- Ваша Милость! Ваша Милость! - девичий крик заставил меня обернуться. В мою сторону по улице изо всех сил бежала девчушка лет четырнадцати. Волосы растрепаны, из-под серого застиранного платья мелькают грязные босые ноги.
Во деревенские дают! Без обувки да по холодной земле. Я на всякий случай сжал рукоять меча. Хрен его знает от кого она так шустро убегает. Не дай Бог, опять твари напали. Второй раз можем и не отбиться.
- Ваша Милость, помогите ради всех Светлых Богов! Заступитесь! - девчонка бухнулась на колени и обняла за сапоги. Произошло все так неожиданно, что едва не навернулся, пытаясь отступить на шаг назад, подальше от такого эмоционального напора.
- Ты чего девка творишь? - пытаясь удержать равновесие, громко спросил ее. - Встань немедленно!
- Ы-ы, - послышалось в ответ рыдание.
На дороге появились другие действующие лица: худой, насупленный мужик с ремнем в левой руке, а за ним галдящая на разные голоса разнополая и разновозрастная делегация. Причем большинство нарядные.
- Что тут происходит? - поинтересовался я, когда все подошли поближе.
- Дык... Это... Ваш Милсть. Сваты к нам пришли, а Нира, дочка моя младшая, в бега подалась. Позор на мою голову, - выдал тираду мужик с ремнем.
- И кто невеста? - вырвался вопрос и показал рукой на ревущую в ногах пигалицу. - Она?
- Дык, Нира и есть, - кивнул мужик.
Вот те на.
- Встань, - грозно приказал я девчонке.
Та с неохотой, не прекращая пускать слезы и шмыгать курносым носом, медленно поднялась.
- Сколько тебе лет?
- Тринадцать весен, - тихо ответила та.
- Жених кто? - осведомился и посмотрел на вышедшего вперед высокого крестьянина лет на восемь-девять старше будущей жены и в два раз крупнее. То, что старше это может и хорошо, но ведь невеста ребенок совсем. У потенциального мужа кулачищи такие, что если двинет нерадивой женушке - на месте пришибет. Судя по физиономии парня, интеллект задел его только краем, следовательно, подобный исход вероятен. Это на Земле существует привычка разводиться чуть что, а тут женщинам приходится терпеть всю жизнь. Да и возраст у Ниры слишком мал. Подомнет под себя такой толстолобик пару раз и через девять месяцев появится первенец и так каждый год. Противозачаточных здесь нет. Разве что настой из травки какой-нибудь. Мне откровенно стало жаль девчонку.
- Сваты это конечно хорошо, но почему вы все не на строительстве? Никто из вас не отпрашивался, - пошел я в наступление.
- Так, как же это? Сватовство же.., - стушевался отец невесты.
- А мне все равно. В общем, поступим так. Раз работать не хотите, то и не надо. Когда настанет время получения доли с продажи цемента и строительных материалов, наложу штраф на каждого, кто ленился или прогуливал. Локти кусать будете. Попомните мое слово, - пригрозил пальцем присутствующим и заметил, как в задних рядах началось шевеление. Зеваки потихоньку пытались слинять подальше от гнева господина. Хорошо, что хотя бы у некоторых присутствует инстинкт самосохранения.
Теперь разберемся непосредственно со свадьбой.
- Как твое имя, жених?
- Бурко, - промямлил молодой бугай.
- Скажи, Бурко... Зачем тебе Нира нужна? Посмотри на нее - одна кожа да кости, - девушка возмущенно фыркнула, но я сделал вид, что не услышал. - Разве в селе нет красавиц под стать тебе? - спросил и обратил внимание, как в глазах жениха вспыхнул огонек интереса. Значит, попал не в бровь, а в глаз. Видать парень и сам не горит желанием видеть своей женой эту пигалицу или ему нравится другая, но против батькиного слова пойти не может.
На улице воцарилась гробовая тишина. Все вытаращились и явно не понимали, к чему господин ведет? Бугай же вообще с каждой секундой терялся все больше и стал оглядываться, ища поддержки у родичей.
- Ваша Милость, не гневайтесь. Уважаемый Сурам и я давно договорились поженить своих детей, - высказался родитель Ниры.
- Кстати как звать тебя? - поинтересовался у мужика с ремнем, добавив в голос немного строгости и фамильярности. Пусть не забывает, что не с соседом говорит.
- Парном кличут. Охотник тутошний, - представился папаша девушки и добавил, - а Сурам овцевод. У него самое большая отара в округе, - сдал с потрохами Сурама Парн, за что удостоился от овцевода неприязненного взгляда. Но их отношения меня не интересуют. И без таких обмолвок нетрудно узнать, чем живет любой крестьянин.
- Понятно. Отцы и молодые идите за мной, остальных не держу, - и, не дожидаясь реакции окружающих, развернулся и пошел к домику, который выделили для меня деревенские, нисколько не сомневаясь, что названые крестьяне безропотно пойдут следом. И точно - услышал, как шедший позади Парн цыкнул на дочку недовольно, а потом до слуха донесся звук шагов. Бедняги, наверное, думают - за какие грехи Боги ниспослали такого господина? Ну, ничего. Еще молиться на меня будете.
В доме я расположился за грубо сколоченным, как и вся мебель в деревне, столом.
- Проходите. На лавки садитесь, - предложил своим фактическим подданным. - Разговоры разговаривать будем.
Деревенские расселись и приготовились слушать. Я молчал, разглядывал крестьян, а они сидели и нервничали. Первыми нарушить тишину не решались. Оно и правильно. Нечего поперед барона рты разевать. Мда. Надо же было такое подумать? Привыкаю к личине дворянина? Похоже на то.
- По глазам вижу, что ваши дети не хотят становиться мужем и женой. Так это? - обратился я к молодым.
- Да! - тут же ответила Нира с пылом, заставив поморщиться мужчин.
- Бурко, чего молчишь? - спросил у насупленного парня и тут же потребовал, пока его отец не вмешался. - Отвечай.
- Не хочу, - сказал и моментально схлопотал от папаши смачный подзатыльник.
- Да как ты смеешь перечить родительской воле! - не выдержал Сурам. - Наследства лишу, негодник.
- Погоди, погоди, уважаемый, - пришлось прервать назревающий скандал, который сам же и спровоцировал.
- Да как тут погодить? Да где это видано, чтобы дети супротив наказа шли? - не унимался овцевод, видать происходящие на его глазах перемены изрядно вывели патриархально настроенного мужика из равновесия.
- Не судите, да не судимы будете, - выдал я известную на родине фразу, заставив присутствующих проникнуться мудростью владетеля. Они, похоже, прониклись. Вон как вытаращились, впитывая простой смысл высказывания. Далеко пойду, однако. Надо почаще всякие умные и поучающие Земные поговорки и цитаты использовать. Глядишь, и нарекут - Грав Мудрый.
