимал. Более того, юноша все больше склонялся к мысли о том, что девушка и мужчина не были чьими-то агентами. Девушка беспокоилась, и ее беспокойство явно не было связано с Люком или Адель.
Охранник тоже заметил ее беспокойство.
— Думаете, ваша сестра смогла нас отследить? — негромко спросил он, и у Люка пропало всякое желание что-то выяснять. Конечно, это могло быть спектаклем, но была ли нужда в таком спектакле? Более того, для отслеживания Адель намного лучше было послать одного простого человека, а не двоих, обладающих способностями, которые сами по себе вызвали бы дополнительные подозрения.
— Не здесь! — девушка выразительно посмотрела на Люка.
— Как пожелаете, — бесстрастно ответил мужчина. На некоторое время в карете воцарилась тишина.
— Думаю, ваша сестра вас действительно отследила, — неожиданно произнес Люк, спустя более получаса, когда карета ехала по безлюдной местности.
— Что? Вы? — девушка мгновенно насторожилась, а ее телохранитель положил руку на рукоять даги.
На самом деле Люк тоже вызвал у них подозрения, когда они только сели в карету, но он явно был вместе с Адель, а та казалась самым обычным человеком и не вызывала ни у девушки ни у мужчины чувства опасности. Более того, они сами не знали, что поедут этой каретой, могли ли их недоброжелатели все так подгадать? Да и вообще, следовало ли тянуть в таком случае? Гораздо проще было атаковать сразу.
В общем, в причастность Люка к работе на ее сестру девушка не верила. Однако сейчас ее мнение резко изменилось. Она корила себя за дурость и жалела, что не дождалась другого попутного транспорта.
— Нет-нет, — Люк примирительно помахал перед собой открытой ладонью, — я здесь совершенно ни при чем. Более того, я сам подозревал вас в работе на моего врага...
— И что изменилось? — с подозрением спросила девушка.
— Те, кто приближаются сюда, пришли явно не по нашу душу. Ни я, ни моя спутница, ни в коей мере не являемся маркизой, так что ошибки быть не может. Или вы тоже ей не являетесь, и они ищут кого-то еще?
Выражение лица девушки на миг стало неприглядным, однако быстро сменилось на решительное.
— Получается, вы мастер души? Не будете столь любезны подсказать, сколько их и с какого направления приближаются?
— Впереди в семи километрах около десятка человек. Еще несколько десятков совсем недавно выехало из города. Хотя их больше, они намного слабее, только для того, чтобы сдержать вас. Обычные наемники, — не заставил себя уговаривать Люк.
— А те, что спереди... насколько они сильны?
— Точно? Я не знаю. Есть несколько физических бойцов третьей ступени, а насчет остальных я не уверен. Они носят амулеты подобно вашему.
— Вы можете их описать? — спросила девушка.
Люк описал, и лицо девушки поникло.
— Возничий, останови, мы слезем! — сказала она громко.
Пьер удивленно натянул поводья. Здесь была глухая местность, а заплатила девушка до Альгарда, так что ее команда показалась ему в высшей степени странной. Тем не менее, раз она хотела выйти, он не стал бы упрямиться.
— Подождите, и что вы собираетесь делать? — спросил Люк.
— Постараюсь затеряться в этих лесах, — не слишком уверенно ответила девушка. — Я очень благодарна вам за предупреждение. Извините, что втянула вас в это. Если меня не будет рядом вас не должны тронуть. В качестве благодарности и компенсации примите эту небольшую сумму, — она выписала чек в тысячу альтов и протянула его парню. — Его примут в любом банке столицы, даже если со мной что-то случится.
