Лиа только сейчас обратила внимание на то, что женщина уже стара для того, чтобы жить на Минге: местные жители редко доживают до столь преклонных лет, да и одета она была совсем не по-здешнему: длинный в пол серый балахон был чистым и аккуратным, даже почти новым.
- Красивая вещь, - женщина указала на браслет, - дорогой?
- Мне достался почти даром, - саркастично съязвила Лиа, облизнув губы.
- Продашь? Он подойдет мне к паре.
Женщина задрала длинный широкий рукав своего балахона, обнажив левое предплечье, на котором уже красовался точно такой же браслет, он как будто бы врос в кожу, напоминая больше объемную татуировку нежели посторонний предмет.
- К-к-то т-ты?
- Важнее: кто ты? – она потянулась за браслетом и безо всяких усилий застегнула его на запястье. Хитроумная застежка нырнула под кожу, чтобы остаться там, краски эмалей неожиданно стали ярче и браслет словно врос в кожу руки.
Лицо Лии исказилось в недоуменной ошеломленной гримасе.
- Меня зовут Одаши. Я Верховная Жрица Истины. Ты, вероятно, уже слышала обо мне от своего учителя. Выйдем отсюда. Слишком много посторонних глаз и ушей.
Женщина шла по городу, молча, быстрым шагом. Захмелевшая Лиа семенила за ней, боясь упустить из виду даже на мгновение. Шли они долго, за это время уже успело стемнеть, и людей на улице поубавилось, но две женщины продолжали петлять по кривым трущобам Города. Лиа уже думала, что они никогда не остановятся, но женщина свернула в последний раз в очередной закоулок, в котором оказалась всего одна дверь, вошла, пригласила войти Лию и заперла дверь.
- Я знала, что в конце пути, ты прибудешь сюда. Я следила за тобой с того самого дня, как они обнаружили тебя.
- Но что все это значит? Я всегда думала, что я единственная Жрица. И почему Вы не нашли меня раньше, если следили за мной?
- Потому что, в отличие от тебя, Лиа, я не бессмертна. Они убили бы меня, стоило мне только лишь выдать свое местонахождение. Теперь, я могу не опасаться за свою жизнь: древняя магия Истины охраняет меня. Дело в том, что носить браслет могу только я, но найти его могла только ты.
- Да. В последнее время это модно.
- Что именно?
- Пользоваться мной. Кто-то моими руками убирает врагов, кто-то через меня манипулирует Советом, а кто-то обогащается за мой счет, - Лиа указала на руку Жрицы. – Вы хоть представляете, как он мне достался?
- Знаю: ты его украла. Для меня твои мысли не тайна, хотя многие из них ложны по своей сути, - Одаши тяжело вздохнула и села, - садись. Мне есть о чем тебе рассказать. Мне надо рассказать тебе правду.
- А почему я должна Вам верить?
- Потому что ты и сама уже начала обо всем догадываться, но узнать тебе было неоткуда. Конечно, часть истории ты уже знаешь, но я думаю, что мне стоит начать с самого начала.
Лиа была невероятно взволнована: щеки горели, сердце бешено колотилось, она знала, что Одаши поставит все точки над i.
«Кавина Фогос был созданием самой Истины. Рождение его так и осталось тайной для всех, включая и его самого, но одно всем известно точно: он был первый и единственный в своем роде. До него уже существовал пожиратель Сету. Стоило появиться в холодном и пустом мире новой энергии, как та тут же отправлялась на поедание Сету.
Каким то образом Кавине удалось скрыться от вездесущего ока пожирателя ион понял, что цель его – уберечь от этой страшной участи сущее. И это принесло плоды: одна яркая вспышка, спасенная Кавиной, стала разрастаться, и в один миг появилась Вселенная. Она росла и развивалась, в ней появился свет, появилась материя, и она стала обиталищем того, кто некогда уберег ее.
Кавина был вечен и бестелесен, он существовал в ином мире, мире Сету, следя за каждым его шагом, стягивая из-под носа все новые вспышки. Некоторые из них разрастались в другие Вселенные, некоторые обречены были погибнуть, отдав свою энергию нашему миру и многим другим. Но лишь в нашем мире могло случиться чудо, подобного которому так и не случилось ни в одной из иных Вселенных – здесь появились живые, а потом и разумные существа, и вскоре они распространились по всей вселенной. Некоторым из них дано было видеть свет Истины – они и стали первыми ее жрецами, а самой могущественной из них была Ари – Верховная Жрица.
Увидев ее, Кавина взмолился о том, чтобы тоже обрести тело и, хотя бы на миг, коснуться этой прекрасной женщины. Но истина оставалась глуха к его мольбам, потому что ему не дано было с ней говорить, а вот Ари дано, и она запросила пощады для бесплотного духа, которому она и все были обязаны существованием. Но взамен он должен был стать смертным и вручить свою силу тем, кто смог бы противостоять безмерно растущему аппетиту Сету. Тогда, заручившись молодой магией, он создал из пыли и ветра армию существ, живших на границе миров – воинов, смыслом жизни которых было давать пожирателю отпор. Было их бесчисленное множество, и убить их мог лишь сам Сету. Но те, могли копировать себя.
Кавина же, обретя тело, взял Ари в жены, и было у них пятеро детей. Отсюда и легенда о том, почему у всех жителей Вселенной по пять пальцев, мол, так удобнее было Кавине считать своих детей.
Но однажды воины Кавины взбунтовались против своей участи, они больше не хотели гибнуть понапрасну, под страхом чудовищной смерти для Кавины и всей его семьи, они заключили с ним договор о том, что Фогос обязан убить Сету.
Кавина был хитер, он не хотел, чтобы дети его выполняли работу, возложенную на иные плечи, и сделал оговорку о том, что лишь последний Фогос, единственный потомок одновременно всех пяти детей будет жить на границе миров и сможет убить пожирателя, но при этом ни сами войны, ни кто-либо иной не сможет причинить вред или убить ни одного из Фогосов, взамен никто не способен будет убить ни одного из воинов. Лишь Сету на это способен.
Прошли миллионы лет. Потомки Кавины разбрелись по всей Вселенной, и в каждой расе встречался хотя бы один представитель рода. Воины бились с Сету, исполняя свою часть договора и ожидая появления наследника. К сожалению, со временем стало понятно, что ему тоже суждено умереть с гибелью Сету, потому что граница миров сотрется. И так же понятно стало, что тот мир есть извечный саркофаг Сету, и победить его можно лишь в этом. Все стало еще сложнее, еще запутаннее, а потом появилась ты. Наделенная огромной силой оставшейся тебе от Кавины и Ари, обладающая качествами всех рас и способная перевоплощаться в любой из них, неуязвимая и бессмертная. Вершина существа, которой достигла Истина в попытке защитить себя и свои творения.
К сожалению они нашли тебя раньше. И осталось, хотя осталось их всего четверо, власть, которую они приобрели, найдя тебя, оказалась почти безграничной. Они заявили, что теперь все должны подчиняться их воле, ведь у них было самое мощное оружие, какое могло и когда-либо существовало. Сету и сам был напуган, ведь теперь он стал по-настоящему уязвим.
