— Тогда что вам нужно?
— Одна вещь, которую у меня украли много лет назад. Я хочу её вернуть. Полагаю, что для прыгуна такое дело станет лёгкой прогулкой, как считаешь?
Я с сомнением посмотрел на шамана, затем пожал плечами.
Конечно, можно было понадеяться на собственную ловкость и удачу. Или сделать пластическую операцию, как советовал Суахо. Можно было вообще не заморачиваться с новой внешностью и попытаться попасть в Москву тайно. Прятаться там по углам, бегать от представителей клана, брать «языков» и постоянно ждать нападения, но… Для чего эти сложности?
Мне предлагают реальную возможность вернуться в Россию без пристального внимания Детей Перуна. Маскировка максимальная, а собственную внешность (точнее — внешность Кирилла) можно вернуть в любой момент, как и способности прыгуна.
Вроде как и минусов нет…
— Согласен, — кивнул я, наконец, приняв решение — Что нужно достать?
Глава 2
— Всё это выглядит слегка… Не так, как я предполагал…
— Правда? И что ты надеялся увидеть?
Я с сомнением посмотрел на труп, который притащили помощники шамана. Он был далеко не первой свежести — подгнивший, безглазый, с местами отслоившейся от костей плотью, в грязной одежде.
И очень дурно пахнущий.
— Не мертвеца — это точно. Надеюсь, я не буду выглядеть как он, когда ты закончишь?
Суахо усмехнулся, продолжая обрывать с сухого растения листочки и кидать их в ступу. На соседнем столе стояла электрическая плитка. На ней побулькивал какой-то мутный отвар.
— Не переживай. Внешность этого бедолаги нужна мне не конкретно в данный момент. Ты станешь таким, каким он был при жизни.
— Уверен? Мне бы очень не хотелось превратиться в зомби. Очень сомневаюсь, что такой вид станет хорошей маскировкой. Может, стоило отыскать живого человека?
— Чтобы он мог кому-то рассказать о тебе? Да и думаешь, найти желающего на подобную процедуру просто? Не переживай, волноваться не о чем.
Что ж… Несмотря на все мои сомнения оставалось только поверить учителю Беатриз на слово. Всё равно проверить его заявления у меня не было никакой возможности.
— Как такое вообще возможно?
— Что именно?
— Передать внешность и способности человека, который умер? И судя по всему, — я старался лишний раз не вдыхать глубоко, — Довольно давно. Разве вместе с душой тело не покидают и магические способности?
— Не совсем. Те, кто умирает, попадают на ту сторону.
— Это я знаю.
— А то, что они там же и остаются, знаешь?
— В каком смысле? — не понял я.
— Душа, Кир, это не что-то эфемерное. Как и магия. Вполне реально существующая субстанция, которую простаки осознать, измерить или увидеть не в состоянии. Это нечто цельное, нечто, что делает человека человеком. И после нашей смерти это не исчезает бесследно. Оно просто уходит в другое измерение.
— За Изнанку.
— Именно.
— Но если прошло столько времени…
— Душа прекрасно помнит, какой внешностью обладал её носитель, поверь. Это же касается и магического таланта. И некоторых других аспектов. Эта тема… Слабо изучена, но за то, что я сейчас рассказываю — ручаюсь. Чтобы это узнать, мне потребовалось несколько десятилетий.
— Невероятно. Но почему… Почему в таком случае маги не возвращают умерших? Тех, кого любят, например?
— Несмотря на внешнюю схожесть тот, кто вернулся, не будет самим собой, Кир. Время за Изнанкой течёт совсем по-другому. Я не уверен, что оно вообще там есть. Для нас с тобой после смерти этого парня прошло две с лишним недели, а для его души… Она могла страдать тысячелетия, или даже больше. Находиться в мрачном, тёмном месте, где обитают демоны и более опасные сущности, бесконечно долгое количество времени… Ни одна, даже самая сильная душа не способна сохранять воспоминания, рассудок и удерживать сознание в стабильности целю вечность. Особенно — когда её рвут на части. Поэтому если даже удастся найти нужного человека и вернуть его в собственное тело — это будет не тот, кого ты знаешь. Нечто иное, и очень опасное.
— Но тебя, судя по всему, это не останавливает?
Слова шамана заставили меня задуматься. Разумеется, я размышлял о Сандре, но быстро понял, что для неё, вероятно, эти правила не работают. Душу моей жены не вышвыривали в Навь (или куда там ещё?) — Владыка сохранил её в Сердце. А значит, скорее всего, если вернуть Фиалку — она останется прежней.
— Нет. Я с самого детства изучаю вуду и… Скажем так — знаю некоторые обходные пути.
— Какие, например?
— Думаешь, я раскрою тебе свои тайны? — хрипло рассмеялся Суахо, — Да ты бы и не понял ничего, даже не сомневайся.
— И, тем не менее, меня кое-что волнует. Довольно сильно.
— Спрашивай, — отмахнулся тот, возвращаясь к своим мискам и продолжая толочь в ступке смесь сухих трав.
— Получается, что без души ты не сможешь обменять мою внешность с этим… красавцем, верно?
— Да.
— Но если она такая опасная, как мы сейчас обсуждали — что ты будешь с ней делать? Ведь нельзя позволить ей натворить дел, я прав?
— Прав. Но это не проблема. Я просто запечатаю её. Подготовлю необходимые заклинания, скрепы и печати. Вырвав душу из Изнанки, мы поселим её в тело, оно вернёт первоначальный облик, а затем я поменяю вас местами, и сущность окажется заперта в кукле. А когда ты вздумаешь вернуть себя прежнего — кукла сгорит, и душа вернётся обратно за Изнанку.
— Каким образом?
— Я… Настрою для неё что-то вроде маяка. Или катапульты, это как посмотреть. Как только печати, удерживающие результат ритуала будут разрушены, душу тут же выкинет обратно. Чтобы она не успела, как ты выразился, «натворить дел».
Я кивнул, примерно представляя, что задумал шаман, и вышел из комнаты, не желая больше вдыхать запах разлагающейся плоти.
Во дворе никого не было — люди Суахо торчали снаружи его дома, а Беатриз уехала по каким-то своим делам, так что в настоящий момент я оказался предоставлен сам себе. Посмотрев на часы, подумал, что неплохо было бы набраться сил перед грядущим ритуалом, и решил помедитировать.
В целом, пока всё шло довольно неплохо, по задуманному мной плану.
Суахо оказался прав — дело, которое он мне подкинул, оказалось действительно плёвым.
Для прыгуна, разумеется.
Вообще, я очень сильно сомневаюсь, что кто-то в этом мире может похвастаться, что он обчистил дом наркобарона.
Согласен, звучит довольно опасно, и если разобраться по факту — то так оно и было. Указанная цель проживал не где-то в Бразилии или соседних странах, а в «Золотом треугольнике».
Так называется огромный участок джунглей на границе между Боливией, Перу и Эквадором. Кусок якобы «ничейной» земли, который облюбовали те, кто держит в своих руках главные нити мирового наркотрафика.
Воротилы мирового наркобизнеса имели здесь огромные дворцы с прислугой и всеми удобствами — широкополосным интернетом, бассейнами, собственными фитнес-центрами, хорошими дорогами, налаженной инфраструктурой, дорогими автомобилями, наложницами, вертолётными площадками, посадочными полосами для самолётов и даже небольшими личными армиями.
Не боясь ни «дяди Сэма», ни спецслужб, ни местных повстанцев (которые, к слову, очень часто работали на наркокартели), современные феодалы, владеющие огромными плантациями коки, жили припеваючи, скрытые от посторонних глаз сотнями километров джунглей, непролазные дебри которых могли защитить их куда лучше вооружённой до зубов охраны.
Тот наркоторговец, на которого указал шаман, когда-то работал на него. Много лет назад мелкий воришка стал подрабатывать, выполняя несложные поручения Суахо и, со временем, узнал о теневой стороне мира.
Уж не знаю, что там между ними произошло, но в один прекрасный момент «рыбка Гуппи» (так Суахо назвал этого, без сомнения, опасного человека) стащил у шамана ожерелье правды. Не самая броская безделушка была очень мощным и дорогим артефактом, за который многие правительства или силовые структуры без раздумий убили бы кого угодно.
