разгаре.
Бывшая начальница генетиков «Арс Интерком», а ныне куратор всего направления по здравоохранению планеты Дейтения расписывала в тончайших подробностях проблемы мутации в гидру у всем известной Кайши.
— Все дело в мутагене, заменившим 60% ее хромосом. Как вы не понимаете? Я удивляюсь выдержке пациентки, и как она вообще сохраняет тело в человеческом виде при таком уровне поражении костных тканей, — генетик на секунду умолкла, переводя взгляд вниз, через бронестекло, туда, где на операционном столе лежала усыпленная подопытная, накрытая простыней и освещенная с разных сторон множеством прожекторов. Обернувшись к нахмуренному Эону Арсу, работница продолжила: — Неизвестное нам вещество заменило весь цитозин в ее теле! Регенератор и при самой максимальной мощности не сумеет полностью реконструировать каждый ее ген, даже имея перед собой образец ее отца для подражания. Это просто невозможно!
В очередной раз в разговор вмешался Гран Тиди, повторяя поднадоевшее:
— Что конкретно с ней не так? И почему раньше мутация была стабильной, а сейчас что-то изменилось? И почему эмоции влияют на скорость распространения мутагена в костной ткани?
— Впервые скажу такое… но я не знаю! Не знаю, говорю тебе! Наш ИИ, который изучил бессчетное множество веществ во всем Млечном пути, не смог подобрать нужную компоненту, ранее сдерживающую мутацию. Сейчас она уже практически полностью вывелась из организма, и поэтому мутация вновь ускорилась.
— Но ты говоришь, если вещество вывелось, то значит, можно использовать слюну верблюлоида? Сэмигэсу же помогло?
— Нет! — Рагина впервые за столь долгое время воскликнула, что было ей несвойственно. Голос ее дрожал, пальцы обеих рук собраны в кулаки. — Я же уже говорила. У него другой случай! А у Кайши Тонгсвил мутация зашла слишком далеко, даже при 15%-ном замещении родных хромосом в молекулах ДНК и РНК — это невероятный риск. Шанс крайне мал, что организм пациента сам себя не убьет, посчитав собственные клетки возбудителем инфекции.
Но Гран не унимался:
— Очевидно же, что это вещество, о котором она говорила, как-то связано с укусом термита! Кая нам говорила, что мутация остановлена. Так, может, разбудим ее и спросим?
— И позволим разрушить уцелевшую половину корабля? — тихо проронил Эон Арс. — Нет, сдается мне, ее проще сделать нейротиком из Цефис — подобрать кибернетическое тело, пересадить мозг…
— Бесполезно, — Рагина его перебила. — Это просто невозможно, она разрушит тело киборга и отрастит себе новое органическое. И я не шучу. В первую очередь при мутации в гидру поражаются ткани мозга. Именно они отвечают за психосоматику и агрессивное поведение еще на начальных стадиях мутации. Так же, как вы знаете, она не чувствует боли при травмах из-за полностью атрофированных нервных тканей, — после этих слов даже невозмутимый Эон Арс растерялся, а Тонгсвил не выдержал, отошел от стекла к противоположной стене наблюдательной каюты и, глотая скупые слезы, проронил:
— Тогда у нас не остается иного выбора, кроме как усыпить ее, да?
— Ты хочешь сказать, убить?! — зашипел Гран. — Только через мой труп, слышишь!
— По-моему, сейчас не время ругаться. — Эон кивнул в сторону просыпающейся пациентки. — Она приходит в себя.
— Невозможно! — Рагина осела на пол, касаясь пальцами бронеэкрана. — Доза транквилизаторов, которую в нее ввели, должна была заставить ее проспать еще минимум два дня!
— Нат… — глухо шептали губы Каи. Однако сказанное было усиленно микрофоном, вмонтированным в изголовье операционного стола, и поэтому ее услышали все. — Я должна исполнить обещание… Термиты умрут, их истребляют, отпустите.
— Что она такое говорит? После всего, что с ней случилось, она думает о муравьях?
— Подожди, — Эон вновь ушел в себя, подключаясь к судовому журналу «Триндноута-17». — Она кричала, перед тем как ее вырубили, что ей нужно на Озакар, остановить наемников, штурмующих муравейник.
— И вещество, которое остановило мутацию, было связано с термитами, так? — подсказал Гран, развивая мысль друга.
Не сговариваясь, оба крикнули:
— Будите ее!
Рагина пулей вылетела из каюты, чтобы лично исполнить поручение, вколоть Кае несколько кубиков адреналина. А Эон продолжил распоряжаться:
— Слушай сюда, я предоставлю вам мехбота на антивеществе и свой Кайсер. Летите на Озакар, и пусть она решает проблемы с муравейником. А ты, Гран, будешь за ней наблюдать с небольшой дистанции. И учти, если она окончательно мутирует в гидру, тебе придется ее убить, или ты умрешь сам, как и планировал.
Арний тем самым напомнил ему о фразе: «Только через мой труп».
Снайпер вместо ответа со всего маху зарядил кулаком в бронестекло, на котором после такого не осталось ни царапинки. Разбив костяшки пальцев в кровь о скользкую поверхность, но, к счастью, без переломов, Тиди даже не поморщился.
— Хочешь в регенератор попасть, чтобы отлынить от работы? — проворчал Арний.
— Нет, обойдусь, — Гран стряхнул капли крови на пол и вытер руку о майку своей формы. — Давайте скорее решим этот вопрос.
— Тонг, Микерел на тебе, — приказал Арс, оборачиваясь к коллекционеру. Тот шмыгнул носом и грубо проронил:
— Знаю.
На этом маленькое внеплановое собрание и окончилось, а решение было выработано общими усилиями. Впрочем, как и всегда в «Арс Интерком».
Глава 18. Разборки
Орбита Озакара. Космический бар наемников «Дыра». Кайша Тонгсвил
Кое-как очухавшись после очередного сна из-за транквилизаторов, приняла твердое решение — взять себя в руки. Жизни дорогих мне людей важнее. Отчетливо поняла это, когда заметила страх в глазах начальницы медиков, которая меня окончательно разбудила уколом толстенного шприца в плечо.
К сожалению, я даже этого не почувствовала, только увидела, как рука моя дернулась в защитном жесте. Вовремя остановила себя и не придушила испуганную женщину в очках в белом халате.
«Смелости, однако, ей не занимать», — вздохнула и вернулась в этот мир, оглядывая то место, в котором мы с Граном очутились, как только меня и его снабдили КАЙ-броней. Что-то похожее на мехботов, но начиненных другими
