— Ты еще кто такой? — выдала возмущенно. Мужчина подо мной был молодой, светловолосый, и даже в неровном свете факела я разглядела какими ярко-голубыми были его глаза. И смотрели они на меня бессовестно оценивающе.
— Дорогая, — по лицу парня поползла хитрая усмешка. — Нам совершенно не обязательно друг другу представляться. Делай, что ты там задумала, и разойдемся как в море корабли.
Я только сейчас осознала, что сижу верхом на совершенно незнакомом мужчине и сижу как раз на его… Небеса, он что подумал что я?!..
— Размечтался! — я отклонилась возмущенная до глубины души. — Чтобы я набросилась на какого-то… какого-то… кто ты, собственно, есть?
Парень, показательно кряхтя, приподнялся на локтях.
— Милая, я буду кем пожелаешь. Но если ты не собираешься прямо сейчас воспользоваться моим горячим молодым телом, тогда может уже слезешь с меня?
Глава 3. Вовсе не герой героически спасает даму в беде
*Олав*
Работенка подвернулась как раз для меня. В старых пещерах якобы завелось страшное кровавое умертвие. Пара подростков залезли туда, нашли какие-то запертые ворота и, услышав пару подозрительных шорохов, дали деру и навели в городе шуму.
До умертвий мне дела не было, ну живут себе… э… то есть, существуют. Влачат свое бренное посмертие? Не важно в общем, ну бродит зомби по темным пещерам и что? Пускай и дальше бродит. Если мелким идиотам не хватает ума держаться подальше от мест, где обитают такие существа — земля прахом. Один знакомый маг называл это «естественной отбраковкой неразумных отроков».
В Валанте бедным умертвиям только посочувствовать и оставалось, никакого тебе карьерного роста на безмагической земле. Даже если доползет наш несчастный дохляк до какого-нибудь темного местечка, где убили и прикопали труп, никакие эманации смерти не сделают из него ни вампира, ни одержимого ни даже вурдалака захудалого. Все, парень, ты в Валанте, а в Валанте как всем известно, магия не работает. Побродишь немного, пока плоть твоя окончательно не одряхлеет, а там и упокоишься где придется.
Как бы ни разглагольствовали дураки, зомби существа недолговечные. Дряхлеют с каждым днем, а ходячие скелеты — это сказочки для детишек.
Ладно, не отвлекаемся, во всей этой истории была только одна вещь, которая меня действительно заинтересовала — запертые ворота. Для людей моей профессии это хороший знак. Заперто, значит есть что сторожить. Естественно я с бравым видом принял задаток от напуганных горожан и полез в пещеры.
Виз, мой зверь-хранитель в виде ласки, освещал дорогу. Полезные все-таки существа эти хранители: и светятся и магические артефакты могут переносить да и чары на них можно наложить всякие разные.
Будь я не в Валанте, Виз был бы способен на большее, как и я сам, но это дело прошлое. Я наше славное безмагическое захолустье люблю. Ну их, этих магов к Священной корове под хвост. Так однажды, лет этак семьсот назад, подумал и великий чародей Семицвет и наложил на эти земли безмагическое проклятье. Ну кому проклятье, а кому и манна небесная — быстренько рассудили люди. И все, кто имел с магами так себе отношения тут же обосновались тут, где их фокусы не работали.
Собственно, я был один из таких. Отношения с магическим сообществом, мягко говоря, не сложились, зато карьера вольного наемника и расхитителя гробниц пришлась по душе. Ну а что? Вещи должны радовать глаз, а не покоиться в земле. Древние были не шибко умны, закапывая сокровища со своими князьками. И вот прихожу я и спасаю все эти золотые кубки и статуэтки от вечного забвения, пыли и паутины. Разве зомби и умертвия способны оценить такую красоту?
Пришел к пещерам, спустился по веревке в дыру в земле и пошел бродить. Пещеры как пещеры, ничего интересного. Умертвиями не пахло, что только подтверждало мои догадки о пустобрехстве мелких дуралеев.
Чтобы не изматывать Виза, зажег факел. Вроде и опасаться нечего, но жизнь научила меня осторожности. Черт его знает что за этими воротами, может ничего, а может и припрятана пара сюрпризов для таких, как я.
Двери были не впечатляющие. Ни резьбы с именем покойного, ни отделки. Просто двери. Постучал. Хм, металл. Любопытненько. Обычно в старых гробницах все было каменное. Что-то это начинало пахнуть подозрительно, но не уходить же ни с чем. Достал инструменты.
В Валанте магия работала плохо, проклятье растворяло все магические сцепки в воздухе. Нельзя тут было швырнуть огнем или поднять мановением руки воду, но если прицепить магию на материю, то небольшие фокусы работали. Я достал свой привычный моток бечевки и свистнул, подзывая Виза.
Дыру в двери пробил не чем иным, как молотком и ломом. Грубая сила в Валанте пригождалась куда чаще куртуазного образования или магических искусств. Виз проскочил внутрь, зажав в пасти бечевку и отбежал подальше. Оказаться вплавленным в дверь плечом или задницей мне вовсе не улыбалось.
Отошел подальше, схватился за веревку и сосредоточился. Магия переноса протащила меня вдоль веревки и выплюнула на другой стороне двери.
Да, не эффектно и не изящно, но в здесь только такие примитивные трюки и работали.
Я поднял факел повыше. Это была явно вырубленная искусственно большая круглая комната. Совершенно пустая.
То ли кто-то пошутил, то ли здесь побывали до меня.
Скверно, но ничего. По крайней мере, получу с горожан награду за убийство «умертвия». Надо будет, кстати, соорудить что-то, что послужит доказательством его безвременной кончины.
Вдруг что-то застрекотало сверху. Задрал голову и остолбенел. А вот этого быть не могло. Не мог тут на земле под безмагическим проклятием открываться портал!
Я так изумился, что получил сверху весь вес дамочки. Черт, я надеюсь, что это все-таки дамочка, а не субтильный юноша, а то ситуация перестанет быть хоть на каплю интригующей. Твою мать, спина-а…
Факел откатился, но как только она выпрямилась, я отлично ее разглядел. О… добрый день, леди… Каноанка. И красотка каких поискать. Может мне в кои-то веки повезло?
— Ты еще кто такой? — выдала красотка возмущенно.
Мда, а может и не повезло.
Пока дамочка с обидной страстью уверяла, что ни за что бы не пожелала стать моей любовницей я встал и отряхнулся.
— Ладно, ладно я понял что не в твоем вкусе, прелестница. Тогда бывай, — и я развернулся, намереваясь покинуть бесполезную пещеру. Девушка фыркнула презрительно и стала отряхивать платье.
— Безумие! Просто невероятно! — забормотала она. Я остановился в раздумьях.
— А ты вообще знаешь как отсюда выйти? — спросил скептично.
— Будьте любезны, избавьте меня от своего общества… и запаха. — выдала каноанка, наморщив носик.
Запаха?! Я оскорбленно скрестил руки на груди.
— Я только три дня назад мылся! Ты кто, принцесса, что ли?
— Представьте себе, именно она! — девица подняла руку и поправила шпильки в прическе. Дорогие шпильки, отметил я профессиональным взглядом. Камни, золото, отделка. Каждая потянет монет на пятьдесят. Да и платьице на ней непростое. Шелк с отделкой. А уж ручки-то. Точно работать не привыкла.
— И что же принцесса забыла здесь?
— А это не твоего ума дело. Иди себе куда шел.
Я фыркнул и развернулся, собираясь последовать ее совету. Но тут раздался треск и второй раз за день я увидел то, что видеть в Валанте мне было не положено. Открывающийся портал.
Из него выскочил маг в длинном белом одеянии и с посохом в руках. Красный камень в навершии осветил всю пещеру.
Девчонка ахнула и попятилась.
— Что вы сделали с дедушкой Шахом? — сказала она подрагивающим голосом. Бравада ее быстро испарялась.
Посох направился прямо ей в грудь. Девчонка ахнула и закрылась руками. Естественно, ничего не произошло. Маг недоуменно поглядел на свой посох, тряхнул его, словно пытаясь разбудить и снова наставил на девушку.
И снова ничего.
— С третьего раза сработает. — сказал я насмешливо.
Маг шуток явно не понимал, потому что снова наставил посох на девчонку. Разумеется, и в этот раз магия не сработала.
