Пока я убирал всё на место. Эльф не произнес ни слова, но по его виду я понял, что он уже прощается с жизнью. Я не стал ничего говорить, лишь дождался, когда заварится цвар и аккуратно разлил его по чашкам. Затем взял свою чашку двумя руками, вдохнул аромат и сделал небольшой глоток, закрыв от удовольствия глаза.
Эльф скептически смотрел на меня, но, всё же, решился. Правда он решился лишь на то, чтобы аккуратно поднять свою чашку и слегка понюхать её содержимое. Я внимательно наблюдал за его действиями и за тем, как у него расширились глаза.
Он, ни слова не говоря, с нескрываемым удивлением посмотрел на меня, а я в ответ лишь улыбнулся, снова понюхал цвар и сделал ещё один небольшой глоток.
Эльф, наконец-то, повторил за мной и закрыл глаза от удовольствия.
— Невероятно! Разве это возможно? В пустыне очень мало осадков, и земля там совсем не плодородная, как же у вас получился такой невероятный букет⁈ — искренне восхищаясь, спросил он.
— Вы очень многого не учитываете, — начал я отвечать и сделал ещё один небольшой глоток. — Вы правы, в пустыне почва неплодородная, а осадки крайне редкое явление. Именно поэтому в пустыне выживают сильнейшие. Каждое растение прилагает неимоверные усилия, для того чтобы выжить и хранит в себе максимум полезного, чтобы суметь пережить засуху. И это касается не только растений, но и животных. Взять, к примеру, верблюдов. Они способны выжить не только в пустыне, но и почти в любом другом климате, включая холодный. Эволюция сделала флору и фауну пустыни самой сильной и самой закалённой. Именно поэтому, правильно собранные травы дают такой великолепный аромат.
— А ты знаешь, мне порой кажется, что нас с тобой свело само небо. Я бы сам никогда не прикоснулся к такому заварнику. Эльфийские делаются из специальных сортов деревьев, но ты прав, он предал бы этому цвару привкус, который был бы здесь совершенно неуместен. А почему ты держишь травы в тряпочках?
— По той же причине. Чтобы сохранить естественный их аромат. И тряпочки нужны не абы какие, эльфийская ткань здесь тоже не подойдёт.
— А можно взглянуть на травы?
— Конечно, вот, смотрите, — я выложил перед ним все травы, которые заваривал и он с каким-то благоговением развернул каждую тряпочку, внимательно осмотрел и понюхал каждую.
— Это невероятно. Ты открываешь мне глаза на растительный мир уже второй раз, а при этом я считаюсь тем, кто знает о растениях практически всё. Не сочти за наглость, но не будет ли у тебя возможности свозить меня в пустыню и показать мне эти травы в их естественной среде?
— Без проблем. Мои ленные владения, как раз находятся в пустыне и, как только я соберусь туда поехать, могу зайти за вами. Что скажете?
— Скажу, что если у меня получится вырастить эти травы, то для вас все мои цветы будут стоить всего по одному золотому за штуку! И обслуживать я вас буду вне очереди, за исключением королевских заказов. Ими я в любом случае занимаюсь прежде остальных.
— Это очень ценный дар. Благодарю вас, — ответил я, а эльф расплылся в улыбке и добавил:
— Кстати, цветы для оформления бала в вашу честь Его Величество заказывал у меня, и даже для него я не делаю таких скидок. За те деньги, которые Его Величество потратил на мои цветы, я полагаю, можно купить целое баронство. Причём далеко не самое дешёвое. Когда будете на балу, обязательно обратите внимание на то, как я оформлю зал цветами, а ещё на то, что говорят о моей работе аристократы.
— Спасибо. Я внимательно присмотрюсь к цветочному оформлению. Кто знает, может быть, я попрошу вас оформить и мне какое-нибудь торжество, если у меня хватит денег на ваши услуги, и вы не откажете.
— Могу принять заказ на оформление вашей свадьбы. Только вы предупредите, пожалуйста, меня за луну. Для вас я постараюсь добыть семена редчайших цветов. К сожалению, они долго не хранятся, и мне придётся заказывать их из эльфийского леса, а ещё их надо будет вырастить. Именно поэтому я и прошу вас делать заказ заранее. Но сначала я бы всё-таки хотел увидеть пустынные растения в их естественной среде.
— За это не переживайте. Если вы найдёте время на поездку в город Семерион, то я обязательно вам покажу и, как эти растения растут, и, как их правильно собирать, — в ответ эльф мечтательно улыбнулся, и допил, оставшийся в чашке, цвар, после чего протянул мне её и спросил:
— А можно мне ещё чашечку?
Когда я вышел из магазина, то отправился прямиком в ту гостиницу, которую мне посоветовал эльф. Снял в ней покои, в которых насчитывалось целых пять комнат. Ни за что бы не стал снимать себе что-то подобное, если бы находился в столице один, но эльф сказал, что мне стоит поддерживать статус и соответствовать высокому званию жениха Чёрного Бриллианта АОрии. Вот и приходится соответствовать.
Мои покои соответствовали всем требованиям даже для того чтобы принимать в них высшую аристократию. Любому герцогу или маркизу не зазорно было бы здесь остановиться. А вот еда здесь оставляет желать лучшего. Нет, высшая аристократия привыкла есть всякую фигню, а вот ветераны питаются исключительно лучшей едой, если попадают в такие условия. И жена Плеваки готовит значительно лучше, чем местные повара.
А ещё эльф мне посоветовал отличную ювелирную мастерскую, где можно заказать подарок для моей невесты. И когда я ему сказал, что в сокровищах, которые мы добыли, лежат такие богатства, что мало кто из ювелиров способен сделать что-то подобное.
Вот только он мне ответил, что те трофеи наши общие, а я должен одаривать свою невесту подарками за свой счёт, иначе дам лишний повод высшей аристократии усомниться в своём благосостоянии и обо мне наверняка распустят слухи, что я скряга и не трачу достаточно денег на свою невесту.
Мне очень хотелось сказать, что я думаю о высшей аристократии и куда ей пойти, но вся проблема в том, что я сам принял решение не позорить Киру, и теперь мне предстоит соответствовать высоким требованиям, по крайней мере, пока.
И вот я стою перед ювелиром, который даже не взглянул на меня.
— Здравствуйте. Я барон Сэм Дальгон, и хочу сделать у вас заказ.
Глава 2
Столица королевства АОрия, город Акрашт.
— Здравствуйте, барон. Что конкретно вас интересует? — не отрывая взгляда от украшения, спросил ювелир.
— Леди Селена шьёт мне и моей невесте одеяние на бал, который состоится в нашу честь в королевском дворце через несколько дней. Я хочу заказать у вас такие украшения, которые подойдут не только к одеянию, но и подчеркнут красоту моей невесты, — ответил я, и ювелир тут же отложил в сторону украшение, убрал из глаза окуляр, посмотрел на меня и поинтересовался:
— Бал в вашу честь? А кто ваша невеста?
— Леди КираОна АльтОн.
— Чёрный Бриллиант АОрии? Занимательно. Вы представляете, сколько будут стоить украшения для такой девушки?
— Скажите, а вы слухами совсем не интересуетесь?
— Мне некогда выслушивать всякие сплетни, я всецело поглощён своим любимым делом.
— Ясно, тогда позвольте представиться ещё раз. Меня зовут Сэм Дальгон. Я ветеран портальных застав. Недавно мы с моей невестой и Эмилией Волье зачистили серебряный рудник в Альпакских горах от виверн и вернулись оттуда с большим количеством дорогих трофеев, в числе которых имеются и сокровища. И в благодарность за то, что мы зачистили этот рудник, Его Величество даёт бал в нашу честь через несколько дней. Это я вам рассказал к тому, чтобы вы понимали, что у меня хватит денег оплатить вашу работу.
— Хм… Сэм Дальгон, значит? Что-то такое припоминаю, но я работаю по рекомендации.
— Меня отправил к вам эльф, который продаёт цветы.
— Ладно, убедили. Но учтите, что я сам не знаю, сколько будут стоить эти украшения. Лишь когда я полностью закончу работу я смогу назвать цену. И вы будете обязаны ее оплатить, даже если вам придётся продать ваш замок.
— Договорились.
— Что ж, тогда переведите на мой счёт задаток. Вот номер счёта, а это сумма задатка, — ювелир протянул мне листок.
