— Что-то он слишком быстрый! — прохрипел Лучиано. — И как ему удается одновременно что-то вынюхивать?
— Да, он молодец. Скоро мы их поймаем, — торжествовал Франц Леопольд.
Но Алиса и Иви не разделяли его уверенности.
— У меня возник вопрос, — тихо сказала Алиса, не сбавляя темпа. — Почему члены твоего клана не нашли чужаков?
Иви кивнула.
— Да, меня это тоже интересует. Лео, конечно, может быть невысокого мнения о способностях Лицана, но я уверяю тебя, они в состоянии заметить след, оставленный всего день назад!
— Я не сомневаюсь в этом. Если, конечно, след проходит по земле.
Вампирши многозначительно посмотрели друг на друга.
— Я вижу, что наши опасения совпадают, — сказала Иви.
След вел их по усеянному камнями картофельному полю и по краю двух пастбищ, потом свернул на дорогу с булыжниками вдоль обочины, которая вскоре опустилась к ручью. Через ручей был перекинут маленький деревянный мостик. Сам же прозрачный ручей, извиваясь между черными валунами, тек в сторону моря.
Сеймоур взбежал на мост, остановился, принюхался во всех направлениях и завыл, запрокинув голову.
— Это означает то, что я подумала? — спросила Алиса и вместе с Иви поднялась на мостик. Та кивнула в ответ.
— Иди дальше! — рассердился Франц Леопольд на волка, протиснулся мимо него и спрыгнул на другой берег.
Дракас медленно повернул голову налево, потом направо, потом снова налево. В конце концов, вздохнув, он повернулся к остальным.
— Они не переходили на другую сторону. Об этом хотел сказать твой волк своим воем?
— Да, чужие вампиры не поднимались на мостик, — подтвердила Иви.
— Возможно, они пошли вброд, чтобы скрыть следы? — с энтузиазмом предположила Алиса и начала обследовать берег. Сеймоур присоединился к ней.
Вместе они нашли место, где запах был более отчетливым. Скорее всего, чужие вампиры ненадолго останавливались здесь. Потом след повел прямо к ручью, в воду.
— Ну вот! — расстроилась Алиса. — Они все-таки решили скрыть следы в проточной воде. Нам нужно обследовать оба берега. Возможно, они прошли по ручью совсем немного и мы сможем снова поймать их след в том месте, где они выбрались из воды.
Франц Леопольд подошел к Иви.
— Мои чувства обманывают меня или я действительно уловил облегчение?
Теперь на нее уставились и Алиса с Лучиано. Иви смущенно улыбнулась.
— Лео, ты прав. Но подождите. — Она подняла руку и отшатнулась. Сеймоур сразу же встал перед ней и зарычал. — Прежде чем ваше недоверие разгорится, словно огонь на сухих ветках, послушайте, почему мной овладело это чувство, когда след потерялся в ручье. Алиса тоже думала о том, что мы не сможем найти чужаков. Ведь почему еще другие Лицана не смогли отследить путь чужаков до конца?
Франц Леопольд презрительно фыркнул, но Иви не обратила на это внимания.
— Скрыть следы в воде, так чтобы даже собаки не смогли пойти по ним, — простой трюк, о котором знают даже люди. Но у вампиров есть и другие возможности не оставлять за собой следов — в зависимости от того, насколько они мощные и какими особыми способностями обладают.
— То есть ты считаешь, что если бы они могли раствориться в тумане или превратиться в летучих мышей, то так бы и поступили, — сказал Лучиано после долгого молчания.
— Вот именно. И разве знание о том, что силы противника не такие мощные, как я сначала опасалась, не должно вызвать облегчение?
Франц Леопольд пожал плечами.
— Но даже если бы они могли превращаться в летучих созданий, что бы нам это дало? Скорее всего, их только пятеро, и они находятся сейчас в чужой стране.
Друзья решили обследовать оба берега, пока снова не найдут след, но не успели.
— Там кто-то есть! — воскликнул Лучиано, и все обернулись.
— Судя по всему, нас ждут неприятности, — сказала Алиса, узнав тех, кто спешил к ним.
— Да, мне тоже так кажется, — невозмутимо подтвердил Франц Леопольд.
Лучиано же немного склонил голову, когда на них налетели три тени.
— Неужели вы ничему не научились? — простонал Хиндрик.
Матиас и Франческо ограничились мрачными взглядами.
— Почему же, — ответила Алиса и ухмыльнулась. — Нам удается все быстрее скрываться от вашего бдительного ока. Это ценный опыт!
Хиндрик строго посмотрел на нее.
— Алиса, ты ведешь себя слишком вызывающе.
Та в ответ толкнула в бок своего слугу, который был в самом расцвете сил.
— Не насмехайся!
— Я абсолютно серьезен. Это не игра! Одна служанка убита. Разве вы забыли об этом?
Алиса пристыженно опустила голову.
— Нет, естественно, нет. Мы хотели помочь найти убийц.
— Подвергаясь при этом опасности! — продолжал сердиться Хиндрик.
— Но нас же четверо, и с нами Сеймоур, — присмирев, защищалась Алиса, но это не успокоило слугу.
— Быстро следуйте за мной, если не хотите узнать, что такое знаменитый гнев Доннаха.
Алиса быстро глянула на Иви, и морщинка на лбу у подруги заставила Фамалия ускорить шаг.
— Есть какие-то новости? — поинтересовалась Алиса, летя рядом с Хиндриком, словно грозовой ветер, так что ее ноги почти не касались земли.
— Доннах и пара других Лицана ждут вас в гроте. Вы последние, кто еще не взошел на борт. Как только вы явитесь, мы сразу же выйдем в море.
Иви подбежала к нему с другой стороны.
— Что? Мы покидаем замок Данлюс? Но таких планов не было! По крайней мере, до сих пор.
— Мужественные Лицана бегут от пяти незнакомых вампиров! Ничего не понимаю! — воскликнул Франц Леопольд.
Лучиано ничего не сказал. Все его силы уходили на то, чтобы не отстать от других.
— Что-то происходит?
Вампир подошел к наблюдателю, который больше часа неподвижно стоял на узком выступе скалы.
— Йован, ты вернулся. Они прекратили преследование? — Высокий худой вампир говорил с сильным акцентом. Его волосы и густые брови были темными, а скулы резко выделялись на угловатом лице. В отличие от мужчины, которого он назвал Йованом, его совершенно нельзя было назвать красивым.
Его товарищ резко рассмеялся.
— Да, Данило, прекратили. Они потеряли наш след в воде. Хотя до сих пор не понимаю, зачем нам нужно было идти по ручью.
Данило посмотрел на Йована с загадочным выражением лица.
— Лицана должны были заметить, что следы теряются в воде. Ведь они-то знают, что существуют другие способы исчезнуть бесследно. Зачем выдавать о себе больше информации, чем это возможно на данный момент?
Йован медленно кивнул.
— Да, ты прав. Всегда хорошо иметь в запасе парочку сюрпризов.
