— Ладно, — после непродолжительного молчания, сказал Крейн. — У меня тоже есть несколько новостей. Но сначала, что вы решили? Едете с нами?
Мы синхронно кивнули. Дигон чуть заметно улыбнулся и продолжил:
— Это хорошо. Тогда начну. Эльфийку найти не удалось. Она покинула город сразу же после встречи с Керрисом. Я связался с нашими агентами в ближайших городках. Там она не появлялась. Если что, мне сообщат. Также ее поисками займется еще одна звезда магов. Они тут поблизости. Что же касается твоих вещей. — Он снова приложился к пиву. — Ничего необычного ни здесь, ни в соседних городах не продавалось. Если что-то будет, мне также сообщат. Еще я связался с начальством, доложил. Обещали на высоком уровне связаться с эльфами и объяснить ситуацию. Если получится договориться, то имущество тебе вернут. В том случае, конечно, если эльфийка появится в Лесу.
— А могут и не договориться? — Уточнил я.
— Это маловероятно. — Покачал головой Крейн. — Империя с эльфами дружит. Только они и гномы имеют право обучаться в академии и возвращаться после этого на родину. И пусть у эльфов своя школа не на много хуже, терять такую возможность они не станут.
— Это что, из-за меня империя пойдет на конфликт с эльфами?
— Да нет, конечно! — Отрицательно покачал он головой. — Но эльфы об этом не знают. Так что вернем твои вещи, не переживай. Так, и последнее. Наш маршрут до империи изменили. Мне приказали следовать прямиком до Великой, а потом по ней.
— Что за Великая?
— Великая река. До нее пару недель пути. Там сядем на пароход и дойдем до самой Ерении. Единственное, что лошадей придется оставить в портовом городе у наших людей. Их потом приведут.
— А почему такая спешка? — Насторожился Кер.
— Не знаю. Честно. Я спрашивал, но в ответ только сообщили, что ситуация изменилась, и нам следует как можно быстрее прибыть в империю. — Дигон развел руками, всем своим видом показывая искренность своих слов. — Ну, так как? Едем?
— Когда? — Спросил я.
— Завтра закупим припасы и все необходимое в дороге. Послезавтра, с рассветом — в путь.
Глава 25.
Утром следующего дня после завтрака вся наша компания разбрелась по городу. За покупками. Крейн сказал, что все продовольствие отряда на нем, и нам с Кером можно остаться на постоялом дворе. По первому пункту мы, конечно же, не спорили, а вот по второму не согласились. Сидеть в четырех стенах не хотелось категорически, да и прикупить кое-чего все же надо. Тогда Дигон решил выделить нам охрану. Добровольцем вызвалась Сея, но Крейн ее обломал, сказав, что она ему понадобится. Отправил с нами Барона. Бароном звали молчаливого крепыша, и я так и не понял был ли это его титул, или прозвище. Он в ответ на приказ только флегматично кивнул, а Сея надула губки, но спорить не решилась. Выйдя с постоялого двора, мы разошлись в разные стороны. Я, Кер и Барон пошли в сторону различных лавок и магазинчиков, А Крейн, Сея и близнецы Рин и Гин — в сторону рынка, за провиантом. Близнецы, кстати, оказались очень веселыми и простыми парнями. Вчера вечером мы с ними хорошо так попили пива и пообщались.
Ходить долго не пришлось. Барон неплохо знал город и подсказывал нам где и что можно купить. Да и покупок было немного, в основном просто глазели. Помимо всяких необходимых мелочей я приобрел только теплое большое одеяло на случай, если опять придется ночевать на природе. Напоследок мы оставили оружейную лавку. Я хотел присмотреть себе новый меч. Тот, который мне выдали вояки, был полным дерьмом, и убить им кого бы то ни было, можно было, только забив до смерти, как дубиной. Впрочем, я от них ничего другого не ожидал и меч выпросил лишь из вредности.
Лавка оказалась не очень большой, и выбором не впечатляла. Я, оглядевшись, сразу понял, что найти тут что-то интересное не удастся. Слева от входа, на манекенах, красовались с десяток видов брони. Справа, на специальных подставках, а также развешенные на стене, были мечи и кинжалы. Другого оружия почему-то не наблюдалось.
Прямо напротив входа за девственно чистым столом, сцепив пальцы на руках в замок, сидел хозяин лавки. Гном.
— Уважаемые, — подал он голос, понаблюдав за тем, как мы скептически крутим головами, осматривая выставленный товар. — Если вас интересует что-то конкретное, вы скажите, не стесняйтесь.
— Да как вам сказать, — замялся я, пытаясь сформулировать свои запросы. — Что-то конкретное нам не нужно. Хотелось бы посмотреть на нормальные клинки, покачественнее вот этого.
— Для кого? — Нахмурился он, разглядывая нас.
— Для меня. — Ответил я. — У моих товарищей уже имеется хорошее оружие.
— Подождите. — Бросил он сухо и скрылся в подсобке. Вернулся он почти сразу, неся длинный сверток.
— Вот, смотрите. Отличный меч. Принадлежал аристократу. Фамильный. Он бы его ни за что не продал, но, находясь в нашем городе проездом, проигрался в кости. Вот и был вынужден с ним расстаться. Отличная сталь, ковали люди, но все равно хорошая, идеальный баланс. Ножны, правда, потрепаны. Но я и прошу недорого, всего сто двадцать золотых. — С последними словами он развернул сверток и показал нам меч. На секунду в лавке повисло молчание, а затем мы с Керрисом начали смеяться. Нет, не так. Начали ржать! Это был мой пропавший меч, принадлежавший ранее покойному герцогу.
— Ох, — простонал я, вытирая выступившие от смеха слезы. — Вы правы только в одном, уважаемый. Этот меч действительно принадлежал аристократу. А именно герцогу. Только вот проиграться в кости и продать его вам он никак не мог.
— Это почему же? — Уже откровенно зло спросил гном.
— Дело в том, что герцог погиб два месяца назад. И эти два месяца меч был у меня, пока его не украли вояки из лагеря, который находится рядом с городом.
— Я ничего не крал! — Выпалил гном и отошел от меча, выставив перед собой руки. — Мне его принесли, позавчера. Могу сказать, кто принес. Этот гад утверждал, что выиграл его в кости. А я честный торговец!
— Да не волнуйтесь, уважаемый! — Все еще смеясь, махнул я рукой. — У меня нет претензий. Я за него у командующего полторы сотни золотых получил. А мне он все равно не по руке был.
— Да? — Недоверчиво посмотрел на меня гном. А потом преобразился, и борода разошлась в улыбке. — Ну, коли так, то и ладно! Тогда какой же клинок вам нужен?
— Какой именно, не знаю. Но с удовольствием посмотрю на то, что у вас еще есть. Желательно лучше этого.
— Хм. — Гном задумался и подергал себя за бороду. — Насколько лучше?
— Да не знаю я! — Выпалил я, начиная злиться. — Вы покажите, а мы посмотрим.
— Ладно, ждите. — Наконец решился он и снова скрылся в подсобке. На этот раз его не было минут пять. А вернувшись, он принес другой сверток, более объемный и пыльный.
