— Ну что, за работу?
Каким-то чудом мне удалось рассмеяться:
— Слушай, только честно, я тебе еще не надоела?
Джейк небось уже гадает, зачем я к нему при стала.
Он повел меня в гараж;:
— Нет, пока нет.
— Когда начну действовать на нервы, скажи. Не хочу превращаться в обузу.
— Ладно! — хрипло рассмеялся Джейкоб. — Только заранее предупреждаю: ждать придется долго.
Войдя в гараж;, я чуть не ахнула: красный «харлей» стал похож на мотоцикл, а не на кучу металлолома.
— Джейк, ты чудо! — выпалила я.
— Просто умею уходить в работу с головой, — снова улыбнулся он и пожал плечами. — Будь у меня побольше мозгов, постарался бы растянуть процесс.
— Зачем?
Парень опустил глаза и долго молчал; я даже решила, что он не расслышал.
— Белла, а как бы ты отреагировала, заяви я, что не справлюсь с ремонтом? — наконец спросил он.
Теперь отмалчивалась я, и Блэк с тревогой заглянул мне в глаза.
— Ну, сказала бы: «Мне очень жаль», а потом при думала бы нам другое занятие. На крайний случай всегда есть уроки.
Джейкоб заметно расслабился и, присев рядом с «харлеем», взял гаечный ключ.
— Значит, будешь приезжать и после того, как закончу?
— Так вот о чем речь! — вырвалось у меня. — По-моему, это я злоупотребляю твоим талантом механика!.. Буду приезжать, пока не надоем!
— Квила хочешь увидеть? — поддел он меня.
— Точно!
— Тебе действительно нравится проводить со мной время? — все еще недоверчиво спросил Джейкоб.
— Да, очень, и я это докажу. Завтра мне на работу, а в среду займемся чем-нибудь немеханическим.
— Например?
— Пока не знаю. Можно поехать ко мне; надеюсь, тогда у тебя станет меньше навязчивых идей. Хочешь — возьми домашнее задание. Ты небось сильно отстаешь от графика; лично я отстаю.
— Домашнее задание — это здорово… — скривился парень. Интересно, насколько он запустил занятия?
— Да уж, — согласилась я. — Нам пора взяться за ум, иначе Билли с Чарли на дыбы встанут!
Джейкобу понравились и к месту вставленное «нам», и жест, показывающий, что мы — единое целое.
— Думаешь, готовить уроки раз в неделю достаточно?
— Скорее, два, — предложила я, вспомнив огромное количество заданий.
Тяжело вздохнув, он потянулся к пакету из супермаркета, достал две банки колы и передал одну мне. Мы торжественно подняли запотевшие банки.
— За острый ум и чистую тетрадь! Дважды в неделю!
— И безрассудное веселье в промежутках! — с жаром поддержала я.
Джейкоб усмехнулся, и мы чокнулись.
Домой я вернулась позднее, чем рассчитывала. Чарли не стал меня ждать и заказал пиццу. Робкие извинения были прерваны на полуслове.
— Все в порядке! — заверил Чарли. — Хоть не много от кухни отдохнешь.
Понятно, папа рад, что я наконец веду себя нормально, и боится спугнуть.
Прежде чем засесть за домашнее задание, я проверила электронную почту. Пришло длинное письмо от Рене. Со свойственной ей экспансивностью мама реагировала на каждую строчку моего послания. Пришлось сочинить еще одно — подробнейшее описание сегодняшнего дня, за исключением ремонта мотоциклов: даже беспечная Рене всполошится, если об этом узнает.
Вторник получился каким-то неровным: Майк с Анжелой приняли меня с распростертыми объятиями, радостно забыв о нескольких месяцах моего странного поведения, а вот Джесс оказалась менее сговорчивой. Может, ждет письменного извинения за то, что случилось в Порт-Анжелесе?
На работе Ньютон был сама любезность и болтал так, будто целый семестр копил темы для разговоров, а тут решил разом все выложить. Очевидно, с ним тоже можно шутить и смеяться, хотя и не так беззаботно, как с Джейкобом. Все шло более-менее безопасно, пока не настало время закрываться.
Ньютон перевернул вывеску на «закрыто», а я сняла жилет и сунула под прилавок.
— Классно сегодня поболтали! — радостно проговорил Майк.
— Да уж, — согласилась я, хотя сама бы лучше провела время в гараже с Джейкобом.
— Обидно, что на прошлой неделе в Порт-Анжелесе не досидела до конца сеанса…
Непонятно, к чему он ведет…
— Наверное, я просто скучный, безответственный человек…
— Я о том, что, может, пойти на другой фильм, который понравится…
— Угу…
— Например, в пятницу. Со мной… На что-нибудь совсем нестрашное.
Я прикусила губу: не хочется портить отношения с Майком, тем более что он одним из первых простил мое асоциальное поведение. Дежавю, очередное дежавю. Будто прошлого года и не было! Жаль, на этот раз Джесс не прикроешься!
— То есть на свидание? — уточнила я. Наверное, честность в данный момент — лучшая политика, нужно решить все раз и навсегда.
Очевидно, Майк почувствовал мой настрой.
— Не обязательно на свидание…
— Не хочу ни с кем встречаться, — четко проговаривая каждое слово, заявила я. Истинная правда: какие мне сейчас романы?
— Тогда как друзья? — Голубые глаза Майка потухли. Интересно, он правда верит, что мы сможем быть друзьями?
— Я бы с удовольствием, но пятница уже распланирована. Давай на следующей неделе!
— Чем займешься? — спросил Ньютон не так небрежно, как ему хотелось бы.
— Уроками. Мы с подругой решили позаниматься.
— Ладно, тогда на следующей неделе…
Заметно притихший, Майк проводил меня к машине. Надо же, первые месяцы в Форксе, один к одному! Круг замкнулся: все события казались отголосками прошлого, пустым эхом.
На следующий вечер Чарли нисколько не удивился, застав нас с Джейкобом в гостиной среди стопок учебников. Наверное, они с Билли шептались у нас за спиной.
— Привет, ребята! — прокричал он, глядя в сто рону кухни, откуда доносился аромат лазаньи, кото рую я весь вечер готовила, а Джейкоб наблюдал и периодически пробовал. Нужно же быть пример ной дочерью и компенсировать вчерашнюю пиццу!
Джейк остался на ужин, согласился взять домой порцию для Билли и скрепя сердце приписал мне еще год за умение готовить.
В пятницу мы занимались мотоциклами, а в субботу, после работы у Ньютонов, снова домашним заданием. Положившись на мое здравомыслие, Чарли уехал на рыбалку с Гарри, а когда вернулся, мы уже закончили с уроками и, чувствуя себя очень взрослыми и ответственными, смотрели «Гараж монстров» по каналу «Дискавери».
— Пожалуй, мне пора, — зевнул Джейкоб, — а то засиделся…
— Ну, ладно, — буркнула я. — Давай отвезу!
Моя недовольная гримаса рассмешила Блэка и, судя по всему, обрадовала.
— Итак, завтра опять ремонт! — объявила я, едва мы укрылись в кабине пикапа. — Во сколько при ехать?
