— Ну, знаю. Это все знают.
— Про то, что к нам приехал архимаг, Белый Сокол, тоже знаешь?
— Какой еще сокол? Про архимага, конечно, знаю. Все носятся с его приездом, как на пожаре.
— Белый. Сокол, — Павле бросил на меня снисходительный взгляд. — Называют его так. У стихийных магов приняты всякие такие прозвища. Ты же должна в этом лучше меня разбираться.
— Ах, это… — я зевнула. Вообще я все утро зевала, но сейчас вышло кстати. — Мне так-то все равно, как его там зовут. У нас так-то экзамены идут. Не знаю, как тебе, а мне некогда ерундой заниматься.
Тем временем хитрый Павле привел меня, отвлекая на разговор, к переходу в коридор с кабинетами наставников. Он осторожно выглянул из-за угла, и, никого не обнаружив, нагнулся к самому уху и быстро объяснил, что от меня хотят.
— Ты что, с глузду съехал? — громким шепотом возмутилась я. — Подслушивать у кабинета госпожи Агнии? Да ты хоть представляешь, что мне за такое будет?
Он умоляюще на меня посмотрел.
— Иванка, ну будь ты человеком! Выручи, я ученикам пообещал…
— Ты обещал, а я расхлебывай? Хорош герой… Да и с чего вы взяли, что он, во-первых, приехал за учеником, во-вторых, говорит сейчас об этом с госпожой Агнией?
— За ним проследили до ее кабинета. И зачем еще, по-твоему, он приехал в нашу глушь?
— Я слышала, что у него здесь дама сердца, — ответила я. На самом деле, я понятия не имела, что там за история с этим архимагом, но хотелось выглядеть осведомленной в глазах Павле.
— Чушь какая! — возмутился он. — Какие вы, девчонки, все-таки дурищи! Только об одном и думаете.
— Вовсе и не чушь! Сам дурак. А вы вообще ни о чем думать не умеете. Ученика ищет, пф! Тебя, что ли, в ученики возьмет?
— Сплюнь! — Павле побледнел. Трус несчастный. — Я же говорю, Мики боится, как бы не его. Вот мы и просим тебя разузнать. Ну, если ты трусишь…
— Это я-то трушу? — мне самой вдруг страшно захотелось выведать наверняка то, о чем столько времени судачит весь Университет. Была не была! В конце концов, я еще ни разу не попадалась.
— Жди здесь, — строго сказала я. — Сбежишь — всем расскажу, какой ты товарищ!
— Не сбегу, — пообещал обрадованный Павле. Вот ведь свинья, выслужиться решил перед старшими за мой счет! Ну ничего, Павко, ты мне еще вернешь этот должок.
Я осторожно выглянула в коридор. Пусто. Конечно, все заняты экзаменом. Кроме меня. Надо спешить, пока нас не хватились. Я сосредоточилась и начала становиться незаметной.
На самом деле, если умеючи, это гораздо легче, чем кажется. Медленно идя по коридору, я с каждым шагом успокаивала сознание, как бы растворяя себя. Мне пришлось научиться быть невидимкой, пока жила в поместье с вечно пьяным отцом и злобным, как цепной пес, управляющим. Этим двоим не стоило лишний раз попадаться на глаза. Я и приловчилась не попадаться. Для людей я умела становиться абсолютно незаметной. Для магов, правда, пока нет, но внимание привлекала гораздо меньше, чем другие.
Надеюсь, и в этот раз получится. Стараясь быть прозрачной, как вода, и тихой, как мышь, я подошла к высокой, украшенной затейливой резьбой двери в кабинет госпожи Агнии и прильнула ухом к замочной скважине. Из-за двери доносился разговор. Я аккуратно, стараясь не выдать себя, настроила на него слух.
— … способности, — говорила госпожа Агния спокойным, сильным голосом, так хорошо знакомым ученикам возглавляемой ею стихийной школы. — Признаться, нам не сразу удалось распознать. Ум этого ученика чрезмерно хаотичен, к тому же столь редкий дар… Мы и не догадывались, что именно должны искать.
— Но дар обнаружен вами в первые дни обучения. При том, что адепт ни разу не успел его проявить, — сказал второй голос. Мужской. Чистый, красивый, молодой. Неужели это и есть легендарный архимаг? Этот, как его там. Сокол. Я вдруг поняла, что даже имени его не знаю. — Как всегда, безупречная работа.
— Благодарю, — ответила госпожа Агния.
— Интересно было бы узнать подробнее про хаотичный ум. Неужели после инициации…
Последовала пауза, но чувство, будто за дверью продолжают общаться, осталось. Чего это они там делают? Подсматривать сквозь стены я, увы, не умела.
— Это я должен вас благодарить, — продолжил, наконец, мужчина. — За такой редкий шанс.
— Поверьте, этот, как вы изволили выразиться, шанс, вовсе не стоит благодарности, — в голосе госпожи Агнии появились знакомые строгие интонации, обычно не предвещавшие ничего хорошего. Я еле удержалась, чтобы не сбежать. — Мне очень стыдно предлагать вам столь неудачный экземпляр. Она небрежна, безответственна, ленива и дурно воспитана.
Она? Ученик, за которым приехал чудовищный архимаг — девушка? Вот это поворот! Интересно, кто она? Я попыталась прикинуть, кого может так чехвостить госпожа Агния. К сожалению, среди учениц я почти никого не знала. Ничего, Мики и его друг наверняка расскажут. Вот он удивится, услышав, что его обошла какая-то хаотичная девчонка!
— И она пока еще не допущена к практикам, — продолжала госпожа Агния со вздохом. — Два экзамена сдала еле-еле. Но остались еще два. Вместе с сегодняшним. К своему стыду, я не могу быть уверена в хорошем результате.
Я чуть не вскрикнула от удивления. Будущая ученица Сокола — неофитка? Он пришел за одной из нас?
— Не будем забывать, что девушка хаотична, — судя по голосу, Сокол улыбался. Интересно, чего они прицепились к этой хаотичности? Насколько я знала, это всего лишь талант вляпываться в приключения да ветер в голове. Было бы, что обсуждать! Среди неофитов частенько такие встречаются. Да что далеко ходить — ваша покорная слуга. Меня той хаотичностью на каждой практической работе ругают.
В голове возникло смутное подозрение… Да нет! Такого просто не может быть!
Хотя почему не может? По спине пробежал холодок.
— Однако я бы хотел лично оценить, с чем придется работать.
— Если угодно, — ответила госпожа Агния ледяным тоном, — вы можете сделать это прямо сейчас. Прошу.
Так. Пришло время рвать когти. Я отпрянула было от замочной скважины…
— Ай!
Тяжеленная дверь ударила в лоб. Конечно они меня засекли. Вот дура! Как я могла подумать, будто двое архимагов не заметят, что за ними подслушивает мелюзга вроде меня!
— Йована Раскова, я полагаю? — раздался надо мной насмешливый голос.
Я в ужасе зажмурилась. Госпожа Агния застала меня шпионящей за своей дверью, в то время как все порядочные неофиты сдают самые важные в жизни экзамены. Ученик, предназначенный в жертву лютому чужому архимагу, кажется, я. Не знаю, что из этого страшнее, но вляпалась я как следует.
Сидя на заднице и потирая ушибленный лоб, я робко приоткрыла один глаз. И увидела край лазурной мантии, подбитый серебряным шелком. А затем почуяла ауру стоявшего рядом архимага. И тут же забыла о неприятностях, экзамене и вообще где я, кто я, и что творится вокруг.
Дело в том, что маги видят окружающий мир немного не так, как обычные люди. Мы воспринимаем его более полно. И чем сильнее маг, тем сложнее картина. Больше цветов и оттенков. Ярче запахи. Многограннее звуки. И не только…
Шум дождя над далеким морем, скрежет стали о сталь, ветер в парусах, тишина на рассвете за мгновение до пения птиц. Пыль дорог на лице, звенящий холод перевала в горах, и надвигающиеся грозы, и сухой запах полыни. Биение крови в мускулах, не знакомых с усталостью. Сдержанная сила, которой тесно взаперти. Разгуляться бы на воле…
Мы видим людей ярче, чем простые смертные. Особенно магов. Но среди магов Университета принято приглушать свою ауру. Еще бы — не очень приятно, когда едва ли не каждый встречный может подробно тебя рассмотреть, да и отвлекает, особенно с непривычки. Сокол явно себя этим не утруждал. Глядите, мол, на меня. Вот он я какой…
— Йована! — окрикнула госпожа Агния, моментально приведя меня в чувство. Чувствовалось, что кое-кто доигрался. Я вскочила на ноги и поклонилась.
— Простите, госпожа Агния, — пролепетала, не поднимая глаз. — Простите, господин.
