— Ну, тут уж как повезет, — философски заметил Двурукий. — Пленников всегда держат или в самом низу или на самом верху. Закон природы.
— Леди Ванесса, я не согласен, — вмешался лод Гвэйдеон. — Мы и в самом деле ничего не знаем ни о том, где держат принцессу, ни о том, как ее охраняют. Кто может поручиться, что там не встретятся опасности, с которыми сударь Логмир не сможет справиться? Я считаю, что с ним следует также отправиться мне и лорду Индраку.
Ванесса несколько секунд терпеливо ждала. А потом вопросительно изогнула брови и сухо добавила:
— И мне. Верно?
— Леди Ванесса, я считаю, что ваше присутствие…
— И мне, — еще суше повторила она. — Сэр Джордж, пожалуйста, подведите коцебу как можно ближе к парапету… вон там, слева, там как раз удобно… но только не вплотную!
Молчаливый призрак повернул штурвальное колесо. Коцебу медленно-медленно подплыл к краю лоджии. Между исполинским бронзовым диском и пыльным каменным парапетом осталось еще метра полтора пустого пространства.
Двое караульных, прохаживающиеся взад-вперед вдоль парапета, совершенно не ожидали нападения. Эта сторона замка считалась самой безопасной — не с небес же враги свалятся! Однако…
Они встретились на середине пути, молча кивнули друг другу и пошли дальше. И ровно через секунду один из солдат еле слышно охнул и повалился наземь. В затылке у него осталось аккуратное пулевое отверстие.
Его напарник, привлеченный странным звуком, начал поворачиваться… и тоже упал. Пуля пробила ему щеку. В отличие от первого убитого, он перевалился через парапет и с тихим всплеском исчез на дне озера. Оба выстрела были совершенно бесшумными — Ванесса навинтила на дуло глушитель. Да не обычный, а зачарованный Креолом — полностью гасящий даже самый тишайший звук.
Некоторое время четверо диверсантов молча стояли и ждали. Но ничего не происходило — тишину нарушали только пьяные крики с противоположной стороны замка, где гуляла стража.
— Ну что, пошли? — собралась с духом Ванесса.
Логмир коснулся рукоятей катан, проверяя их наличие за плечами. Индрак любовно похлопал метательный молот. Щит и ручной молот он оставлял дома — такое громоздкое вооружение в тайной вылазке могло только помешать.
Лод Гвэйдеон поднялся на ноги — он обматывал ступни ватой, чтобы ступать бесшумно. Подошвы у Серебряных Рыцарей тоже керефовые, усеянные шипами, чтобы не скользить при ходьбе.
— Позвольте, я помогу вам, леди Ванесса, — подал руку паладин.
Девушка только фыркнула, без малейшего напряжения перепрыгивая это невеликое расстояние. Остальные последовали за ней.
Теперь, когда пассажиры покинули коцебу, он стал невидимым и для них тоже. И это вызывало очень странное ощущение — знать, что совсем рядом в воздухе висит такая громада, но не видеть ее. Так и тянуло протянуть руку и пощупать. Импульсивный Логмир все-таки не выдержал — сиганул в пустоту, чтобы проверить, на месте ли «летучая хибара». И растворился в воздухе.
— Придурок! — зашипела Ванесса, когда он вновь появился рядом с ней. — Ты без этих штучек не можешь, да?!
Двурукий мелко хихикнул, поправил лыжную маску и двинулся вперед. Он ступал бесшумно, как кошка, низко пригибаясь и мгновенно замирая при первом же намеке на шум. Вон следовала за ним след в след — почти так же невидно и неслышно. Более тяжеловесные и неуклюжие лод Гвэйдеон и Индрак двигались последними, прикрывая тылы.
Все четверо оделись в черное или темно-синее — чтобы слиться с окружающим фоном. Даже лод Гвэйдеон спрятал серебристые доспехи под лиловой накидкой. Порывшись в горе скопившейся одежды, Ванесса нашла три лыжных маски — себе, Логмиру и Индраку. Паладину, само собой, вполне хватило и шлема. Униформа, обувь, позвякивающие металлические предметы — все это за последние сутки подготовили и пригнали так, чтобы не было ни единого звука. Ванесса заставила всю команду прыгать, кувыркаться, перекатываться — до тех пор, пока окончательно не убедилась в полном отсутствии шумов. Впрочем, с Логмиром проблем не возникло — ему и раньше приходилось работать «а-ля ниндзя».
— Тс-с-с, парни, постойте пока тут, — шепнул он, оборачиваясь к паладину и дэвкаци. — Подруга, ты своей стрелялкой, если что, меня прикрой, лады?
— О’кей, — кивнула Ванесса. — Только без шума, понял?
— Обижаешь, подруга… Гляди, я даже Рарога с Флеймом тревожить не буду…
Лод Гвэйдеон и Индрак замерли, прижавшись к стене. Ванесса слегка высунулась, беря на прицел одну из темных фигур, виднеющихся в противоположном конце огромной лоджии. Логмир дождался ее кивка, а потом бросил камушек направо и почти мгновенно заскользил налево.
Стражники повернули головы на стук… а в следующий миг горло обоих захлестнули тончайшие шелковые шнуры. Логмир, способный двигаться со скоростью звука, в одну секунду преодолел огромное расстояние, а в другую — вывел караул из строя. Умелый лазутчик с силой затянул один из шнуров, одновременно нанося второму часовому отключающий удар ногой в почку. Затем он резко развернулся, перехватывая другой ногой падающего стражника, и придушил его напарника. Все это произошло так быстро, что трое зрителей даже не успели ничего разглядеть — для их глаз все выглядело так, как будто Логмир просто подлетел к караульным, взмахнул всеми конечностями одновременно и бережно уложил придушенных стражников на пол.
Дальше путь был свободен. Ванесса коснулась яремных вен стражников, убедилась, что оба живы, но в себя придут еще нескоро, и с любопытством уставилась на строения, которые они охраняли. Судя по всему, их возвели гораздо позже, чем сам замок — они не успели потемнеть, да и материал выглядел совсем по-другому. Больше всего эти маленькие домики напоминали скворечни… только вот скворцы в них должны жить размером с лошадь.
— Тс-с-с, подруга, надо бы нам языка раздобыть, — прошептал Логмир. — Вслепую тыкаться как-то не здорово… Слушайте, парни, а может, я все-таки один прогуляюсь, а вы тут подождете, прикроете, если что?
Лод Гвэйдеон и Индрак переглянулись. В принципе, было понятно, что предложение дельное — они оба тяжелые бойцы, для тайных диверсий не слишком пригодны.
— А то смотрите, я один быстрее… — начал Логмир, делая шаг в черный проем.
И резко отшатнулся. Из проема выметнулась голова огромной рептилии, щелкнувшая зубами в воздухе. Замешкайся Двурукий хоть на мгновение, его бы перекусили пополам.
Снова.
Ванесса резко присела, сдвигая ноги, и, оттолкнувшись от земли, перекатилась на спину, в кувырке выхватывая пистолет. Индрак взревел, рефлекторно пытаясь дотянуться до большого молота, оставленного на борту.
