— Да, я отпустила слуг, потому что меня пожирает любопытство. Расскажите о том мире! Что там, за порогом? За порогом нашего мира есть множество иных миров, надо лишь найти нужную дверь. Так говорил Лорас. Расскажете мне о своем мире?
— Вина для начала?
Кристиан взялся за стеклянный графин с красным вином.
— Пожалуй!
Кристиан налил вина Хайди, а потом себе.
— За прекрасную хозяйку замка Ружмонт!
Легкий звон бокалов, глоток терпкого вина.
— Мой прежний мир иной, Хайди. Он многолюден, грязен и в нем нет магии.
— Невероятно!
— Вам не кажется, что мы ранее встречались?
Хайди робко улыбнулась.
— Да, мой принц. Я ловлю себя на мысли что вы мне знакомы.
— Я благодарен вам за гостеприимство, но лучше будет, если я переду жить на побережье, хотя бы в поместье Данвига.
— О, он мой дальний родственник! Но почему вы торопитесь переехать? Вам не понравился Ружмонт?
«Я объелся им до смерти!»
— Ваш замок прекрасен, но я не хотел бы возбуждать ревность в вашем муже. Я не хочу, чтобы вы пострадали из–за меня.
— Я госпожа в своем замке! — гордо заявила Хайди, задрав подбородок.
— Ваш предмуж иного мнения.
— Предмуж? Клянусь двуединым, забавное словечко!
— Дарю его вам. К сожаленью у меня ничего нет, я беден как церковная мышь. Мне нечего подарить вам, кроме забавных словечек.
«А еще своего сердца…»
— Мой принц, останьтесь! Умоляю вас!
Рука Хайди протянулась через стол и легла на руку Кристиана.
— Увы, мой долг зовет меня в Семиречье. Корона, престол предков и все такое.
«Мишура и суета…»
— В вашем голосе звучит тоска.
«Еще какая!»
— Я расскажу вам про мир за порогом, боюсь только потребуется много времени.
— О, я никуда не спешу!
Прежде чем переехать в поместье барона Данвига, Кристиан провел три вечера с Хайди, в непременном присутствии Гвены, которую считал шпионкой герцога аргардского.
Присутствие Хайди придавала смысл его бытию, делала жизнь светлее. И все же встречи придется прервать.
«Если я не уеду немедля, повториться тоже самое. Мы бросимся в объятия друг друга, а потом погибнем от руки Филиппа или его наемников!»
Лорас надоедал уговорами. Как только Кристиан оставался один, являлся маг и «вешал лапшу на уши» Кристиана. Величие дома Гленоров, месть за погибшего от руки узурпатора короля–отца, долг перед неисчислимыми поколениями предков….и прочая болтовня.
— Лорас, вы, верно, забыл, что мне то не восемнадцать лет! — засмеялся Кристиан однажды вечером, собираясь на ужин с Хайди, последний ужин. На завтра корабль должен его отвести на побережье в поместье барона Данвига.
— Мой принц, неужели мои слова не достигли вашего сердца?
— Когда я голоден, мое сердце молчит. Кстати, почему бы вам не составить нам компанию?
— Извините, мой принц, я вечером занят…
— Так уже вечер! За окном стемнело!
Лорас смешался, погладил бородку, будто ища в своей растительности новые аргументы.
— Ваша мать, монахиня Габриель будет присутствовать на торжественном молебне в Плимутрок…
— Когда?
— Шестнадцатого гейтана.
— Хорошая новость. Я хотел бы поговорить с нею до церемонии.
Доставьте ее к Данвигу. Да, и подыщите мне капитана — наемника, что с большим опытом.
— Вы желаете нанять роту? Зачем? Граф Горн выделит вам сколько угодно людей и герцог Филипп, я уверен, не откажет вам в помощи.
Это будут люди Горна и Филиппа, но не мои.
— Мой принц, есть на примете капитан наемников, надежный и опытный. Я вам его представлю.
— Завтра.
— Как пожелает мой принц!
— Да, и мне нужны деньги. Тысяч сто солидов на первое время.
— Ваше высочество!
— У вас нет такой малости? Тогда запросите ваше начальство, пусть откроют финансирование всерьез. Или я должен клянчить у вас деньги каждый раз?
Лорас вытаращил глаза и не нашелся что ответить.
«Он свяжется с вышестоящими магами, нет сомнения. Он просто исполнитель. Я сделал свой ход, подождем ответного!»
Хайди знала, что на утро Кристиан уезжает на побережье и легкое облачко заботы легло на ее лицо.
Она ела без аппетита, поглядывая украдкой на Гвену, стоящую у двери.
— Жаль, что вы уезжаете, Кристиан.
— Вам стоит только захотеть, и я вас приму в поместье Данвига.
«Там не будет шпионов и соглядатаев Филиппа» — сказали его глаза.
Глаза Хайди вспыхнули на миг и тут же погасли.
— Мой муж прислал известие. В ближайшие дни он приплывет в Ружмонт.
— Тогда я буду счастлив вам приветствовать вместе с ним.
— Я буду скучать. — Тихо сказала она.
— Я ваш друг, Хайди, вы всегда можете на меня рассчитывать.
Хайди покосилась еще раз на служанку.
— Мне сегодня приснился сон.
— Надеюсь, он был для вас приятным?
— Вначале да… — герцогиня покраснела и потупилась. — Мне снилось, что мы стал любовниками…это было…это было очень чувственно…мне снилось, что я приехала в собор Плимутрока в белом платье, под белой вуалью…
Кристиан замер.
— Продолжайте, Прошу вас….
— Я хотела расторгнуть предбрак с Филиппом…вы сопровождали меня…
А потом…нас убили…в соборе…там были наемники Филиппа с арбалетами и кинжалами….
Кристиан протянул руку через стол и накрыл ладонью руку Хайди. Она показалась ему холодной как лед.
— Вы мерзнете.
— Со мной что–то странное последние дни…кровь приливает к лицу, пропал аппетит…
— Тошнота?
— Да, как вы узнали?
— Вы беременны, Хайди. У вас будет ребенок…от Филиппа.
«Но, увы, не от меня!»
Герцогиня ахнула. Отдернула руку из–под руки Кристиана. Глаза заблестели.
— Лорас мне ничего не сказал об этом!
— Он старик и слишком медлителен для мага–хранителя. Примите мои поздравления, герцогиня.
Она была рядом, только руку протяни, но на самом деле далеко, очень далеко.
Поместье барона Данвига располагалось в живописной лощине между холмами. На холмах фруктовые деревья и виноградники.
Каменная стена окружала двухэтажный дом и хозяйственные постройки. Вместе с тем это был не замок, а скорее дворянская усадьба. До моря километров пять.
Хозяин поместья- барон Данвиг ходил на цыпочках и пылинки сдувал с важного гостя. Фехтование, прогулки по окрестностям на лошади, библиотека. Никаких женщин, никакого вина. Кристиан много читал, ломая голову над тем как обойти Лораса и орден магов. Лорас выполняет задание вышестоящих магов — не оставалось сомнений. Сундуки с сотней тысяч солидов привезли в поместье немедленно.
На второй день житья в поместье Лорас привел к Кристиану капитана наемников Вилея.
Кристиан едва сдержался от того чтобы приветствовать капитана как старого знакомца. Контракт был подписан и аванс выплачен. Через пару дней рота Вилея — три сотни опытных головорезов, взяла под охрану поместье барона Данвига.
