— Тогда почему все-таки приехала пораньше?
Фелона пожала плечами.
— Верю я или нет, но дело касается человеческой жизни. Имперцы удачно предложили помощь, если бы прибыл военный корабль республики, это у вас вызвало бы недоумение, а так обычный визит вежливости по дороге в империю никого не удивит. Правда, собираться мне пришлось наспех, даже вещи взять не успела, собственно, все мои вещи — только вот это платье на мне, еще два запасных, парик и из личной гигиены кое-что. Остальное уже покупали слуги здесь.
— А приглашение в империю?
— Послезавтра сюда зайдет имперская эскадра, она меня и заберет.
— С тремя платьями? — заинтересовалась Мелисса.
Фелона рассмеялась.
— И кто-то говорил, что я повернута на моде. Нет, конечно. У меня же друзья в Моригате остались. Альда, это моя подруга, пообещала собрать все в лучшем виде. Да и мама наверняка подберет все самое лучшее. — Уж ее я знаю.
— Мама?
— Я так называю госпожу Клонье. — Фелона чуть смутилась. — Моя мама умерла, когда мне было три года. Я ее и не помню уже. А когда я попала к вам сюда, госпожа Клонье заменила мне маму. Я даже и не заметила, как стала к ней так обращаться. — Фелона устремила печальный взор куда-то вдаль. Мелисса тактично отвернулась, но Фелона долго предаваться печали не стала. — А на Торее уже отец Торена помогал, особняк подобрал, договорился с владельцем, оформили подложную купчую на большую сумму.
— И он согласился? — удивилась Мелисса, вспоминая владельца поместья, точнее, известную его жадность. Особняк-то он долго продать не мог как раз из-за того, что цену заломил несусветную.
— Я ему разрешила использовать свое имя, — хихикнула Фелона. — Он всем будет говорить, что в его доме жила сама Призванная.
— О! — рассмеялась и Мелисса. — Тогда все понятно. А твой отец?
— Один из сотрудников создаваемой службы. Потому он дома так и мялся, если помнишь.
Мелисса согласно кивнула. Ее тогда поразило поведение «отца» Фелоны. Странно он вел себя по отношению к дочери, словно робел. Девушка так и сказала.
— Ну да. Он же меня и не знал совсем, а я сама Призванная! — Фелона пафосно подняла палец к небу. — К тому же реально он мне подчиняется, я вроде бы его начальница. Вот и не знал, как себя вести. Актер из него тот еще. А охранник лицея на самом деле мой телохранитель. Так что мы тут толпой бегаем.
— Только тайно, — снова улыбнулась Мелисса. — Кстати, зачем?
— Видишь ли… хоть я и не верю, что разница между убийствами в неделю — закономерность, скорее всего, это обусловлено другой причиной, но в жизни случается всякое. Если бы я появилась здесь открыто, то убийца с большой долей вероятности, если разница в неделю действительно ничего не значит, затаится, и тогда найти его станет очень трудно. А вот если он будет считать, что я приеду позже, то он расслабится и постарается что-то сделать до моего приезда.
— То есть ты стараешься его спровоцировать на убийство?!
— Спокойно, Мелисса, не кипятись. Я ведь для того и приехала раньше, чтобы наблюдать за всем. И да, я хочу его спровоцировать. Но выбор тут такой: либо провоцировать сейчас, пока я здесь, либо объявиться, заставив его затаиться, а потом уже ждать нового убийства, когда я покину Торей. Я ведь не могу здесь долго находиться — приглашение императора не принято игнорировать, и после прихода эскадры у меня останутся максимум сутки на все дела.
— Ты потому так огорчилась, что директор сбежал? Если бы его поймали, то все бы закончилось.
— Скорее я огорчилась собственной глупости, — призналась Фелона. — Я ведь хотела попросить стражу понаблюдать за домом директора, пока мы в лицее его кабинет осматриваем, но побоялась. Все-таки опытных в слежке людей в страже нет. Испугалась, что слежку заметят, и она встревожит убийцу. Думала, что до утра ничего не случится. Кто ж знал, что так все обернется?
— Понятно… А Ройса зачем дразнила?
— Я? А-а-а, ну да. Просто это так забавно, его дразнить. А в лоб дать за то, что Призванной называет, не могу.
— Э-э… что?
— Призванная, — Фелона передернулась. — Ненавижу эту кличку. В Моригате все знают, что я в лоб даю, если кто так обратится… да шучу я, шучу. Тебя тоже занятно дразнить.
— Да ну тебя, — обиделась Мелисса.
— Ладно-ладно, извини. Но кличку эту я и правда не люблю. Ройс мог бы и узнать мое имя, раз уж собрался о чем-то просить. Так что считай, что это моя месть ему за Призванную. Ну и потом надо было поддерживать образ блондинки. — Фелона вдруг остановилась и повернулась к Мелиссе, загородив ей дорогу. — Ну и долго ты еще будешь толочь воду в ступе?
— Э… что?
— Ты ведь не об этом решила поговорить со мной. Мелисса, я догадываюсь, о чем ты хочешь спросить, но, если ты не спросишь, я говорить не буду. Говори или садимся в карету и едем по домам.
Мелисса помолчала. Потом выдохнула и словно в омут бросилась:
— Ты думаешь, что мой отец замешан в этом? — И полный тревоги взгляд.
— Хм… как бы ты ни ругалась с отцом, но все же волнуешься.
Мелисса махнула рукой.
— Наташа! Ты же сама велела говорить.
Фелона вздохнула, покопалась в висящей через плечо сумке и достала тетради. Протянула их девушке.
— Это все, что касается общества Амура в лицее. Как я понимаю, директор занимался тем, что подыскивал… гм… кадры, для будущей работы в известных тебе заведениях твоего отца. У него ведь не один бордель в порту Торея? Можешь не отворачиваться, я просила навести справки, твой отец содержит несколько таких домов на разных островах республики, пусть и не центральных.
— Значит…
— Вот только дело в том, — перебила Мелиссу Фелона, — что все девушки в этом обществе старше пятнадцати лет, то есть по законам республики Моригата они совершеннолетние и имеют право сами принимать решения по поводу своей судьбы… м-да… дома я огорчалась, что у нас совершеннолетие наступает в восемнадцать. Сейчас, глядя на ваше общество Амура, я бы и у вас сделала так же. Надо подкинуть идею Мэкаллю. Впрочем, это все, — Фелона помахала рукой, — к делу не относится. Закон законом, мое отношение ко всему этому — только мое. А вот по закону ничего предосудительного ни директор, ни твой отец не делали. Насильно девушек никто в общество Амура не тащит, все сугубо добровольно, я поспрашивала некоторых, хотя и не думала, что директор так бы подставился. Зачем насилие, когда достаточно рекламы и красивых россказней? Но, подозреваю, у родителей девушек, которых туда завлекли, иное ко всему отношение, не просто же так директор спал с кинжалом под подушкой, а на окнах его дома очень крепкие ставни, во дворе собака.
