Ознакомительная версия.
Наконец я почувствовал, что кокон чужой воли начал ослаблять хватку. Движение потока времени вернулось к своему нормальному состоянию, появилось ощущение пространства. Я снова находился в темной пещере, а напротив меня лишь Пасть и пара Глаз. Фонтан враждебной энергии иссяк, но я на этом не успокоился – взмахнул хлыстами, чтобы окончательно разобраться с наглым созданием.
– Постой, Вызванный! – испуганно заверещала Пасть. – Давай поговорим!
Превозмогая желание бесповоротно расправиться с коварным хозяином, я опустил «руки», готовый при этом в любой момент перейти к активным действиям – неизвестно, на какую подлость способно каверзное существо.
– Ну что же, можно и поговорить, – стараясь сдерживать бушевавшую внутри эмоциональную бурю, спокойным голосом ответил я. – Однако предупреждаю, – продолжил я, постепенно повышая тон до угрожающего, – если ты еще раз задумаешь «посмотреть» на меня подобным образом или учинить какое другое безобразие, не жди пощады!
– Все-все!.. Успокойся! Больше подобное не повторится…
По реакции хозяина пещеры я понял, что противник окончательно разгромлен и полностью деморализован. Теперь не грех воспользоваться сложившейся ситуацией – пора задать этому типу парочку вопросов.
– Кто ты, зачем притащил меня сюда и почему хотел меня подло уничтожить?!
– Ты ошибаешься, Вызванный! Никто не собирался причинять тебе какой-либо вред, тем более убивать…
– Ага!.. Ты пригласил меня на дружескую беседу за чашечкой чая, – язвительно заметил я.
– Коль хочешь слушать, так слушай, а не перебивай через каждое слово! – возмутилась Пасть.
– Хорошо, можешь продолжать, – великодушно разрешил я.
– Я – Хранитель – сущность нематериальная, даже не квазиматериальная или, как вы говорите, духовная. Оперируя понятиями физической науки, я – Закон этого Мира, некая Константа, определяющая стабильность его существования, которая в свою очередь определяется равновесием между Порядком и Хаосом.
После этих слов до меня вдруг дошло, кто сейчас маячит передо мной. Весь мой гнев куда-то мгновенно испарился – на убогих и пришибленных на голову обижаться не принято. Но каковы амбиции: Закон, Константа – явный кандидат в неформальные лидеры самой крутой психбольницы в Эпирии.
– Для наглядности представь такую ситуацию, – продолжал Хранитель, – существует бесконечно малая вероятность того, что хаотичное движение атомов и молекул какого-нибудь материального тела перестанет быть таковым и приобретет характер линейно-упорядоченного. Что из этого следует?
– Улетит, наверное, куда-нибудь? – сообразил я.
– Опять ты видишь не дальше своего носа! – истерически завопила Пасть, но быстро успокоилась и продолжала, стараясь по возможности сдерживать эмоции: – То, что объект улетит, – очевидно. Но это лишь видимая часть айсберга. Суть и главная опасность этого явления в том, что Порядок нарушил мировое равновесие. Как на это отреагирует Хаос?.. Не знаешь?!. И я достоверно не знаю, хотя могу выдвинуть бесчисленное количество вариантов развития дальнейших событий. Точно известно лишь одно – начнется великая битва. Процесс противоборства примет характер цепной реакции. На каждый «удар» противника противодействующая сторона ответит еще более мощным ударом, и, как следствие, – полное уничтожение пространственно-временного континуума. Не останется ни Порядка, ни Хаоса, ни материи, ни самого пространства. Вселенная вернется к своему изначальному состоянию безразмерной точки.
– Я-то здесь при чем? – Мне надоели абстрактно-философские рассуждения Хранителя на тему: «Если бы да кабы».
– А при том, что именно я приставлен наблюдать за сохранением равновесия в этой вселенной, и в данный момент именно ты, точнее, твои необдуманные действия могут вызвать гибель Мира…
– Не темни! Излагай по порядку и по сути! Почему вдруг именно мне, слабому человеку, выпала подобная честь – угробить наш мир?!
– Дело в том, что именно в твои руки попал КЛЮЧ! – последнее слово он выкрикнул с таким укором, будто я и только я – виновник всех мировых бед, уже случившихся, происходящих в настоящий момент и тех, чья очередь еще не наступила.
– Ну и что? – недоуменно пожал я несуществующими плечами.
– Моя попытка гм… заглянуть в твое сознание… так сказать, поглубже, не увенчалась успехом, но я все-таки успел вынести для себя одну истину – передо мной безответственный тип, совершенно не готовый к выполнению Миссии. Однако у меня также есть основания предполагать, что за тобой все-таки стоит кто-то весьма могущественный – уж больно легко все у вашей шайки получается. Действуй, но помни: рано или поздно тебе придется делать выбор самому, тогда уж никто тебе не сможет помочь. Теперь ты возлагаешь на свои плечи всю ответственность, поэтому перед тем, как что-либо предпринять, подумай хорошенько, иначе…
Что могло быть иначе, я так и не услышал. Холодный взгляд пары равнодушных глаз и существующая самостоятельной жизнью Пасть внезапно исчезли. Вспышка тьмы перед глазами, а через краткий миг я понял, что нахожусь в собственном теле, чья-то рука потихоньку трясет меня за плечо, и чей-то грубый голос бормочет прямо в ухо:
– Вставай, Коршун! Совсем заспался, ни стыда ни совести – продрых лишний час, не выспался, видите ли!
С минуту я лежал, испытывая чувство радости от ощущения вновь приобретенного тела, и никак не реагировал на назойливого компаньона. Затем открыл глаза и бодрым шепотком доложил товарищу о своем пробуждении:
– Прекрати теребить – я уже проснулся!.. Доброе утро, Брюс! Сейчас встану.
Зевая и потягиваясь, я вскочил с постели и сразу же приступил к активной разминке – пока я витал в астральных эмпиреях, тело находилось в статичной позе, отчего кровообращение серьезно нарушилось.
Избавившись от болезненных мурашек в конечностях, отлучился на минутку в темноту, затем разоблачился до пояса и попросил Брюса полить из котелка на голову и спину.
После всех прочих гигиенических процедур уселся на бревнышко у костра рядом с ветераном, который по какой-то непонятной причине идти досматривать последний сон не торопился.
– С тобой все в порядке? – озабоченно спросил я, глядя в хмурое лицо компаньона. – Обычно ты лишней минуты поспать не даешь и опрометью несешься занять освободившееся место, а тут дополнительный час отдежурил. Не заболел ли часом?
– Не знаю, Коршун, может быть, и заболел. Плохое это место. Куда только наш маг глядел? Нельзя было здесь останавливаться!
– Чем же оно плохое?
Ознакомительная версия.
