— А я ключ не взяла. Звонить придется. Что я маме скажу? — Вика беспомощно посмотрела на Алекса.
— То, что я в прошлый раз, — тотчас ответил он. — Скажешь, что с Катькой поспорила, что выйдешь на улицу в халате.
— А ты такое сказал? — удивилась Вика.
— Я сказал, что с Гошкой поспорил. На десять щелбанов, — пояснил Алекс.
— А! Понятно, — кивнула Вика. — А вообще придется теперь ключи при себе постоянно держать.
— На цепочке, на шее, как первоклашки, — усмехнулся Гошка.
— Ну, в каком-то смысле мы и есть первоклашки, разве нет? — сказала Вика.
— А Байкер — строгий наставник? — развеселился Гошка. — Да-а-а… это почище годовой контрольной по математике! Главное — списать не у кого и шпаргалку никто не кинет.
— А шлем? — напомнил Алекс. — Чем не шпора? И вообще, нам каждый раз что-нибудь помогало. А что бы с нами было без всех этих «шпаргалок»…
— Тоже верно, — согласился Гошка. — Если посмотреть с этой стороны.
— Кстати, Шаман, я-то в первый раз приду домой в пижаме, но ты — уже во второй, — заметила Вика. — Ты-то что сочинять будешь?
— Совру что-нибудь, — вздохнул Алекс. — А не поверят — скажу правду.
— В которую не поверят в еще большей степени, — ухмыльнулся Гошка.
— А тогда я им шлем покажу, — посулил Алекс.
— Шлем — это аргумент, — согласно кивнул Гошка. — Приходится сделать вывод, что мне повезло больше всех, я не только одет нормально, у меня еще и ключи с собой. Мне достаточно сказать, что я вышел с утра пораньше подышать свежим воздухом.
— Везет тебе, — вздохнула Вика. — А вот Алекс наверняка замерз. Я-то хоть в халате — он теплый. Алекс, может мне тебе халат отдать? Ты все это время мерз, так хоть теперь согреешься.
— Ага, представь себе, что подумают его папа с мамой, когда он явится с утра пораньше мало того, что в пижаме, так еще и в женском халате! — развеселился Гошка.
А потом скинул свою куртку.
— Держи, у меня еще и свитер, а так ты и правда простынешь. Ты ж теперь наш главный защитник от ужасного Байкера, тебе болеть ни в коем случае нельзя.
— А я даже и не заметил, что холодно, — выдавил из себя Алекс, натягивая Гошкину куртку.
Его тотчас затрясло, аж зубы застучали. И как это он не заметил, что так замерз? Совсем ведь холодно не было, пока Гошка не сказал!
— Теперь-то заметил? — участливо спросил приятель.
— Угу…
— Тогда пошли скорей. Тебе нужно чаю горячего с медом и ноги в горячую воду, а то и правда заболеешь. Это же преступление — заболеть, когда столько всего интересного!
Гошка с Викой потащили Алекса вперед.
— Давай-давай, шевелись, — подгонял его Гошка. — Сегодня мы тебя провожаем, и не спорь даже…
— Буду, — выдавил Алекс, стараясь справиться с охватившей его дрожью. — Уж хотя бы потому, что хочу и в самом деле пить чай с медом, а не сражаться еще раз.
— Как скажешь, — пожал плечами Гошка. — С тобой спорить — все равно, что подшипники грызть.
— Шаман, ты не просто замерз, — сказала Вика. — Это еще и перерасход сил. Ты же больше всех этих рун кинул. И так быстро. Мы с Катькой одну, а ты за то же время две-три… вот уж кому нужно поесть и поспать, так это тебе.
— Вот провожу вас и отправлюсь есть и спать, — проворчал Алекс. — И пусть только родители попробуют что-то сказать!
— Вряд ли они станут возражать, если на тебя внимательно посмотрят, — заметил Гошка.
— Можно подумать, все так страшно, — промолвил Алекс, уже зная, что ему сейчас ответят.
И Гошка его ожидания разумеется оправдал.
— Еще страшнее, — небрежно бросил он. — Я очень храбрый и лишь поэтому не бегу прочь оглашая пространство дикими криками.
— Кстати, из какого аниме эта цитата? Не помнишь?
— Не помню, — качнул головой Гошка. — Кажется, из японского, а что?
— Уникально точный адрес! — фыркнула Вика.
— Слова зато какие правильные, — проговорил Гошка. — Кстати, Алекс, не проскочи свой подъезд.
— И не думал.
Они остановились, сканируя пространство на предмет возможной магической опасности, но все было чисто.
— Ну, пока, — сказал Алекс как можно небрежнее, думая о том, как это все-таки обидно, что Вика живет в Гошкином доме.
«Сейчас мы могли бы вместе подыматься по лестнице!»
Вика быстро шагнула к нему и внезапно обняла.
Алекс замер. Даже дрожать перестал. Ему не было холодно. Ему было… он не знал, как называется то, что он сейчас испытывал. Впрочем, его это и не занимало. Он просто стоял, даже не сообразив обнять ее в ответ. Он был полностью захвачен этим безымянным переживанием. Ну да, они уже обнимались однажды, но тогда все было по-другому. Это длилось мгновение, а показалось вечностью. Алекс бросил быстрый взгляд на Гошку, тот ухмыльнулся и подмигнул. За спиной у Вики Алекс показал приятелю кулак. Тот сделал вид, что ужасно испугался.
— Удачи! — сказала Вика.
— И тебе! — откликнулся Алекс. — Главное, побольше фантазии и уверенности в себе.
— Ты о чем? — изумленно поинтересовалась Вика.
— Ну, тебе же придется сейчас что-то сочинять… как и мне, впрочем.
— А… — растеряно откликнулась Вика. — А я уже и забыла. Наверное, мне и в самом деле пора. Все, мальчики, пока…
Алекс молча смотрел, как она дошла до подъезда, как закрыла за собой дверь.
Гошка задержался, довольно оглядел приятеля и еще раз ухмыльнулся.
— Гошка, я тебя убью! — выдохнул Алекс.
— Человека, одолжившего тебе куртку в беспощадный мороз? Спасшего от лютой стужи? — веселился тот.
— Гошка, если ты хоть слово посмеешь сказать…
— Посмею, конечно, — еще шире ухмыльнулась эта наглая морда. — Наконец-то ты стал на человека похож, Шаман. А то мы просто не знали, что с тобой делать.
— Что ты имеешь в виду?! — выпалил Алекс.
Но Гошка повернулся и направился к подъезду.
— Гошка!
Дверь подъезда захлопнулась.
Алекс постоял немного, глядя в закрытую дверь. Ну да, раз у него шлем, его провожать не обязательно. И этот гад просто-напросто смылся, оставив за собой последнее слово.
Алекс плюнул и пошел домой.
Уже по дороге сообразил, что ему-то почти не придется врать. Разве что насчет потерянных ключей. Штаны на нем нормальные, куртка — благодаря Гошке — тоже.
Ему повезло. Мать беседовала с соседкой, стоя в дверях ее квартиры, дверь в их собственную была открыта.
— Мам, привет, — сказал он и проскользнул внутрь.
— Ты чего так рано? — не оборачиваясь, поинтересовалась та.
— Утренние прогулки полезны для здоровья, — сообщил Алекс и, не останавливаясь, двинулся дальше.
