— Три медяка за маленький зерновой, — указав в сторону трех плетеных корзин, заваленных грудами пирожков, объявил он. — Мясные по десять, с капустой по пять. Большие по пятьдесят.
— Ты хочешь? — обернувшись к спутнице, спросил я, уже готовый смести с полок вообще весь ассортимент.
— Я хочу Рьерта, — заявила Азиль, и я замер на месте, сжимая кошель.
Как-то вот вообще не думал, что она станет требовать что-то подобное. Хотя, с другой стороны, чем молодой ликан плох? Дурной немного, ну так с годами это пройдет, а у дьяволицы жизнь долгая, успеет вырастить его под себя… Вырастить под себя, хм?
— Давай решим с пирожками, — предложил я, вываливая перед стариком груду меди. — Беру все, что есть.
Обрадованный ликан остановил меня взмахом ладони и принялся пересчитывать монеты. Отдельно дед сортировал имперские и местные — они же имели разный вес, значит, и покупательская способность различалась. Пришлось ждать, пока старик одобрит сделку.
— Как вы все это понесете? — спросил он, оглядывая заполненный прилавок.
— Легко, — ответил я, поднимая две ближайшие корзины.
Мгновенное мысленное усилие, и еда исчезла, будто ее и не было. Повторить этот фокус пришлось еще пару раз. Ошарашенный старик наблюдал, как испаряется его товар, но не проронил ни слова — то ли от удивления, то ли достаточно мудр.
— Благодарю, — с легким кивком сказал я, движением руки возвращая из домена пирог со свининой. — Азиль, пошли.
Старик сидеть на месте не стал — свернул лавочку и, подхватив складной стульчик, на котором отдыхал в ожидании покупателей, ушел в дом. Очевидно, такая выручка для него редкость, хотя город и населен достаточно плотно, однако чем еще заниматься на старости лет? За скотиной ухаживать он уже явно не сможет, как и в страже служить.
— Какая вкуснотища, — заявил я, пережевывая первый кусок.
— Ты так и не ответил, — напомнила дьяволица, шагая рядом со мной.
— Объясни подробнее, чего конкретно ты хочешь, — предложил я, уминая пирожок и извлекая новый. — Одно дело — если ты желаешь из него собачку на коротком поводке сделать. Это сразу нет, Рьерт — полезный союзник.
— Мне не нужен ручной ликан! — фыркнула Азиль. — Мне нужен лорд!.. Ты ведь все равно кого-то приставишь к нему, чтобы направлять в выгодную для домена сторону. Вот я и прошу назначить на это место именно меня.
— Почему? — решил уточнить я, отправляя последний кусок соленого теста в рот.
— Любая дьяволица хочет себе самого сильного и влиятельного партнера, — заявила она. — Но в нашем домене такой только ты да, пожалуй, Адам. Но ты и так уже занят жрицей, а у воеводы есть брюхатая человечка. Так что нам ничего не остается, кроме как смотреть на сторону…
Я задумался на минуту, продолжая шагать по улице.
— Рассчитываешь, вас благословит Асмодей, и ты сможешь дать Рьерту полукровку?
Азиль покачала головой.
— Это вряд ли. Однако я могу многого добиться сама, находясь рядом с Рьертом. И всем это будет только на пользу — у него постоянная связь с тобой, у тебя — полностью контролируемый лорд. Опять же, я уже говорила со жрицей, Ада подтвердила, что нам понадобится расширять влияние Асмодея, и, стоя рядом с троном ликанов, это будет гораздо проще сделать.
Она уже, значит, за меня решения принимает? Ну, подожди, Ада, побеседуем еще с тобой по поводу соблюдения иерархии в моем домене.
Мы подобрались к стенам замка. Ворота без необходимости открывать для нас не стали, но калитку в них отворили. Кивнув дружинникам, я первым прошел во внутренний двор.
— Хорошо, я согласен, Азиль. Но, запомни, если я узнаю, что ты хотя бы думаешь о чем-то плохом для меня, моего домена или дьяволов, я сниму тебя с должности через отсечение головы. Это понятно? — строго взглянув в глаза своей собеседницы, спросил я.
— Мой повелитель, — дьяволица буквально рухнула на колени, вцепившись в мою руку. — Я ни за что тебя не предам, мой архидьявол.
Кивнув, помог ей встать, и, придав ускорения ладонью по хвостатой заднице, пошел в сторону раскрытых ворот донжона. Лорд, одетый не в пример лучше прежнего, уже вышел через них и шел нам навстречу.
— С возвращением, Дим! — воскликнул Рьерт, подходя ближе.
Я перевел взгляд на Азиль, совершенно равнодушно рассматривающую молодого ликана, и протянул руку.
— И я рад видеть Верховного лорда ликанов, — с улыбкой ответил хозяину города я. — Надеюсь, ты готов идти в свою столицу? Остальным лордам пора узнать, что у них новый хозяин.
Глава 2
Переместившись в домен, я потратил несколько минут на сортировку хранящегося тут барахла. Конечно, можно было в любой момент просто махнуть на это дело рукой и создать, например, безразмерный сундук, куда стряхнуть все одним разом. Взять содержимое все равно некому — без моего ведома тут никого не бывает, однако мне требовалось немного личного времени, чтобы привести мысли в порядок. А как известно, нет лучше способа включить голову, чем занять руки.
Жуя припрятанный пирожок, я осмотрел получившийся склад и довольно хмыкнул. Среди обилия оружия и брони, взятых в подземелье стаи, нашлось место и нескольким горам монет разного калибра. Запасы золота неуклонно росли, и следовало его рассортировать по номиналу, чтобы не возникало путаницы; в таком случае если потребуется оплатить что-то у диких, я не всучу им имперские монеты. Серебро и медь еще предстояло обменять, избавившись от драконидских экземпляров — но это дело, само собой, отдаленное.
В целом я оказался достаточно состоятельным дьяволом по меркам обычного жителя Колыбели. Память Райса, давно притихшего где-то в темных уголках сознания, никак не отреагировала на приобретенное богатство, я просто знал, что сейчас могу позволить себе купить какую-нибудь лавку и развернуть дело. Например, собрать трактир на перекрестке дорог, набрать жратвы, и на первый месяц останусь при деньгах. Или, допустим, можно было бы вспомнить, как планировал зарабатывать на продаже игр, и открыть соответствующее производство.
Но, конечно, все повернулось так, что ни о каком собственном деле, кроме создания домена и власти над миром, думать не приходится. Герой Асмодея торгует пирожками и картами с обнаженными бабами — архидьявол со смеху лопнет, когда узнает.
А ведь было бы не так уж и плохо иметь какой-то бизнес, приносящий доход лично мне в карман, а не содержащий весь домен. Что у нас сейчас есть в активе? Крепость Ольх по факту принадлежит мне, но по сути все жители в ней — поголовно иждивенцы. Что мы можем продать Колыбели, чтобы всегда нашлось, чем хлеб намазать?
По-хорошему, тут нужна консультация кого-то достаточно осведомленного в реалиях Колыбели. Значит, так и запишем — по возвращении в крепость обстоятельно пообщаться с Кориалис, пусть она и не самая путевая искательница, однако какие-то знания у нее иметься просто обязаны. Но это потом — еще одно потом — а сейчас нужно поговорить кое с кем другим.
Вздохнув, я отряхнул ладони и сосредоточился. Нить Ады ощущалась так, будто дьяволица находилась в паре метров от меня, но, естественно, в моем пространстве все работает иначе, чем в реальном мире. Сюда я могу втянуть любого члена домена с той же легкостью, как если бы держал его за руку.
Ухватив прозрачную нить, я намотал ее на предплечье и когда почувствовал достаточную концентрацию силы, потянул на себя. Ада возникла передо мной и, не успев опомниться, оказалась схвачена за горло.
— Тебе не кажется, что ты что-то перепутала? — зашипел я, приподнимая жрицу над землей. — Это я глава домена и только я могу принимать решения, как им руководить!
Она попыталась удержать мою руку, вцепилась когтями, что-то сипя сдавленным голосом. Отпустив дьяволицу, я дал ей несколько секунд перевести дыхание.
— Ты бы все равно кого-то приставил к Рьерту, а у Азиль личный интерес, — откашлявшись, заявила она. — Я просто сделала так, чтобы тебе не пришлось об этом думать.
— Интерес, да? — хмыкнул, складывая руки на груди. — Мне вот тоже интересно, какого хрена она побежала за протекцией к тебе, а не ко мне? Ты решила подорвать мой авторитет, пока я тут на благо всех дьяволов пашу как проклятый? Забыла, кто сделал тебя жрицей?!
