не упущу этот шанс.
— Господин, вы идиот? — скривился ничуть не тронутый Веце. Ему, по правде, было абсолютно всё равно, что, как и когда происходило с его новым господином в другом мире. Полукровка не так жаден и амбициозен, чтобы осмелиться мечтать о чём-то кроме того, чтобы прожить всю жизнь кормушкой вампира. Для такого, как он, Веце уже поднялся немыслимо высоко.
— Как грубо. — усмехнулся Степан. — Может и идиот, раз так легко поверил, что действительно попал в другой мир и спокойно доверился тебе. Или просто очень хотел тебе верить?
— У всех так, даже если бы вы не хотели верить, что преодолели грань миров и оказались здесь, подсознательно вы всё равно это осознавали. Так у всех переселенцев, на принятие правды уходит не больше суток. — безразлично пояснил Веце. Куда больше его сейчас заботило то, как уговорить глупого переселенца не выпендриваться и просто притвориться господином Кифеном.
— Господин Кифен, граф Бермиан и графиня Миэтрана желают проведать вас. — донеслось из-за дверей шипящим голосом, Веце тут же оказался рядом со Степаном и вцепился тому в руку.
— Молчите, ради всего святого, просто молчите! — прошептал он, прежде чем крикнуть, — Господин Кифен позволяет войти! — двери открылись и в комнату вошла молодая женщина с мужчиной под руку. Оба они являлись классическими представителями вампирьего рода, что выражалось как во внешности, так и в стиле одежды. — Приветствую Вас, господин и госпожа! — поклонился Веце. Графская чета бросила на него мимолётный взгляд, кивнула и устремила взор к сыну.
Степан молчал, но вовсе не потому, что это требовал Веце, а потому что одно дело видеть отражение в зеркале, другое — столкнуться с двумя вампирами почти в лоб. Хищная грация, осторожная, словно выжидающая походка и цепкий взор. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, кто здесь высшее звено пищевой цепи.
— Молчишь? Больше тебе мне нечего сказать, Кифен? — сквозь зубы процедил граф Бермиан. — Дал же Бог сына. Бездарь, и тебе я должен буду передать графство? — выплюнул вампир. Степан расправил плечи и бесстрашно посмотрел в глаза отцу Кифена. Как же тот, предыдущий владелец тела, это терпел?
Может, в Степане взыграли вбитые в пединституте рефлексы, а может, он просто тоже испытывал подобное, но он не мог промолчать. Бездарных людей не бывает, бывают люди не на своём месте. Родители не должны говорить такое своим детям, даже если чада давно выросли.
— А не переживайте. Мне не нужно место наследника. — с улыбкой сказал Степан. — Меня зовут Степан, и вашего сына здесь больше нет.
— Ч-что? — дрогнувшим голосом просипела графиня. Граф скрипнул зубами и скрестил руки на груди, Веце был готов лезть в петлю. — Как же так? Мы потратили столько денег на его обучение, а он взял и исчез!!! — дрогнувшим голосом промолвила бледная, как поганка, графиня.
— Значит, ты теперь вместо него, да? — беспристрастно спросил Бермиан, ни один мускул его лица не дрогнул, словно ему, и правда, совершенно безразлично, куда делся его сын.
— Можно сказать и так. — пожал плечами Степан.
— Как хорошо, что мы не привязывались к нему. — проговорила графиня, обмахнувшись бордовым веером.
— Что же, так даже лучше. — ухмыльнулся граф. — Веце, следи за новым наследником, а вы, переселенец, подождите немного. Я в кратчайшие сроки созову совет старейшин и они официально назначат вас моим преемником. — благодушно сообщил вампир.
— Эй, уважаемый, я не хочу становиться наследником или что-то такое. — возразил попаданец.
— Веце, не спускай с него глаз. — проигнорировал слова Степана граф. — Сбежит, убью.
— Да, Ваше Сиятельство. — полукровка поклонился, провожая господ, но стоило закрыться дверям, как парень обессиленно сполз на пол, едва сдерживая истерический смех. Меньше чем за час его прекрасная жизнь превратилась в чёрте что.
Степан решил душевнобольных не трогать, видимо, работа кормушкой оставила глубокую травму у несчастного Веце. Попаданец осторожно обошёл сидящего полукровку и открыл двери, чтобы выйти. Не будут же его тут, в самом деле, держать насильно.
Но едва ли ступил шаг за порог, как Веце мёртвой хваткой вцепился в ногу и вызвал стражу, прибывшую не по-русски быстро, словно стражники всё время поджидали в соседней комнате. Мда, это вам не почта России.
— Подумайте над своим поведением, господин Кифен! — рассерженно бросил Веце, когда запер Степана в комнате, правда, уже в другой. Железные решётки на окнах, толстые дубовые двери и охранники снаружи.
Это, скорее всего, был один из неиспользуемых кабинетов владельца поместья. Левую стену занимали книжные шкафы, правую — алкоголь и коллекция минералов, два этих стеллажа разделяла дверь. Степан был приличным человеком и старался по чужому дому не шастать, со скукой косился на дверь между двумя стеллажами, после взял одну из книг и присел почитать, глядишь и выпустят, но даже местного алфавита он не знал, план скоротать время за книгой провалился.
Степан раздражённо отбросил книгу в сторону и болезненно закрыл глаза, перед взором снова всплывал его кошмар. Зима, снег, гололёд, вечереет, визг тормозов и глухой удар. Кровь. Почему не он умер в тот день? Почему?
Мама осталась в том мире совсем одна, переживёт ли она потерю ещё и сына? Как стыдно становилось от одной лишь мысли, что матери сообщат: её единственная опора, Степан, нажрался на корпоративе и умер от передозировки алкоголя.
Он зарылся руками в волосы, гортанно зарычав. Сложно. Неправильно. Не вовремя. Даже если он и хочет начать жизнь сначала, это не даёт ему права эгоистично бросить мать в том мире совсем одну.
Степан понимал — мама не вынесет вести о его смерти. Просто не сможет.
Как бы много он отдал, чтобы не совершить тех же ошибок, что в прошлом.
Имеет ли он право на свой второй шанс?
Степан не знал, но не мог позволить себе его упустить. Эту жизнь он проживёт по-другому.
— Если вам скучно, можете почитать. Скоро принесут обед. — раздалось из коридора от Веце. Степан слабо улыбнулся и крикнул в ответ:
— Я не умею читать. — за дверью кто-то то ли подавился, то ли закашлялся.
— Справа за дверью, которая между двумя стеллажами, есть небольшая лаборатория, можете там осмотреться, всё интересней, чем в потолок смотреть. — приглушённо ответил полукровка. Веце ещё не знал, что фраза, брошенная из-за полудохлого чувства вины, сильно изменит его жизнь.
— Хорошо. — попаданец встал, интересно, что делает лаборатория в таком месте? Может, пацан соврал?
Но там действительно была лаборатория. Знаете, в детстве каждый ребёнок хоть раз хотел почувствовать себя настоящим химиком или учёным, запираясь в ванне и смешивая зубную пасту с пеной для бритья. Вдруг это то самое волшебное средство,
