технологиями. Удивлению моему не было предела, когда для варп прыжка нам не понадобилось ровным счетом ничего, только нажать на кнопку дисплея, сидя в капсуле пилота. Машина сама рассчитала траекторию нашего полета и открыла, как это, а… кротовую нору! Или пространственную складку, позволяющую перемещаться между галактиками не за пару десятков дней, а несколько секунд!
— Кая! — выкрикнул зубастик Вид, кивая на свободный стул возле его полупустой барной стойки.
— Прости, я не к тебе, — извинилась я на ходу.
Состряпала улыбку на изуродованном яростью лице и прошла мимо. В несколько шагов преодолела нужное расстояние до матового стекла в кабинку Ассоциации. Взялась за ручку и не рассчитала. Послышался скрежет металла.
— Полегче, — услышала за спиной слова Грана.
Этот недоносок увязался за мной, как какая-то нянька. Ну да, он ей и был, в принципе. Потому что в его кармане сейчас прятался пульт от моего ошейника. Только в этот раз начинен он был не снотворным. Как бы мне ни врали, вручая этот агрегат, но мое обоняние не обманешь. Старый добрый нитроглицерин, бесцветный, без запаха. Это должен быть именно он. Снотворное воняло медикаментами, а этот — нет.
Я застыла, глядя на отломанный кусок ручки в ладони, рассыпавшейся на несколько частей, и не поняла даже, как такое случилось.
— Давай я, — предложил снайпер.
Молча кивнула и отошла в сторону, но только вот его следующего поступка попросту не ожидала.
Тиди мощным пинком распахнул дверь настежь, выломав хлипенький замок с корнями.
— Так и я бы могла сделать, — проворчала в ответ и слегка улыбнулась.
— Тебе нельзя злиться, учти, — оправдался он, кивая в сторону ошарашенной новенькой девочки в цветастых шмотках и еще совсем юной.
Маленькая, миленькая смазливая работница АНУ с короткой стрижкой, лет девятнадцати на вид, сидела в пластиковом кресле и широко раскрыла от страха глаза.
Огромные золотистые серьги-висюльки в ее ушах неприятно задребезжали.
— Я-я-я, — она начала заикаться. — Я-я-я ничего не сделала! Я тут всего два дня! — ладони ее взметнулись вверх, будто она сдавалась дознавателям.
— Спокойно, — проронил Гран, входя внутрь.
Краем зрения заметила изумленных посетителей, схватившихся за оружие.
— Мы мирно побеседуем! — гаркнула я им. — Не утруждайтесь, лучше ешьте свои сладости и забудьте о нашем существовании.
На том дверь в кабинет Ассоциации закрылась, и я приступила к главному — расспросу.
— Меня интересует вся информация о заказах на муравейник, — кивнула напуганной девчонке в короткой юбке.
— Учти, я сладкая девочка Фэнга! — расхрабрилась она. Глаза ее лихорадочно блестели, а плечи дрожали. — Если со мной что-то случится…
— То никто об этом не узнает, — ответил за меня Гран. — Советую нас не злить. Ведь она, — он тыкнул пальцем в мою сторону, — мутант, и любит питаться свежим мясом. Особенно хрустеть костями…
— Гран! — воскликнула я, глядя на ступор, в который впала эта девчонка. — Да она сейчас в обморок упадет!
— Я-я-я… — причитала она. — Я вызову охрану!
Рука работницы АНУ (Ассоциации наемных устранителей) дернулась в сторону кнопки под столом. Но Тиди ее остановил, вовремя схватил за запястье и потянул на себя, точнее выволок девчонку из-за стола.
— Старый трюк… А ну, постой-ка лучше в углу. — Он подтолкнул девчонку к стене, но та лишь пару раз шагнула и осела на пол, дрожа от страха.
Впрочем, мешать не стала, как и кричать, поэтому снайпер быстро потерял к ней интерес. Я тоже.
К слову, этот ворчун еще и пробубнил себе под нос, устраивая свою наглую пятую точку прямо на столе со словами:
— А мы сейчас сами посмотрим в твоем АРМе всю необходимую информацию. И вообще, почему Арс не отправился с нами и не хакнул все это в считаные секунды?
— Так вы знаете Арса? — работница негромко хлюпнула носом.
— Да, я его друг детства.
— Е-е-если я вам помогу, вы заберете меня в его колонию? — работница АНУ сложила руки в молящем жесте, а из глаз брызнули слезы. — Я-я-я не хочу возвращаться к Фэнгу, а за сотрудничество с преступным синдикатом в ОКЗ меня ждет или каторга, или казнь в худшем случае. Прошу…
— Хорошо, но только если ты действительно нам поможешь, — сжалился Гран.
А я скрипнула зубами непонятно из-за чего. Может быть потому, что его взгляд сейчас был устремлен к низкому декольте ее топика? Неужели ревную этого недоноска?
Ха!
— Время, — рыкнула я, выходя из себя.
Так. Держать себя в руках!
Повернувшись ко мне, Тиди насторожился. Подошел ближе и уставился прямо в глаза. Хищная ухмылка заиграла на губах, когда он пришел к выводу:
— А ты, оказывается, ревнивая.
— Захлопни свой рот.
— Только после тебя, дорогая… — В следующее мгновение Гран меня поцеловал.
На долю секунды я забыла обо всем на свете, но осознание происходящего быстро отрезвило:
— Отвали.
Оттолкнула его. Он послушно сделал шаг назад.
— Да-да, — согласился отец Мика и обернулся к девице, которая сейчас уже успела снова усесться за свое рабочее место, пока мы бездельничали. Ее зареванные карие глазки пристально пялились в галамонитор, и на нас она внимания не обращала.
— Муравейник. Вы сказали, вас интересует все, что с ним связано? — она довольно быстро щелкала пальцами по металлической столешнице, подсвеченной голограммой. — Всех наемников туда стянули.
— Зачем? Зачем им понадобилось это делать?
— Как? Вы еще не знаете? Для водопровода… Как известно, дамба Маор контролируется этим шизиком Вассо, который поднял тарифы на страховые услуги, и кто-то из верхов его покрывает. Поэтому компания-добытчик питьевой воды обратилась к нам с беспрецедентным предложением. Они хотят на месте муравейника установить свои буровые установки, и на пути следования всего водопровода
