— ну, может так оно и лучше, а то моя тоже хотела, даже сама идти к ЭТОЙ собиралась…
Помолчал и продолжил уже другим голосом:
— обидишь её, убью. Понял? И что-то мне как-то так неуютно стало.
Помолчали, он продолжил:
— Ладно, не переживай, все образуется. Может, обратно и без обруча вернешься. Станмир уже в курсе, чтобы ты знал, он не дурак. Кстати хвалил тебя. Не знаю, чем ты его взял. Обычно, от него доброго слова не дождешься.
И еще. Вот, письмо ему. На словах скажи, пусть ко мне не ходит. Ладно, беги.
Развернулся и пошел в обратную сторону.
Я остановился в большой растерянности. Знал бы, как все обернется, скорее всего, решил бы не прощаться. Нет, Мария девушка очень привлекательная, и интересная, но что «она с кузнецом придет…» как-то напрягало.
Не то, что я был против, но моего мнения на этот счет как-то забыли спросить, было неприятно. Без меня, меня женили. Ну да, раб. Кто их, когда спрашивал. Ставили перед фактом, да и то не всегда. Хотя, про женитьбу никто пока и не заговаривал, да и статус мой сейчас ну очень своеобразный, и что-то мне подсказывает, что пока он не изменится, моё мнение будет исключительно моё. Почувствовал себя загнанным в угол. Вспомнил, как когда-то обозвал себя крысой, давно, еще в замке. Ну что, клетка увеличилась, появилась еда, а по существу ничего не поменялось.
По аналогии подумал, как планировал уйти по канализации. Хорошо, что не полез.
Зато сейчас возникла возможность выехать в комфорте. Вот по дороге и сбегу.
Но ведь теперь самому любопытно. Нужно получше разузнать, про скрытые во мне способности. А если другой маг окажется похожим на Элиона, и согласится обучать… то все изменится в моем положении. Ну а нет, — на обратном пути убегу. Заодно по дороге разведаю местность. Хорошо бы упросить магов снять эту железку. Сюда уже не вернусь. Заодно и возникшая проблема с Марией не получит продолжения. Вот об этом я и думал всю оставшуюся дорогу.
Дома все опять вернулось в свою колею. Матилия теперь еще и начала нудить про то, что на время моего отсутствия нужно найти кого, кто будет все делать. Сама она не собирается, отвыкла уже, а наемному денег платить надо, и что она уже передумала, и не хочет меня никуда отпускать. Станмир дипломатично отмалчивался.
В общем, жизнь в доме оживилась.
Элион появился только через пару дней, Матилия устроила концерт, Станмир отнесся спокойно.
Мы погрузились в коляску, запряженную парой лошадей. Управлял ею мужчина, одетый во все темное с очень бледным лицом и темными волосами. Мое место оказалось рядом с ним. Как-то я сразу предполагал, что поеду тоже внутри, но маг, когда мы шли садиться, сразу сообщил, что мое место на козлах. Прозвучало двусмысленно. Зато дорогу рассмотрю лучше. Элион сел внутрь и мы тронулись.
Не знаю, как внутри, но на скамейке, даже на мягкой, трясло нещадно. Во время поездки несколько раз пытался поговорить с возницей, тот молчал, — возможно запрещено со мной говорить. После этого замолчал и я, решив, что всё само выяснится на остановке.
По пути попадались участки, где камень на дороге еще не разбился, и тогда трясло меньше, но мест, где дорога была разбита, а то и вообще представляла собой просто пыльную полосу, было значительно больше. Изредка нам встречались деревни, часто по их виду сразу сложно было определить жилые они или давно заброшенные. По сравнению с ними Пограничная сейчас смотрелась не очень и бедной. Скорость нашего передвижения, судя по встречающимся на пути караванам, была просто стремительная. Или маг спешил, или всегда так привык ездить. На удивление, на обед мы не остановились, и продолжали нестись дальше. Есть не столько хотелось, сколько нужно было просто размять ноги. От долгого сидения и тряски, свое тело практически не чувствовал. Но повозка, не сбавляя темпа, неслась вперед. Было прохладно, начал мерзнуть. Теперь, завидуя магу, в голову стали приходить мысли, что зря ввязался. Все радужные перспективы поездки стали меркнуть.
Потом видно задремал. Когда проснулся, мы уже заезжали на постоялый двор.
Дом был двухэтажный. Первый кирпичный, второй, как тут водится, деревянный.
Коляска остановилась, маг выпрыгнул из нее и сразу исчез внутри дома. Возница слез со своего места и обошел повозку, оглядывая её вокруг. Я тоже соскочил и стал разминать ноги. Точнее заново учиться ходить.
Через минут десять из двери вышел крестьянин и пошел к нам. Еще через мгновение выглянул Элион, крикнул меня по имени и исчез.
Когда вошел внутрь, то увидел зал с поставленными рядами столами и лавками.
Треть зала было отгорожено для пары небольших деревянных кабинок с занавесками вместо дверей. Зал был почти пуст. В углу сидели четыре человека, перед ними стояли глиняные кружки, кувшин и тарелка с закуской. За прилавком стояла женщина. Маг рядом, они ждали меня. Когда подошел к ним, маг, обращаясь к трактирщице, указал на меня — его накормишь ужином.
Потом уже мне: после еды поднимешься в третью комнату. И ушел.
Мне выдали большую тарелку каши с куском мяса и малюсенький кувшинчик с чем-то очень крепким.
Когда со всем покончил, поднялся в указанную комнату. Мне открылась небольшая прихожая с двумя дверьми. На стене был умывальник с полотенчиком. В ту дверь, что выглядела нарядней, постучал и заглянул. Там сидел Элион за столом и писал. Рядом стоял поднос, уставленный едой, к которой он, похоже, еще не притрагивался. Пахло намного аппетитнее. Он поднял голову, спросил, нормально ли у меня все, и после этого велел идти отдыхать в соседней комнате, заметив, что завтра выезжаем очень рано.
Соседняя комната, похоже, предназначалась для слуг, была на две кровати, заправленные хоть и грубым, но чистым бельем. Когда добрался до своей, сразу провалился в сон.
Утро оказалось действительно ранним. Наскоро позавтракав, мы снова понеслись по дороге. Ночевал ли в комнате со мной возница так и не понял.
К обеду второго дня мы прибыли в столицу. Пронеслись сквозь ворота в одной из башен, и, въехав на мощеные камнем улицы, сбавили скорость до пешеходной. Город был, по сравнению с ранее виденными, просто огромен. Вдали виднелись высокие замки, окруженные парками.
Улицы застроены очень приличными зданиями. Тут были не редкостью дома полностью из камня, многие выглядели новыми. Были встречи с другими колясками и даже каретами, причем ширина улиц позволяла спокойно разъезжаться. Везде сновали мужчины, и женщины верхом.
Возница ничего не спрашивая, ехал каким-то ему ведомым маршрутом. Я во все глаза глядел на этот бьющий жизнью город, за время пребывания в этом мире я отвык от такого обилия людей и теперь был приятно удивлен. Самое удивительное для меня было то, что тут встречались и молодые девушки, парни и даже дети, которых было крайне мало в городе, откуда я приехал.
