Парень сдавал всё сильнее и сильнее. Перестал включать эф-слой, но рисковал и несколько раз использовал каменные копья из-под земли и воздушные наковальни, пытаясь направить движения простолюдина в нужное ему русло, но безуспешно. Марк будто почувствовал запах крови и ускорил напор, высвободив один дисторт.
Пот застилал глаза парнишки, лицо раскраснелось, но меч всё ещё в руках. Попытка ранить стоунболом исподтишка. Марк на секунду скастовал каменную кожу, застыв на месте, и тут же высвободился.
Задержать дыхание на столь короткий срок не проблема. Главное не подставиться. Мана врага таяла. Второй дисторт, второе высвобождение адреналина и дополнительные полсотни с небольшим маны. Лицо аристократа потеряло спокойствие и скривилось от усилия и напряжения. Вот так ты выглядишь лучше, дружок, подумал Марк, выпустив третий дисторт, а с ним и парочку стоунболов по противнику.
Тот сумел отбиться каменной кожей, но губы уже посинели. Активировав последний четвёртый дисторт, Марк направил его действие в руку и ударил по мечу врага с такой силой, что тот разлетелся пополам. На остатках адреналина начинающий целитель ударом ноги отправил в полёт тело противника. Пролетев метра полтора, он тяжело упал на землю.
После протяжного свиста Алекса Марк создал сферу воды и с наслаждением вылил её на голову, смывая пот и кайфуя от чувства свежести. А ещё он был доволен, что смог реализовать картинку из головы и теперь этот самодовольный щегол валялся в пыли. Очень важно было выиграть первый поединок в таком коллективе. Иначе бы его потом затюкали.
Бой действительно выдался тяжёлым. Если бы не дисторты, то кто знает. Но он не за справедливостью сюда пришёл, а учиться реализовывать свой потенциал. Дисторты, как и мана, часть его силы — надо незаметно тренировать их использование. Это как иметь кеды и лапти и всё равно ходить в крестьянской обуви. Его же не щадили, использовав смешанные стихии и излишек маны?
Марк смотрел, как поднимается побеждённый соперник. Уперев руки в колени, он отдышался и, отмахнувшись от помощи, собрав волю в кулак, пошёл ко всем остальным в строй, чтобы смотреть и учится у следующей пары бойцов. Марк не стал злорадствовать и смотрел в другую сторону, но гордился собой без стеснения. Ведь он победил мага среднего уровня!
К концу занятий нотка пренебрежения к нему пропала, но и привилегию быть на равных Марк пока не заслужил. Сейчас он скорее тот с кем придётся считаться и это уже неплохо.
* * *
Слухи о первокурснике-целителе с самым низким показателем маны, расправившемся с магом среднего звена, облетели весь кампус. Именно это и помогло Марку спустя четыре дня убедить рьяных задир из «бойцов» оставить в покое Йохима Зелле. Тот опять нарвался на неприятности, с присущим ему пылом обнажая правду тем, кто в ней не нуждался. Обидчики ушли, больше не отсвечивая своими красными значками.
— Я не просил о помощи! — сказал он, отмахиваясь от Марка.
— Да ладно тебе, брыкаешься как девица.
— Теперь ты вместо них? — гневно спросил Йохим.
— Я тебе говорю — успокойся и выдохни. Я на твоей стороне, а те ребята уже ушли. Незачем пытаться кого-то впечатлить.
Они шли в тишине к главному зданию академии.
— Мне в библиотеку, — сказал Марк и попрощался с дёрганным подростком.
Тот посмотрел ему вслед и пошёл в другую сторону.
Марк хотел, чтобы Йохим присоединился к ним в компанию. Тут все кучковались группами и несправедливо, что парнишку шпыняют ни за что ни про что. Тот весьма умный — получал высокие оценки и из него выйдет хороший гражданский целитель. Не важно, что дрался он как мешок дерьма. Этому можно научиться со временем.
Если бы Марк был более открытым, то давно бы уже наладил кучу контактов с дворянами разного пошиба, но даже такая маленькая беседа с попыткой в эмпатию сильно выматывала. Здесь нужен Бефальт с его страстью чесать языком и втираться в доверие.
Марк отправлял Коррусу корреспонденцию чуть ли не каждый день. Тот держал его в курсе семейных дел и докладывал, как движется издание книги. На днях они подготовили первый тираж и ждали дня города, чтобы продать историю королевской семьи по цене в пять раз ниже рукописной. И это не предел — дальше печатные знания станут ещё дешевле.
Кор писал, что Найша смогла уговорить парочку проходимцев и те доставили ей недостающие кости скелета. Сейчас она создавала макет в полный рост в лаборатории Ваабиса, а также сделала заказ на кости голюдей, амбисов, фатачи и чивинов. Потому что как то слышала, что Гург сетовал на недостаток информации в этой области анатомии.
Марк был приятно удивлён таким знаком внимания, хоть и понимал, для чего это делалось. Однако его отвлекли другие строчки. Коррус писал, что Микульп начал встречаться с девушкой. Та часто бывала у них дома и звали её Марта.
Глава 15. Ходули и каверза
Она там что совсем сдурела? Марк ни на секунду не поверил, что Марта могла влюбится или испытывать хоть какой-то интерес к его застенчивому брату. Тот просто подойти к красивой девушке боялся, не то что водить домой в гости. Вот же стерва. Это месть? Хочет его позлить? Но он же всё ей доходчиво написал, что не заинтересован в отношениях. Зачем пытаться оживить то, что всегда было трупом?
Пойми теперь этих женщин.
Он медленно выдохнул и убрал письмо в сторону. Мик ранимый человек. Да, он немного закалился после случая с кораблекрушением, но кардинально не изменился. Неужели Марта ему нравится? Наглая девка просто играется с его чувствами. Марк не имел права указывать Микульпу как поступать — это его личная жизнь, но сделать что-то надо. Может написать Найше?
Марк постучал пальцем по столу. Нет, не вариант. Та на него сильно обидится. Какого чёрта они все повырастали? Не было никаких проблема, а теперь эта Санта Барбара.
— Что случилось? — спросил его низкий голос Ар-Хаанга.
Великан готовил домашнее задание и увидел озадаченное выражение лица соседа. Марк будто вынырнул из колодца собственных раздумий, очутившись в реальности.
— Нет, ничего Хаанг, просто... — он замолчал, собираясь с мыслями, а затем встал и скрестил руки за головой, думая, что с этим всем делать, — ... Просто небольшие семейные неурядицы.
— Ясно, — сказал тот и, почесав толстым пальцем висок, добавил. — Семья дело хорошее. Меня вот воспитывала бабушка. Родители всегда работали в другом городе. Редко их видел. Тебе повезло Гург.
Марк с интересом посмотрел на здоровяка.
— А почему они не работали там, где ты жил?
—У безродных фатачи мало выбора. Только тяжёлый физический труд. В трёх портах всегда была хорошая работа, но жильё там дорогое.
Ясно. Значит, его предки оставили сына в деревушке и присылали деньги, живя в примитивных бараках в порту.
— Твои родителя тебя любят, Хаанг.
— Да, — просто кивнул фатачи. — Я знаю. Если бы не отец с матерью, меня бы тут не было.
И снова уткнулся в учебники. Хороший малый, подумал Марк. Пусть не самый способный, но старается не вылететь и не быть обузой.
— Думаю, они гордятся тобой.
Фатачи остановил ход пера и, не смотря на Марка, пялился в текст. Какая милота, улыбнулся Марк. Непривычно видеть его смущающимся.
Но что всё-таки делать с Мартой?
Прошло ещё десять дней, и наступил октябрь. Он так ничего и не написал. Все попытки выгляди глупыми и смешными.
Порвав с десяток писем, он впервые в своей повторной жизни решил просто плыть по течению. Иногда мы не в силах на что-то повлиять и лишние действия могут лишь навредить. С Миком надо разговаривать тет-а-тет и подводить к щекотливой теме, воздействовать исподволь. А такое глупое вмешательство лишь навредит и всё испортит. Тот из упрямства ещё больше привяжется к наследнице лорда Анарика.
В выходные он как обычно решил навестить семейство Куско. Да что уже там, он просто хотел увидеть Клэр. Марк много раз думал над абсурдностью ситуации, но нынешнее положение его вполне устраивало. Он не знал, за что она ему нравилась, но пока их интересы совпадали, можно было не разрывать эти странные отношения.
