мокрой траве, осмотрелась, заметила спрятанную в земле коряку. Но едва присела возле нее, как обнаружила то, что мне нужно. Маленький желтый кактус, которого здесь быть не должно. Папис обычно рос в засушливых пустынях и дарил заплутавшим путникам воду. Он всегда утопал корнями глубоко в землю, собирал оттуда влагу… Но сейчас не о том.
Я осторожно потрогала колючки, обломала пару. Встав на колени, начала вырывать вокруг растения траву.
Внезапно стало теплее. Воздух раскалился. Я подняла голову.
- Да что ты творишь?!
Блондин обернулся. Увидел кактус и вдруг направил на меня потоки воздуха, пригрозив:
- Не вздумай его трогать.
Меня впечатало в невидимую стену, с другой стороны которую лизал все более рыхлый туман. Нельзя… Здесь лучше не применять силу. Еще немного, и грань лопнет, а тогда нам не отделаться одним лишь вырванным кактусом. Каждый сет миара держится вот на таких лживых объектах, словно вода в купальне. И стоит вытащить пробку, нас вместе с содержимым по сточной трубе выплюнет в точке входа.
Но этот недоумок этого явно не знал. Прижимал меня колдовством к истончающейся стене, шел навстречу, сверкая сталью глаз, и повторял слова, которые усиливали потоки:
- Морте! Виа морте экенсо!
- Прекрати!
Его волосы начал трепать закручивающийся в торнадо ветер. Полы куртки колыхались. С пальцев срывались новые вихри, соединяющиеся в один, большой и ужасный. С губ срывались одни и те же фразы, которые грохотали на весь сет.
- Морте! Морте! Виа морте!
Нужно помешать. Сейчас… Немедленно!
С воплем дикой кошки я оттолкнулась от стены, прыгнула на колдуна. Из-за торнадо меня унесло в сторону, однако я успела схватить его за рукав. Дернула на себя, развернувшись в воздухе, впечатала его спиной в другую стену.
- Не лезь, дура!
- Сам дурак! - попыталась перекричать я уносящую звуки стихию и, вывернув руку блондина так, чтобы поток хлынул ему в лицо, рванула к кактусу.
Давай, родненький, рвись с корнем!
Под озверевшее «Не-е-ет» я дернула растение на себя, но нас не выбросило из миара. Этот сумасшедший повалил меня на землю. Мы покатились. Торнадо, уже никем не контролируемое, билось о прозрачные грани сета, колыхало столпившихся за его пределами деревья. Наверное, я вырвала кактус не полностью. Вскочила, ринулась туда, но ополоумевший блондин или, вернее, блондинистый ополоумок, снова повалил меня и придавил своим телом сверху.
- Отпусти!
- Не рыпайся, сумасшедшая!
- Слезь с меня, тупоголовый квох!
Он вытянул в сторону руку, однако выпущенная им сила уже набрала самостоятельную мощь, не поддалась контролю. Нас подхватило, понесло по кругу. Я вырывалась, он прижимал к себе, сдерживал.
- Отпусти, иначе застрянем здесь!
- Вот именно, застрянем! - прорычал он перед моим носом и снова выставил руку.
Нас вертело, ветер бил в лицо. Черная куртка закрывала обзор. Я вырывалась, пыталась перенаправить его потоки, наблюдая, как черточки тиков, окольцовывающие цепкие мужские пальцы, быстро растворялись - резерв пустел. А мой… Я никогда не позволяла ему наполняться, потому зашла в миар почти с нулевым запасом.
Очередной рывок. Я ухватилась за траву, почти освободилась. Увидела развороченную землю, пляшущий по воздуху кактус. Выловила его. Начала обламывать колючки, сжала мякоть. Та просочилась сквозь пальцы, капельки устремились вверх. Я потянулась к оставленному корню, нащупала его.
- Угомонись уже! - развернул меня блондин, и с хрустальным звоном лопнула грань.
Миар увеличился, нас понесло вверх. Но не успело торнадо выплюнуть двух неумех, неспособных справиться с новорожденным сетом, как миар перевернулся. Его встряхнуло, будто заброшенный на коня мешок, а потом нас выкинуло на белый мрамор с проступающим на нем рисунком черных линий.
- Вот они! - к нам подбежали люди.
- Рогзи вас побери, Шай! Что ты творишь?
- Вариэсс Шай иэн Гальтон! - от стеклянных стен куполообразной комнаты отразился гневный голос шагающего к нам аристократа, явно обладающего огромной властью. - Как ты посмел нарушать пределы?
Блондинистый недоумок мазнул по мне взглядом, полным ледяного презрения, выпрямился, сжал губы.
- Арестовать! - тем временем приказал мужчина. Я запоздало подумала, что нужно отвести взгляд, но не смогла оторваться от белесого шрама, который рассек бровь, щечку, губы, подбородок. Кто его так? - Накажите по всей строгости закона, не давая никаких поблажек. А это кто? - обратил он внимание на меня.
- Была с принцем, - отчитался бородач в белой рясе, перед этим протянув мне руку, чтобы помочь подняться.
- Обоих наказать! - приказал он и зашагал прочь.
- Погодите… - сделала я шаг за ним.
- Не надо, - потянул меня назад мой внезапный сторонник. - Правителю лучше не перечить.
- Ах, вот оно как, - прошептала я и, позволив подоспевшим стражам правопорядка завести мне руки за спину, последовала за Шаем.
- Посидите пока тут, скоро за вами придут, - выдал жандарм, позвякивая ключами.
Металлическая дверь закрылась почти перед моим носом. Я положила ладонь на холодную поверхность. Осмотрела каменный мешок с одним маленьким оконцем у потолка.
Вот и поступила в академию. А ведь по плану должна была встретиться у городских ворот с доверенным лицом, получить от него необходимую информацию и какие-то документы, которые помогли бы мне стать учащейся престижного заведения. Зато мое отсутствие Хавиен ди Сорг растолкует, как нежелание ввязываться в опасную игру. Посчитает слабачкой! В общем, миссия провалена на корню.
- Не подскажешь, за что нас сюда… - я запнулась, увидев, как мой сокамерник выплывает на свет.
Взгляд прямой, пронзительный, губы поджаты, на виске пульсирует жилка. В скудном освещение он выглядел жутко. Да я от вида диких кошек так не пугалась, хотя стоило бы, как от приближения этого… кхм, Шая. Белые полосы расчертили его породистое лицо, добавили тени под глазами, под носом, превратили в зловещее существо, являющееся людям в ночных кошмарах.
- Придется наказать тебя, - еще и голос низкий, хриплый до покалывающего морозца вдоль позвоночника.
- Наказать или выместить на мне злость? - отступила я к стене, но не позволила себе поддаться страху и быстро сообразила, что мне не осталось места для маневров. Юркнула в сторону. - В тебе говорит бессилие. Ты не смог отстоять свою правду перед… родственником. Тот мужчина твой родственник, верно?
Блондин надвигался. Будь у него на пути преграда, раскидал бы ее взмахом руки и пошел бы дальше. Но преграды не было. Ничто не мешало ему добраться до своей цели, то есть, меня.
