…Разрушительный катаклизм, происходящий на Телларе регулярно раз в тысячелетие, может быть следствием вмешательства на уровне Потоков любой из упомянутых высших сил. Причины вмешательства неизвестны и могут оказаться непостижимы для рядового обитателя миров Кругорота.
Духовная. Неоднократно за период от одного Пришествия до другого, на Телларе происходит утрата полезности хэльдов, причиной которого становится естественное развитие ремесла и искусства. Неудобная социальная система, ставящая в зависимость на бытовом уровне большую часть населения от значительно меньшей, вызывает естественное отторжение сложного магического искусства и поиск других, более простых способов получения материальных благ. Кэлленар, построенный на совокупных эманациях всех разумных существ, может реагировать на изменения эмоциональной окраски, либо на снижение самого эмоционального потока. Возможно, создателями Кэлленара в эту магическую систему заложена возможность улавливать только определенные, узконаправленные вибрации. При их отсутствии система, возможно, начинает улавливать и накапливать что-то другое, что изменяет ее составные части до неузнаваемости, вплоть до саморазрушения.
И, наконец, третья — манипуляционная. Жрецы Агваллара, где сосредоточена большая часть действующих артефактов Кэлленара более позднего периода (т. е созданная мастерами-людьми, а не теллами), встречая сопротивление цивилизаций Теллара и теряя власть и влияние на государства Наземного мира, нашли способ искусственно вызывать подобный катаклизм. В зависимости от развития ситуации, жрецы позволяют процессу завершиться разрушительным катаклизмом, либо вмешиваются в его течение, останавливая разрушения.
Божественная версия катаклизма имеет ряд косвенных подтверждений, в первую очередь благодаря участию в создании Ордена Феоллона одного из Творцов, однако считать ее единственно верной не представляется возможным в виду отсутствия достоверных доказательств. Духовная версия не может быть ни подтверждена, ни опровергнута так же, как и предыдущая, поскольку точный механизм создания и функционирования Кэлленара известен только его Творцу. Говоря о третьей, на сегодняшний день существует множество косвенных доказательств вмешательства жрецов Агваллара в течение катаклизма; однако наиболее убедительным подтверждением правоты манипуляционной версии является существование камней — защитников…
Орден Феоллона считает манипуляционную версию происхождения Катаклизма наиболее достоверной. Именно понимание причин Пришествия определило цель создания Ордена и его назначение: все жреческие кланы Агваллара, причастные к управлению Катаклизмом, должны быть уничтожены»
Тэйн очнулся от ощущения, что в комнате бродит кто-то посторонний. Он читал не отрываясь, пока сон не выключил его окончательно… Скрыть пробуждение не удалось: как только он открыл глаза, существо, возившееся около стола, замерло, повернулось к нему лицом и низко поклонилось. Глаза, огромные, выпученные, с вертикальными, как у животных, алыми зрачками, смотрели на Ройга серьезно и внимательно. Кожа существа казалась зеленоватой, как у рептилии, а вот морщины и дряблость лица были почти человеческие. Тот, встреченный когда-то в Джар Ил, казался моложе… Маленький рот был поджат в суховатой ухмылке, представляя собой безгубую неровную щель. Череп был наполовину прикрыт капюшоном, но Тэйн вспомнил, что все подземные обитатели, которых он видел, были абсолютно лысыми.
На столе он заметил очередную порцию пищи. Гость, опустив худые руки вдоль тела и спрятав их под плащом, терпеливо ждал.
— Д-доброе утро, — поздоровался он и сразу же сообразил, что сказал глупость: под землей нет смены дня и ночи. Существо еще раз поклонилось.
— Благодарю, — Тэйн кивнул в сторону стола, и, не зная, как продолжить разговор, задал очередной нелепый вопрос. — Вы не подскажете, где я нахожусь?
— В Лахлайде, — ответило существо неожиданно приятным глуховатым голосом.
— Я умер, что ли? — ляпнул он, донельзя удивленный неожиданным ответом.
— Вы, люди Наземного мира, называете его Тонхайром, по названию цивилизации предтечи, наших общих родичей. Мы называем его Лахлайдом. Так и должен называться подземный мир.
Тэйн тупо кивнул.
— А вас…как?
— Мы называем себя лайдами, — ответил тот. — Меня можно звать Шаух.
Тэйн кивнул.
— Далеко отсюда… до поверхности? И где я окажусь, если выйду наверх?
— Выходов на поверхность в этой части нет, — ответил лайд по имени Шаух. — Но если пересечь озеро кйти и подняться по стародахарским тоннелям, можно выйти в предгорья Хейранского хребта.
— Граница Хильдайра, — присвистнул Ройг. — Далековато…
— Есть несколько выходов из Лахлайда в ард элларской части Джар Дахара, — продолжил Шаух.
Тэйн снова кивнул.
— Да… спасибо.
— И есть несколько хэльдов Дверь, расположенных внутри Джар Дахара, ведущих в Тонхайр, доступных владеющим кэн-ли. Желаете отправиться домой? — спросил лайд, несколько раз моргнув, отчего Ройгу показалось, что тот волнуется.
— Хотел бы, но увы, не знаю, как теперь это сделать, — признался он искренне.
— Выйти через Хейранский хребет. Там есть несколько хорошо сохранившихся галерей хэльдов, не подверженных разрушениям Пришествия. Они скрыты внутри, но выше уровня кйти. Несколько Дверей соединяют разные части Тонхайра и Дахара между собой. Две из них ведут в западную часть Илломайнского хребта. Там мы спускаемся на нижние уровни и по рекам кйти плывем ко второму озеру, лежащему на нижних уровнях Джар Ил. Можно перемещаться по проложенным кйти тоннелям, лежащим под континентальным проливом. Это дольше, и люди не могут по ним передвигаться. Только лайды.
— Почему? — удивился Тэйн, потрясенный масштабами подземного мира
— Люди не могут обходиться без воздуха. Если вы хотите отправиться в путь, мой господин не велел вас задерживать. Лайды готовы сопроводить вас до любого места, которое вы укажете. Но он хотел, чтобы вы его дождались.
— Кто он?
— Человек, — ответил лайд торжественно. — Здесь, в Лахлайде, тоже обитают люди. Мы зовем его Карах. Люди раньше звали его по-другому. Длинное сложное имя, я не помню его. Он задержался в тех местах, где нашел вас. Мы ждем его возвращения.
— Я подожду, — согласился полностью растерявшийся Ройг. — Торопиться мне некуда.
— Карах попросил меня позаботиться о вас. И показать вам Лахлайд, когда вы поправитесь, — лайд отвесил ему полный достоинства полупоклон. — Он не сомневался, что вам будет интересно узнать о нашем существовании.
Глава 2
(Лахлайд)
Следующие несколько дней Тэйн в сопровождении Шауха бродил по окрестностям, расспрашивая старого лайда обо всем, что приходило в голову. Больше всего его интересовала странная светящаяся субстанция, которую лайды называли кйти. Лахлайд образовался давно, но ни сами лайды, ни люди, присоединившиеся к лайдам в последние несколько десятилетий, ни их предводитель Карах не знали, откуда она взялась. Судя по легендам лайдов, подземная река кйти существовала еще до последней катастрофы, уровень ее менялся несколько раз — именно так и возникло множество небольших пещер, лежащих еще ниже, чем Тонхайр.
По преданиям лайдов, они, как и современные обитатели Наземного мира, произошли от теллов — той их части, что сумела чудом пережить первую катастрофу. Cчиталz, что мира наверху не существует, они постепенно приспособились к обитанию под землей. Учитывая постоянный контакт с кйти, странной светящейся субстанцией с особыми энергетическими свойствами, их обмен веществ сильно изменился, так же, как и внешность. Размножались они так же, как люди, и постепенно расселились вдоль огненной реки, которая за тысячу лет проложила в толще Поднебесных гор не одно русло. В пищу они употребляли различных подземных тварей, выращивали вдоль светящихся берегов кйти мох и растения, малочувствительные к свету, а так же иногда пили и саму кйти, служившую им сильным энергетиком и источником жизненной силы. Умеренный прием кйти приносил лайдам только пользу, но у многих она вызывала зависимость: привыкнув к ней, они переставали есть другую пищу и постепенно умирали от истощения.
