Хоть про себя я оценивал её и иначе, но привитые манеры позволили мне сдержаться. Наверное, всё же, ненавистные мне уроки этикета не были столь уж бесполезными, как мне казалось раньше. Не хватало только после столь фееричного выступления еще опуститься до открытого хамства.
- А у меня больше нет имени, - грустно промолвила та и тут же ярко улыбнулась. - Но вместе с тем, его ещё нет, а не насовсем.
При попытке переварить такой пассаж я понял, что вновь начинаю отъезжать в страну абсурда и постарался сосредоточиться.
- Как же в таком случае мне вас называть? — поинтересовался я, наконец, включаясь в реальность и начиная незаметно осматриваться по сторонам.
- Да нет тут никого, - махнула рукой моя таинственная собеседница. - А называть…
Она картинно задумалась.
- Придумала! — радостно провозгласила она после минутной паузы. - Называй меня Дуух.
- Итак, уважаемая Дух…
- Не Дух. Дуух, - поправила меня она. — Вслушайся: Дуух.
- Гхм. Как скажете. Зачем вы тут, Дуух? - я постарался выговорить её, уже не знаю, имя или кличку, правильно, что, судя по её лицу, мне не удалось.
- Ну хоть так, - вздохнула она. — Полагаю, лучше ты не можешь. А насчёт того, что я здесь делаю, так это вопрос к тебе.
- Прошу прощения? - удивился я.
- Будет не лишним, - согласно кивнула она. - Мало того, что привязал меня без спросу, так ещё и смеет игнорировать. Возмутительно!
Терпеть возводимую на меня напраслину я не собирался.
- Леди Дуух! Я вас никоим образом не мог привязать хотя бы по той причине, что вижу вас впервые в жизни. Да и, насколько могу судить, вы вполне свободны. И я никоим образом вас не хочу удерживать. Пожалуйста, дайте слово, что оставите это место и моё в нём пребывание в тайне, и идите, куда хотите.
- Я даже не знаю, какой вариант хуже. Тот, в котором ты мне врёшь, или тот, в котором ты честен. - выдала Дуух, посмотрев на меня с подозрением.
- Тар. гм. Я не вру.
- Охх. Как всё запущено. Ну, хорошо. Давай по порядку. Фархн-ейдералель твой?
- Что моё? — не понял я.
- Дерево! Дерево твоё? - призрак женщины смотрел на меня, как на умственно-отсталого.
- Дуб? Дуб мой.
- О, боги. Ну, хорошо, пусть пока будет дуб. Круг рунный на крови ты делал?
- Да, - не собирался отрицать я своих достижений.
- А потом, когда здесь появилась я, раненая и обессилевшая, ты поместил к своему «Дубу», что в центре рунного круга, запитанного кровью мага, который расположен на источнике, кристалл духа, верно?
- Эмм. Ну, месяц назад я, и правда, закопал в корнях кристалл.
- Ну, так и чего ты теперь скромницу из себя строишь? «Я не привязывал», «иди, куда хочешь», - передразнила она. - Куда я теперь денусь-то?
- Леди Дуух. Давайте успокоимся, и вы поделитесь со мной своей бедой. Возможно, тогда я смогу вам помочь. Потому что сейчас, лайс его дери, я ничего не понимаю!
- Боюсь, ты здорово себя переоцениваешь, - покачала она головой. — «Что происходит, не понимаю, но попробую помочь», - в очередной раз спародировала меня Дуух, и, как мне показалось, как-то обречённо махнула рукой.
- Боги с тобой, давай поговорим. В конце концов, я для того и появилась. Хотя и питала надежды на кого-то более сообразительного.
Решив проглотить очередную насмешку, чтобы поскорее перейти к делу, я уселся поудобнее и предложил:
- Начинайте, как будете готовы, леди.
Глава 26
- Что ты знаешь о духах?
Заданный вопрос не застал меня врасплох, поскольку с момента встречи я уже успел перебрать всё, что когда-либо читал или слышал про духов. И вынужден был признать своё невежество.
- Практически ничего. Знаю, что вы есть. Что бываете разными. Воплощаете какую-то сторону магии. Существуете на отдельном плане реальности. Всё, в общем-то, - пожал я плечами.
- Не густо, скажем честно. Ну, зная вас, оно и к лучшему. Так что, дай слово, что все полученные тобой знания о духах ты не передашь никому.
- Я, именованный Дэрроном Тарсэ, клянусь, что все знания о духах, полученные мной от именованной Дуух, не получат от меня никакого распространения().
- Что ж. В самом главном ты прав. В мире действительно есть отдельный план, на котором обитаем мы, духи. И да, мы бываем разные, но объединяет нас всех то, что мы буквально являемся воплощениями. Только не магии. Например, ифриты воплощают огонь. Они относятся к стихийным духам. И никакой магией они не пользуются. А я была духом жизни.
- Что значит «была»? - не удержался я.
- Это значит то, что больше я не дух жизни, - последовал ответ, а я мысленно дал себе затрещину. Думать же надо, перед тем, как спрашивать-то. Сделав виноватое лицо, я знаком попросил её продолжать.
- Так вот. Духи не рождаются с большим могуществом. И вынуждены долго его наращивать. По меркам людей, этот процесс может занимать столетия. Если человеку достаточно вступить в какой-то орден и ему всё объяснят и всему научат, то нам приходится всё постигать самостоятельно. Потому что можно поделиться знаниями, но нельзя передать понимание. Из-за этого переход на новый уровень развития встречается крайне редко. В этот момент мы уязвимы, потому стремимся спрятаться, пока процесс не будет завершён.
- А что собой представляет этот переход?
- Мы практически впадаем в спячку, осмысливая накопленный опыт, пока не произойдёт прорыв. Если же что-то мешает духу завершить эволюцию или просто не хватает набранного, то случится обратный переход. На ступень или две ниже. А иногда бывает, что неудачная попытка возвыситься кончается развоплощением.
Она замолчала, разглядывая что-то за моей спиной. Пугающее зрелище, надо признать. Застывшая неподвижно полупрозрачная фигура, пристально смотрящая тебе за спину. Невольно я заёрзал, и, видимо, раздавшийся шорох выдернул её из воспоминаний.
- Почти два века я училась и готовилась к своей попытке. И была уверена в своих шансах. Всё, что от меня зависело, было сделано, казалось, каждая мелочь учтена, подобрано прекрасное место для уединения. Но вмешалась случайность. Это же место было выбрано духом погибели, и он пришёл позже. Уже после того, как я начала. Он немедленно атаковал меня, и, будь он одного со мной уровня развития, я была бы мертва. Я была серьёзно выше и потому мне удалось сбежать. Мой побег по большей части был жестом отчаяния. Просто смириться с поражением в шаге от успеха было выше моих сил. Но конец казался неминуемым. Тем не менее, я в своём бегстве я наткнулась на Фархн-ейдералель, растущий на источнике, и попросила защиту. Природа дружественна жизни и он не отказал мне. Я попыталась впасть в целительный транс и вылечить повреждения, но продолжала терять силы. А потом пришёл ты и принёс кристалл духа. Меня затянуло в него практически моментально. Пришла в себя я два дня назад. И будучи уже духом природы.
- А как такое может быть? - ошарашенно спросил я.
- Я не дух знаний, мне об этом ничего неизвестно! - последовал раздражённый ответ. Могу сказать только, что такого быть не должно. По крайней мере, мне не доводилось слышать о том, чтобы кто-то из нас вдруг поутру решал- «Как же мне надоело быть воплощением земли. Перейду-ка я на воздух. Там и вид и простор».
Выдав эту тираду, Дуух как-то съежилась и отвернулась от меня. И мне стало стыдно. У неё вся жизнь даже не кувырком, а просто под снос пошла. А тут я со своими дурацкими вопросами. Теперь понятны и её укол про мою сообразительность, и то, почему она показалась. Два дня я не чуял её в метре от себя и дальше бы не замечал. Духов вообще трудно заметить, а уж природного духа в лесу!.. Да ещё в таком месте. Но ей страшно и отчаянно хочется знать, что происходит, вот она сразу и вылезла. Что такое пара дней наблюдений для существа, которое только готовилось к чему-то двести лет? Вот и выходит, что показалась она сразу как пришла в себя. Едва тапочки надев. Повисло тяжёлое молчание. Дуух погрузилась в себя сидя с несчастным видом, а я не знал, как её утешить. Ну, вот как-то не было случая попрактиковаться.
