— Твой ястреб?
— Ага…
— На котором я летал верхом?
— Ага…
— Кот?
— Кошка… — с глупой улыбкой поправил Лаз, протянув руку и почесав питомицу под подбородком. Принцесса довольно заурчала.
— Тебе придётся очень много чего объяснять, — буркнул пёстрый мечник.
После чего, больше не собираясь тратить время на творящуюся вокруг чертовщину, зашагал в ту же сторону, куда они бежали до этого. Лаз, убедившись, что кошка крепко держится у него на плечах, поспешил следом.
* * *
Старший следователь особого отдела полиции Урани Итру был алкарн, причём чистокровным, что в последние годы встречалось всё реже. После того, как семьдесят лет назад был подписан манифест о равенстве рас и смешанные браки узаконили повсеместно на Сфарре, полукровки начали быстро заполонять планету. Хотя они и до того не были так что бы очень редки. Но когда дети людей и алкарн перестали считаться бесправными ублюдками без права на нормальные образование, работу и жизнь, раньше сдерживавшиеся парочки словно с цепи сорвались. В современном обществе полукровки были повсюду, занимая самые высокие посты. Да что говорить, если даже начальник Итру был полукровкой уже во втором поколении, что было причиной для постоянного недовольства не по годам консервативного старшего следователя.
Впрочем, качественно исполнять свою работу это ему не мешало. Наоборот, было отличным стимулом работать больше и лучше, чтобы как можно скорее получить звание капитана и выбраться из-под контроля алдмуд. В переводе это слово значило “полукрылый”, - так в древности называли предателей, которым в наказание обрезали перепонки с крыльев, лишая способности летать. Не сложно догадаться, что это было далеко не комплиментом. Если бы Алкри, начальник Итру, хотя бы мельком услышал подобное в свой адрес — следователя ждала бы как минимум неделя без жалования за оскорбление старшего по званию, а то и что похуже. К своему счастью, Итру был достаточно умён, чтобы не произносить ни этого, ни каких-либо других оскорблений в Алкри. Этот же ум позволил ему в свои тридцать пять уже вплотную приблизиться к вожделенной должности.
И потому за дело о сработавших в городской больнице детекторах магии Мастеров Итру ухватился, как акула за кусок свежего мяса. Казалось бы: банальность. Детекторы до сих пор не умели создавать идеальными и зачастую они срабатывали в ответ банально на пару срезонировавших заклинаний. Тем более что по показаниям очевидцев потенциальные Мастера не только могли двигаться под подавлением, но и творили заклинания, хотя должны были валяться на полу в судорогах. Следовательно Мастерами они быть не могли, это было логично. Куда вероятнее казалась версия с троицей магов-наркош, использовавших слишком большую дозу душееда и просто сбежавших, чтобы не отвечать перед законом. Сколько раз такое уже было и это точно не должно было интересовать особый отдел. К концу дня над Итру, всё продолжавшим рыть носом землю, начали посмеиваться даже простые стражи порядка, а от Алкри уже дважды приходили приказы вернуться и заняться чем-то более полезным.
Вот только презирающий использование служебного положения в личных целях алкарн никогда бы не стал старшим следователем особого отдела, если бы не умел видеть то, что упускали другие. Хотя, на самом деле, Итру не знал ничего такого, что не было бы известно Алкри или любому другому его коллеге. Тем более если учесть место, где они работали. Просто никто из них не был готов поверить в то, что в городской больнице Баюма из ниоткуда, что подтверждали все отчёты, появился не один, не два, а целых три естественных Мастера. А он, Итру, поверил.
* * *
К ночи позади остались и город, и пригороды, и несколько десятков километров лесного массива. Лаз с Фаустом, более-менее придя в себя после пробуждения в ином мире и воздействия подавителя магии, смогли перейти с быстрого шага на бег. А бегали Мастера быстрее лошадей. И если бы не необходимость с аккуратностью относиться к до сих пор не способной самостоятельно двигаться Айне, они бы оказались ещё дальше. Принцесса, что удивительно, на плечах Лаза держалась с лёгкостью, даже когда он разогнался до более чем пятидесяти километров в час. Похоже, превратилась она в не самую обычную кошку.
Никакой погони за ними не было, по крайней мере почувствовать этого ни у кого не получилось. Так что, когда солнце окончательно спряталось за горизонтом и мир из полумрака погрузился во тьму, было решено сделать привал. Нужно было отдохнуть, перевести дыхание, во всех смыслах этого слова, разложить по полочкам накопившиеся за день впечатления и наконец-то закончить отложенные разговоры.
Огня разводить не стали, но и в холоде троица не осталась. Лаз просто поднял температуру воздуха вокруг них до комфортных двадцати с чем-то градусов, а в добавок превратил жёсткую почву в подобие матрацев. В общем, насколько это было возможно, ночь должна была пройти в комфорте. Спать, правда, отправилась только Айна. Для девушки отдых сейчас был важнее знаний. А вот мужчины, с достаточным удобством устроившись в созданных Лазом прямо из земли креслах, завели долгий и сложный разговор.
— Слушай, а нормально, что ты вот так колдуешь? Нас не найдут?
— На мою магию восприятия в больнице никак не отреагировали, — пожал плечами Лаз. — Началось всё только когда я попытался перекинуться в Голема. Так что предположу, что местным не нравится только использование магии Мастеров. На самом деле, если бы тревога срабатывала на каждое использование магии, то даже само здание больницы подняло бы её уже множество раз.
— В каком смысле?
— Практически каждое здание, мимо которого мы пробегали, каждый квадратный байз камня, каждая самодвижущаяся повозка, даже одежда некоторых людей — всё это несёт в себе те или иные заклинания. Уровень бытовой магии, которого тут достигли, на порядок превосходит то, что мы с тобой знаем.
— Где это “тут”? — Фауст тут же ухватился за оговорку Лаза. — Где мы? На Люпсе таких городов точно нет. Это Яссания?
Предположение пёстрого мечника было логичным. Континент рыболюдей на момент войны с культом был для человечества таинственной территорией, неизведанной, а потому способной, как казалось, на любые странности. Вот только Лаз был на Яссании и мог с полной уверенностью сказать, что ничего подобного там не было. Более того, за то время, что он был личным советником Айны в танильской армии, он успел исследовать практически всю поверхность планеты, что с возможностями Мастера было не так сложно. И он был на сто процентов уверен, что больше в мире Люпса не было крупных континентов, а следовательно, и иных цивилизаций.
— Это не Яссания, — покачал молодой человек головой. — А также не Люпс и не Южный континент. Мы в другом мире, Фауст.
— Чего?! — от удивления пёстрый мечник напрочь позабыл про осторожность и его возглас распугал немало лесной живности. Осознав свой промах, он похлопал себя по губам и продолжил снова шёпотом, — чего? Парень, я готов верить во всё, что бы ты ни сказал, но это уже перебор, тебе не кажется? В смысле другой мир? Загробный, что ли?
— В том-то и дело, что нет, — вздохнул Лаз. Зная твердолобость Фауста, он уже был готов к такой реакции. — Мы на другой планете, с другими континентами, другими людьми и, как ты видел, здесь живут не рыболюди, а крылатые демоны.
— А как же мы сюда попали? И как попасть обратно? Там же война идёт, Лаз! Наша война! — пёстрый мечник вскочил и начал мерить шагами полянку. Как не странно, в слова Лаза он поверил почти сразу. Видимо и у него в голове крутились похожие мысли.
— Вот этого я точно не знаю. И поверь, я хочу вернуться не меньше тебя, у меня ведь там семья осталась. — Молодой человек сделал паузу, готовясь к буре, что начнётся после следующих его слов. Тем не менее, сказать это надо было. С учётом обстоятельств он больше не мог скрывать от друга правду. — Но за все тридцать лет я так и не нашёл ни одной подсказки о том, как путешествовать между мирами. — Пёстрый мечник застыл посреди шага и повернулся к Лазу с таким выражением, какого тот ещё ни разу не видел. — Да, Фауст. На самом деле я родился не на Люпсе.
