— Эй, ну ты… Я не клоунов боюсь, а шутов с Марди Гра. Говори поточнее, старик. Твой возраст опять дает о себе знать. Кроме того, он заглушает свет твоей магии, и ты это знаешь. Так что не донимай меня только что обнаруженным страхом Мистера Уродца и его маленькой головы на палке. Гадкая штука, и того, кто поставил его в центре туристического района, где все время гуляют дети, нужно привязать голым к платформе Марди Гра в холодный дождливый день и оставить, чтобы над ним посмеялись. Это так, к слову. Неправильно все это.
И Ник не был единственным человеком с коулрофобией [3]. Обычный и нормальный страх. Ну, может, не для демона Малачая, который мог разорвать клоуна, но все же…
Ник не знал, что он Малачай, когда много лет назад у него появилась эта коулро-шуто-фобия… на палке. Тогда-то этот страх и стал его второй натурой.
Калеб издал грубый, пренебрежительный звук, и послал Коди хитрый взгляд.
— А ты знаешь, что ему все еще снятся кошмары об этом?
Хотя бы Коди его защищала.
— Мне все еще снятся кошмары о той ночи, так что я его не виню. Это было гадко.
Да и его отец, самый худший из Малачаев, умер в той битве, и все они были ранены. В ночь, когда они встретили говорящего шута с крошечной головкой, который мог бы напугать и демона крэве.
— Спасибо, пупся! — Ник послал воздушный поцелуй в ее направлении, а потом взял еще один бенье и засунул целиком в рот.
— Не могу на это смотреть, — она отвернулась и вздрогнула— У меня развивается диабет только потому, что я здесь.
— И с каждой секундой теряется уважение к своему парню, — добавил Калеб.
Коди проигнорировала его и возмущенный вопль Ника. Все это не помешало Калебу поразвлечься за счет Ника.
— Ты приведение, — напомнил ей Калеб. — У тебя не может быть диабета.
— Это ты так считаешь, а я готова поспорить, — она снова вздрогнула, как будто не могла больше наблюдать за соревнованием. — Не могу смотреть на это безумие. Сими, присмотришь за моим мальчиком?
Сими вылила соус барбекю на очередную тарелку с бенье.
— Конечно, Акри-Коди. Сими не позволит ни демонам, ни кому бы то еще съесть твоего драгоценного мальчика-демона или навредить ему. Обещаю, перекрещиваю сердце соусом барбекю.
— Спасибо, мисс Сими. До скорого.
Ник слизнул сахар с пальцев, наблюдая, как Коди направляется к дому. Он многозначительно посмотрел на Калеба.
— Кстати говоря… ты не боишься, что твои гости подожгут дом или вообще целую планету? Три злобных кельта одни, без взрослых или какого-то иного контроля…
Калеб побледнел.
— Ну да, я не боюсь клоунов. Бог войны, гончая и баньши без присмотра… могут создать проблему ядерного уровня. Хуже может быть только, если оставить с ними Баббу. Увидимся позже.
Ник вытер руки о джинсы, стараясь принять безразличный вид, но все равно очень внимательно за ним наблюдал, чтобы убедиться, что они оба ушли, прежде чем вернуться к Сими. Он убрал темно-каштановые волосы с глаз.
— Ну все, теперь все в норме.
Сими посмотрела вверх, слегка надувшись, что выглядело в два раза милее, учитывая, что ее губки были покрыты сахарной пудрой и соусом барбекю. Он не знал почему, но благодаря своим красно-черным киберготическим косичкам она выглядела скорее, как ребенок его возраста, чем тысячелетний демон. И хотя ее речь звучала необычно для многих ушей, происходило это из-за того, что английский не был ее родным языком, в отличии от Чаронте.
В отличии от Малачая, который мог легко говорить на всех языках, иногда ей было сложно справляться с двумя языками, особенно с согласованием подлежащего и сказуемого, и иногда она путалась, пытаясь разобраться со словами, сбивающими ее своей схожестью.
Многие из них казались ей лишними и ненужными, как будто люди просто должны были понимать ее по контексту. А если нет… Цитирую Сими: «Вот вы каки».
Хотя Ник возражал против ее нелогичных заскоков. Пусть он и понимал все языки, лучше всего у него обстояло дело с тарабарщиной. А еще он отлично говорил на Дурацком. По крайней мере, так утверждала его мама и большинство учителей. Ему могли бы дать докторскую степень за умению произнести не то, что нужно в неподходящее время. Доктор Ник Тупица. Это про него.
— Что? — Сими похлопала ресничками. — То есть нам пора?
— Если не пойдем, он могут вернуться.
— Вот же кака! — Сими разочарованно вздохнула. — А Сими так обрадовалась поедашкам. Гадкий демон-мальчик утаскивает Сими в самый разгар пира.
— Так меня и называют, — и этого он старался избежать изо всех сил. Это и еще возможный конец света. Ему бы хотелось умереть спустя века и пройти Жемчужные врата рая, не забрав с собой мир.
Ник поморщился, когда реальность в миллионный раз отвесила ему пощечину. Он скучал по тем дням, когда просто ждал нормальной университетской жизни, появления жены, детей, работы с девяти до пяти, того, что он растолстеет, постареет и будет считать себя слишком хорошим для мира вокруг. Тогда он не знал своего истинного предназначения и роли в гораздо большей вселенной. Неприятно знать, что однажды положишь конец всем живым существам.
По крайней мере, так утверждали Коди и Калеб, но сейчас… они уже и сами ничего не знали. Поэтому ему было нужно, чтобы Сими отвела его на Олимп, чтобы встретиться с братом по отцу, богом сна, и спросить Мадока о путешествиях во времени и их последствиях. Нику были нужны ответы, и он не хотел, чтобы кто-нибудь вмешивался в глупость, которую он планировал, что сделали бы Калеб и Коди, узнай они об этом.
Они бы не дали развиться его суицидальным наклонностям, предупредили бы не лезть к Мадоку и сказали бы, почему ему не стоит пересекать черту. Но как уже заметила Коди, он не слушал, если уже что-то задумал.
Сими запихала соус барбекю в сумочку в форме гробика, затем вытерла рот.
— Ладно, скажи, как будешь готов.
— Я с рождения готов быть идиотом, — Ник приготовился к путешествию через порталы измерений, которые он так ненавидел.
Сими моргнула и склонила головку, как птичка.
Он почувствовал холодное знакомое трепыхание в желудке, которое появлялось каждый раз, когда он путешествовал самолетом или по измерениям. Калейдоскоп цветов закружился и смешался быстрее, чем он успел к этому приготовиться. Это было странное путешествие, прямо как если закинуть разогретые карандаши в блендер и быстренько их перемешать. Такого Ник не посоветовал бы никому, если не хотите, чтобы мама наказала до конца земной жизни.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы собраться. Особенно, учитывая, что он хотел оказаться вовсе не здесь.
Ни в коем случае. Сбитый с толку, он рассматривал зеленую с темно-оранжевым комнату, которая не вписывалась ни в какие рамки. Они ошибочно повернули налево, следуя за белым светом? Или ошиблись где-то еще?
Он представлял себе Олимп похожим на греческий храм Артемиды, где он уже встречал богиню. Большие колоны, много белого и золотого, везде хрупкие мраморные штучки, отчего он жутко нервничал, потому что вечно врезался во все и ронял. Он никогда не знал, где окажутся его конечности.
Еще он думал, что будут фрески, полотна Гауди [4], странная фауна и служители в рясах, которые счастливы служить таким непредсказуемым существам. Думал, что здесь будет хоть что-то, отдаленно напоминающее Грецию, но в этом месте не было ничего подобного. Скорее все было в естественных, темных и красных тонах, современным, скорее похожим на дом куразукури. Поэтому он даже ожидал, что в любой момент вылетят Покемоны [5] или «Команда R» [6] и затопчут его. Или же неожиданно нападет Якудза [7].
Да, тут определенно ощущается нечто японское. Начиная со светлых, разрисованных рисовых обоев и заканчивая строгой мебелью. На стене слева даже висело кимано с оранжево-зеленым орнаментом, а рядом с ним древние самурайские доспехи.
