И я вас внимательно слушаю! Что вы от меня хотели?!
Ну что? Сейчас официально? Хохотнул он, да ладно, не переживай, мне про тебя Станмир рассказал, да и описал тебя. Я был уверен, что захочешь зайти, поболтать. Только давай, ну её эту официальность? Мне она уже сто лет как надоела.
Конечно, я согласился, и он, выскользнув из мантии, повел меня на первый этаж, где мы сели в комнате, напоминающей кухню и одновременно алхимическую лабораторию.
Он еще раз поинтересовался целью моего визита, и поняв, что цели, как таковой нет, даже обрадовался. Хочешь настойки? Еще не успев сесть, проговорил он.
Я не отказался, и дальше, сидя за достаточно большой бутылью, наверно литра на два, слабого, но очень приятного вина, мы просто болтали. Я рассказал вкратце о себе, про свои проблемы в городе, на что он заметил, что я еще очень неплохо попал. Хотя, конечно, город провинциальный, и стороннему не интересный. Сам пожаловался, что ему тут надоело все. Что ничего нового не происходит и он засиделся в этой дыре.
Идеи кончились, новые не приходят, и вообще, последнее время у него жизнь стала скучная и однообразная. Тут же вспомнил, и попытался обсудить со мной какую-то проблему, связанную с магией, на что я ответил, что не маг. Просто меня заловили, и ошибочно надели магический ошейник, а магом в общем-то не являюсь. Он подумав, сказал, ладно, тогда сейчас мы его снимем и проверим, что ты за «не маг». Тут же уточнил, что снять навсегда, с меня, это украшение для него труда не составит, и он это сделает сейчас. Но вот если я так уйду — в этом случае у меня возникнут большие неприятности.
После снятия ошейника на шее остается, и где-то с полгода держится, специальная метка, которая будет сообщать любому стражнику, на специальный амулет, что рядом беглый раб. Такая система была специально разработана, чтобы можно было использовать рабов внутри городов без надсмотрщиков.
И сразу предупредил, чтобы ошейник, в случае моего избавления, не терял и не продавал. На нем остается отпечаток ауры последнего счастливца, и по ней можно легко найти потерявшего эту штуку владельца. Но со временем метка слабеет, и если не буду выловлен сразу, потом, через полгода, смогу жить свободно.
Поэтому он предлагает купить одноразовый амулет для снятия, пройти северную заставу в ошейнике, там самые ленивые стражники. И уже разъединять его за пределами стен, потом прожить в тихом углу, и можно дальше начинать искать приключения.
Самого ключа у него нет, но он может его легко сделать. Но для этого нужен определенный камень. В процессе раскрытия, камень разрушается. Сама заготовка стоит от пол золотого до полутора, но если у меня денег нет, то можно рискнуть и даже без ошейника пройти ворота. В сильный дождь или туман. Я сказал, что подумаю. Он тут же поддержал, — это очень похвально, потому как идет сезон дождей и лучше это время пережить в тепле, а то в итоге можно оказаться свободным, но мертвым.
После этого я осмелился, спросил про него самого. Он рассказал, что в этом городе очень давно, лет наверно двести, власть тут менялась хоть и часто, но он относился к этому, как к чему-то неизбежному, как правило, менялось только высшие руководство. Да и то не всегда.
Но когда этими землями стала руководить «Великая» все очень изменилось. Вроде как руководство даже пытается что-то делать, чтобы победить заполняющую всё разруху, но в самом начале у него случился конфликт, и он принципиально больше не влезает никуда.
Тут я не утерпел, поинтересовался его возрастом, точнее, почему он так молодо выглядит, при таком солидном возрасте. Он засмеялся, и тут же он спросил, какой бы возраст, при наличии такой возможности, выбрал бы я сам? Вот ему сейчас так комфортнее, и с девчонками приятнее. И пусть фыркают остальные маги, что, мол, несолидно. А его тут и так все знают, а выглядеть солидным, ради непонятно чего, он не намерен.
Когда мы приблизительно с час проболтали, точнее, у нас просто подошла к концу бутыль, он вспомнил про то, что хотел меня проверить на магию. Тут же, как мне показалось не прилагая усилий, руками, разъединил мой ошейник на две половинки, и сунул их мне. Шея у меня как-то неприятно зачесалась. Я обратил на это его внимание, он ответил, что охрана тут не ходит, тем более, в его дом точно не полезут.
Потом, вытащил из шкафчика, предварительно там тщательно покопавшись и вывалив мимоходом несколько предметов, серый кристалл, которым стал водить вокруг меня. Ничего не изменялось, кристалл на меня совсем не реагировал.
Парень вздохнул, и подтвердил, что во мне магии не больше, чем в этой бутылке. После этого, хотя и расстроился, но все равно пригласил ещё заходить. Уже почти перед уходом, я вспомнил про его библиотеку, и спросил, нет ли у него, что почитать, а то у моих хозяев уже всё чтиво закончилось.
Он ответил, что у него все специфическое — про магию, мне явно не нужное. Хотя может дать про магических тварей. Вдруг когда с ними придется встретиться.
Так мы пошли на второй этаж. Он был намного шустрее, и когда я вошел в комнату он уже рылся в своих шкафах. Когда я заходил в дверь кабинета, обратил внимание, что камни на его посохе мягко светятся. Чуть позже начал светиться и кристалл, лежащий на столе, которым он меня проверял, и наверно случайно занес сюда.
Несколько секунд он не понимал, откуда появился свет, но еще через мгновение жезл был у него в руках, он с ним что-то пытался сделать. Когда у него, похоже, ничего не получилось, он глянул в мою сторону. Что происходит — спросил он у меня.
— не знаю! Я действительно не знаю! ответил ему. Он еще раз взглянул на кристалл на столе, который уже горел ровным, ярким красным цветом, при этом заметно становясь, все время ярче.
— надевай ошейник, быстро! Скомандовал он.
А потом ты мне его снимешь? Засомневался я, хоть шея и ныла, но одевать украшение не хотелось.
— да, как уже обещал. Ответил он. Еще раз обещаю снять по твоему требованию в любой момент или создать ключ. Только надень его, быстрее! Он смотрел уже совсем недружелюбно. В его руке начал появляется апельсинчик из огня. Мне ничего не оставалось, как свести половинки вокруг шеи. Зуд исчез. Камни на жезле стали блекнуть. Он погасил апельсин и более спокойно подошел ко мне с вопросом: — это что сейчас было?!
На что повторил свой ответ: — Я не знаю.
Он задумался, рассуждая вслух: — на кухне кристалл не показывал вообще присутствие магии, а здесь, мало того, что, он показал тебя как чрезвычайно сильного мага, я такого яркого свечения давно не видел.
Но это мелочи по сравнению с тем, что ты, из моего…
МОЕГО! Посоха, да еще находящегося в МОИХ РУКАХ! Начал брать силу. Он еще раз осмотрел свой посох и продолжил:
