— Великий Тенгри… — пробормотала Айна, на секунду позабыв вообще обо всем.
— И не говори… — кивнул Фауст.
И Лаз прекрасно понимал, чем вызвана такая реакция. Даже для него, когда-то бывшего землянином, после тридцати лет на Люпсе подобное зрелище было поразительным. Что уж говорить про девушку и Мастера Меча.
Семиэтажное здание больницы, из которого они только сбежали, было карликом по сравнению с небоскрёбами, вырастающими из городского ландшафта тут и там, как титанические грибы. И это сравнение вдвойне срабатывало, ведь крыша каждой высотки выдавалась на десятки метров во все стороны, словно огромная блестящая медью шляпка.
Но и не беря в расчёт небоскрёбы, город поражал воображение жителя средневекового мира. Дома из стекла, бетона и стали, снующие не только по улицам, но и над ними подобия автомобилей, прохожие в совершенно непривычных нарядах… половина горожан, кстати, Лаз сглотнул, выглядела как самые настоящие демоны: рога, чешуя, как у ящериц, раскачивающиеся у ног хвосты и сложенные за спиной крылья. Прямо на глазах ошеломлённой троицы один из демонов расправил их, встряхнулся и, оттолкнувшись от земли, взмыл в небо, стараясь держаться поближе к стенам домов, чтобы не столкнуться с пролетающими мимо… машинами? Глайдерами?
Кстати, что эти самые глайдеры, что население фантастического города — все явно стремились убраться как можно дальше от больницы. Зона подавления магии работала и здесь и, похоже, оказывала своё действие вообще на всё. На глазах Лаза одна из наземных машин замедлилась и остановилась прямо посреди проезжей части, после чего из неё выскочил явно недовольный демон, поднял кулак к небу и погрозил чему-то невидимому.
Лаз проследил за направлением его взгляда, параллельно активируя магическое зрение. И открывшаяся ему картина стала очередным кирпичиком к зданию абсурда, что строилось с самого его пробуждения. Несколько секунд он боролся сам с собой, не решаясь признать реальность происходящего. Внутри больницы восприятие каким-то образом блокировалось, но теперь, даже продолжая находиться под подавлением, он отчётливо “видел”, что весь город наполнен магией. Всё: от стен домов и автомобилей до одежды некоторых горожан и банально покрытия дорог — было пропитано энергией. Кетания, город рыболюдей, был создан с помощью магии. Но только сейчас Лаз понял, каково это — находиться внутри огромного заклинания. И больше всего энергии было в тех самых шляпках грибов-небоскрёбов. Понять, откуда происходило поле подавления магии было не сложно.
— За мной! — Лаз, как только мог быстро, устремился прочь от большой улицы. Фауст, к счастью, поспешил следом.
И, надо сказать, успели они вовремя. Спустя всего пару минут позади снова раздалась сирена, но на этот раз другая. И Лаз точно знал, что это, даже не глядя. Полиция. Местный её вариант. Им нужно было убраться от гриба как можно дальше и как можно быстрее. Иначе осмотр достопримечательностей мог закончиться, едва начавшись.
Глава 2
— Значит так, правило номер один: пока не поймём, что происходит, или пока не выберемся из города — способности Мастеров не применять.
Лаз, тяжело дыша, сел и облокотился спиной о стену какого-то дома. Тот факт, что он был в обычном больничном халате, открытом сзади, а асфальт тут был не так чтобы очень чистым, его сейчас мало заботил. Айна, до сих пор дезориентированная и слабо понимающая, что происходит, прислонилась к его боку и почти сразу погрузилась в забытьё. Разбудил Лаз девушку явно слишком рано. В отличие от его метаморфозы и стального организма Фауста, тело Айны, пусть и бывшее куда крепче человеческого, всё-таки оставалось сравнительно обыкновенным.
Так что роль почемучки на себя полностью взял пёстрый мечник.
— Что вообще происходит? Где мы? Что это за крылатые существа на улицах? Что случилось в той больнице? — вопросы сыпались на Лаза как из рога изобилия. Фауст уже привык, что его юный друг всегда знает куда больше, чем он сам. Так что молодой человек поспешил его в этом разубедить.
— Я, как и ты, помню только войну, взрыв и то… — Лаз запнулся. — То, что было дальше. Я очнулся за пару минут до того, как разбудил тебя. Не думай, что у меня есть ответы на все вопросы.
И на пару секунд Фауст ему даже поверил. Кивнул, притих, начал осматриваться по сторонам: то ли в поисках знакомых предметов, то ли проверяя наличие погони. Однако потом он вновь повернулся к Лазу, на этот раз с куда более подозрительным выражением.
— Погоди-ка. Не сходится.
— Что у тебя не сходится? — недовольно пробурчал Лаз, уже понимая, что обмануть пёстрого мечника не получится.
— Ты. — Фауст ткнул в молодого человека пальцем. — Ты не был удивлён… всем этим. — он широким жестом окинул многоэтажные дома, припаркованные автомобили и глайдеры, и протянутые между столбами провода. — Шокирован, возможно, но готов поклясться, тебе знакомы если не все, то по крайней мере большинство этих вещей. Что ты не договариваешь?
О своей прошлой жизни Лаз рассказал только Айне. И то только потому, что она лично видела Семёна Лебедева в видении и скрывать от неё правду было уже бессмысленно. Не то, чтобы он не доверял сестре или тому же Фаусту. Просто Земля осталась в иной жизни, в ином слое реальности, с ней не было и не могло быть никакой связи, а он вырос и мог больше не прятать свои знания. Так что нагружать родных и друзей знанием о множественности миров Лаз посчитал излишним, всё равно эта информация не будет иметь никакого применения. По крайней мере, так он думал раньше.
Однако вот они трое — в столь знакомой ему и одновременно чуждой современности. И если они не проспали несколько сотен лет, а Люпс вместо тиреев не заселили крылатые демоны, то не оставалось никаких сомнений — это иной, уже третий на памяти Лаза, мир. И теперь знание о существовании иных реальностей Фаусту было бы не просто полезно, а жизненно необходимо. Вот только место для обсуждения подобного точно было не слишком подходящим.
— Ладно, ты меня поймал, я может не знаю точно, что происходит, но подозрения есть, — Лаз поднял руку, предвосхищая все возможные вопросы. — Но давай об этом не сейчас. Мы ещё далеко не в безопасности. Нужно выбраться из-под этих грибов.
Медная шляпка ближайшего небоскрёба виднелась за домами где-то в километре от того места, где они устроили привал.
— Понял, — Фауст кивнул, а потом вдруг сделал шаг назад от сидящего у стены молодого человека. — Слушай, а ты как вообще? Там, на поле боя, ты выглядел… не лучшим образом.
— Ты имеешь в виду, что я чуть тебя не прикончил?
— В том числе.
— Можешь не бояться, это не повторится. По крайней мере пока не случится чего-то подобного.
— Точно? Потому что, парень, я обычно больше в шутку говорю, что боюсь тебя… но та тварь… — Фауст замолчал, не в силах подобрать правильных слов.
— Точно. Айна запечатала его снова, опасаться нечего. — Девушка, уже успевшая заснуть, даже сквозь дрёму крепче сжала руку Лаза. — И ты совершенно прав, это был не я.
— А…
— Потом. Всё потом. Сейчас надо убираться из города.
Молодой человек аккуратно поднял Айну, но вдруг пошатнулся и едва не уронил драгоценную ношу.
— Давай я, — пёстрый мечник шагнул вперёд.
— Спасибо, — кивнул Лаз, осторожно передавая девушку с рук на руки. — Ну что…
Что “Ну что”, ему сказать так и не удалось. Потому что из-за угла дома, аккуратно переступая мягкими лапами, вышла крупная, чёрная как ночь кошка. Казалось бы, что такого? Но животное, на которое Фауст не обратил ни малейшего внимания, приковало внимание Мастера Метаморфоз, будто было в буквальном смысле золотым.
— Лаз, ты чего? — пёстрому мечнику понадобилось даже окликнуть друга, чтобы тот пришёл в себя.
— П…принцесса?
Кошка, подойдя к молодому человеку, недовольно мяукнула и в пару движений вскарабкалась ему на плечо, где легла словно меховой воротник. Фауст, в секунду сопоставив слова Лаза с произошедшим, такими же круглыми глазами уставился на пушистую тьму.
