слабости и сильные стороны. Вы подстроились друг под друга и делаете то, чего другие не смогут. Но вместе с тем ты можешь их потерять.
Повелитель, тем более такой, не могла находиться в стороне. И в тот день мы не только потеряли сильного союзника, но и обрели неимоверно могущественного врага.
— И она всё ещё жива… — промотала Соня. — Кирилл, я не могу даже представить твою радость, но ведь существует и заражённая часть? И… сила в её руках, да?
Я со вздохом кивнул.
— По всей видимости, так и есть. И при этом она неимоверно сильна. У ранга повелителя нет градаций, но она стояла наравне с самыми сильными магами в мире. Причём её тело регенерировало в разы лучше. Скорее всего, потому что она всегда под усилением от Сильвии, и тем больше причин очищать ядра стигм. Не знаю, как это произошло. Может быть, в тот момент рядом оказалась какая-то разумная тварь, которая воспользовалась моментом и слилась с ней. Или сущность сидела в том злосчастном кристалле.
Я рассказал девушкам о нанесённой Клятвой Солнца ране. Возможно, выжившие в битве как-то стабилизировали артефакт и организовали подпитку, благодаря чему он до сих сдерживает тварь. Воронцовы или Рейд, полагаю. Правда, где она теперь находится? Уж точно не на поле боя: там бы её добили.
— И ведь сейчас некому с такими справляться, — с содроганием сказала Света. — И никто не решил эту проблему за триста лет.
— Именно, — я кивнул. — Ещё кусочек правды — Пожиратели скверны используют не до конца очищенные ядра стигм. Наш стиль вообще очень схож, только у них душа пропитана этой дрянью, служащей им дополнительной энергией. Они способны на то же, что и Искажённые. И Меньшиковы нашли способ захвата ядер. Я не сомневаюсь, Воронцов и остальные намеренно не уничтожали стигмы. Вероятно, боялись Сильвии, не зная правды. А может, решили, что лучше не трогать систему, которая сама нашла точку баланса. Так или иначе, я должен добиться нормального разговора с Сильвией.
Девушки кивнули, Света положила руку на сердце.
— Я уже поклялась помогать тебе, но теперь делаю это, потому что хочу. Почему-то мне кажется, что ты один сможешь что-то сделать: у остальных не хватит сил.
— Очень надеюсь, что нам не придётся сражаться с настоящими Искажёнными, а та тварь просто сгинет в огне артефакта, лишившись усиления. Я тебе верю… — я осёкся и повернулся, казалось бы, к глухой стенке. — Опа, у нас винтокрылые гости! Надеюсь, обычные патрульные.
Моё настроение достигло невероятных высот: мало когда в жизни чувствовал себя так хорошо. Я протиснулся к креслу и сел за штурвал.
— Управление принял!
— Управление сдал, — отчитался ратник. — Кого мы будем взрывать сегодня?
— Всех вставших на пути — абсолютно всех!
— Ты сам с собой говоришь? — с нотками беспокойства спросила Света.
— Именно! — улыбнулся я, хотя на деле ратником управляла Сирин. Уж про ИскИна им знать пока не обязательно: только вызовет ненужное напряжение. — Так, вертолёт без герба! Кто хочет поспорить: Меньшиковы, Шуйские, Пожиратели скверны или кто-то четвёртый?
Секунда тишины, возможные враги шли к нам на перехват, и заметил я их заблаговременно.
— Давай предположу кого-то четвёртого, — сказала Соня. — Я правда рада за тебя. Заметно, как ты изменился. Но они нас не собьют.
Я хмыкнул, Соня нравилась мне всё больше: собранная, гибкая, верная и в меру любопытная. А ещё она отлично понимала меня. Я реально ощущал себя другим!
— Тогда если ты будешь права, с меня полный накопитель! А если всё же Меньшиковы, то неделю будешь выполнять тренировки по программе Сайтамы! Главное не облысей!
Под одновременное «чего-о» от девушек и одобрительный смех Сирин, я всё же взял рацию и попробовал вызвать тех людей по открытому каналу.
— Неизвестный вертолёт, говорит граф Кирилл Соколов, арендовавший этот борт у рода Вяземских. Назовитесь и обозначьте цель курса на перехват.
Те ответили через несколько секунд.
— Говорит патрульный вертолёт территориальной обороны, мы заметили ваше движение и решили проверить цель визита. Приказываем приземлиться в подходящем месте для проверки документов.
Ага, они-то не знают, что я уже довольно неплохо рассмотрел их. У них даже обязательного идентификационного номера нет! Точнее он наверняка находится в скрытом режиме. А ещё, какой смысл проверять документы? Здесь не запретная зона или населённый пункт. Я даже лечу не от границы государства, а курсирую в северных землях необъятной родины. К тому же при нас гербы! Вот маяк опознавания и трекер геопозиции я пока выключил, чтобы Вяземские не знали, что я летал к таким странным стигмам. Потом спишу на помехи или сбой.
С этими всё понятно, план есть.
— Принято, двигаемся тем же курсом, приземлюсь на точке рандеву, топлива и так мало, маневрировать не могу.
— Принято, сохраняйте текущий курс и скорость. В случае неподчинения мы вынуждены будем объявить вас в розыск по обвинению в отказе предоставления соответствующих документов.
В кабину заглянула проблемная, моргая голубыми глазками.
— Вертолёты хрупки, и они конечно не пошлют грандмагистра: движения подобных людей могут отследить. Да и без причины их не посылают. Но они наверняка снарядились ракетами и мощными артефактами.
— Ты права, вертолёты хрупки! А мы посреди пустоши! Держитесь и готовьтесь бить со всей силы!
Девушка с предельно серьёзным видом скрылась в проходе, а я приоткрыл окошко кабины и полной грудью вдохнул свежайший горный воздух. Обожаю этот мир, когда он не заражён скверной. Так, ещё немного…
Резко выпустил весь резерв на материализацию Борея с минимально необходимым зарядом и добавил к нему побольше зажигательных гранат, прицепив их к сиденью. При этом я уже замедлялся и понемногу снижался.
Вертолёт вроде и был лёгким, но под крыльями подвесили пару ракет. А ещё одарённые держали в руках странные гранатомёты, скорее всего с воздушным подрывом и что-то газовое. Радиоэфир на всякий случай глушили, а магические методы связи даже сейчас оставались крайне посредственными. Та вертушка уже была в зоне видимости. И наверняка у них был расчёт на то, что мы купились и нас можно взять живыми или, хотя бы, сбить более мягко.
«Смерть мешкам с костями!» — провозгласила Сирин. — «Ваше темнейшество, это я не про тебя! Ты на половину материализованная энергия!»
Под безумный смех виртуальной помощницы, ховербайк выдал запредельный форсаж, превышающий порог разрушения двигателей. Впрочем, их хватит на пару секунд. Вертолётчик явно не успевал задать цель ракетам, и резко повернул свою машину правым бортом. Из открытой боковой двери атаковали одарённые. Однако Сирин провернула ховербайком безумный манёвр. Дистанция была слишком мала, чтобы они успели уклониться
